подвернула ногу. Сашка подхватил её под локоток и посадил на пенёк, заботливо и излишне тщательно ощупав голеностоп.
Хитрость Мальвины была шита белыми нитками, но Марго сделала вид, что её это не касается. Она была рада, что до места они добрались очень быстро, скоро встретятся с коллегами, и можно будет расслабиться в хорошей компании. А эти голубки пусть делают, что хотят, в конце концов, они люди взрослые, пусть сами думают.
Марго огляделась вокруг: берег был пустынный и тихий, невдалеке виднелись несколько почерневших заброшенных дач. Полузаросшая просёлочная дорога живописной лентой уходила в лесок, виднеющийся вдали. Благоустройство пристани состояло из развалившейся беседки без крыши и замшелых пеньков вместо сидений. Место было совершенно не похоже на то, что в один голос расписывали ей коллеги по работе перед поездкой.
— А где все наши? — закрутила Марго головой.
— Где-где… Там! — неопределённо махнул Сашка в сторону воды.
— Это где? Не поняла? На берегу же никого нет? — уставилась Марго на Сашку.
Мальвина тоже перестала хныкать и охать и посмотрела на него удивлённым взглядом.
— А чего тут непонятного? — пустился Сашка в неторопливый рассказ, попутно развязывая узел на мешке, — наша цель — остров, а теплоходы — это вам не такси, по островам-то не развозят людей, только по берегам есть пристани, если что… Ой, только вот не надо так на меня смотреть! Хотел пошутить, но чувствую, что шутка будет неуместной! Я, конечно, всё это знал! Я-то бывалый, не первый раз. Подготовился. У меня с собой надувная лодка. Сейчас достану! С этого берега плыть-то совсем ничего, два раза веслом махнуть.
— Так доставай, и поплыли! — поторопила Сашку Марго, — пока нас не потеряли. Время-то идёт! Странная идея — сэкономить час-полтора на ожидании катера, а потом торчать здесь, снаряжая лодку.
Сашка развязал мешок, вытащил лодку и начал её разворачивать. Марго вызвалась ему помогать, но её оттеснила Мальвина, которая суетилась и путалась под рукой. Она схватила насос и мельтешила у Сашки под носом, пока он не отнял его у неё. Тогда Мальвина надула губки и заявила Сашке с ходу, без всякого перехода:
— Ты вот на теплоходе про женщин говорил… А вот я с тобой не согласна! Не все женщины такие корыстные! Некоторые всю жизнь ждут настоящего чувства… Только почему-то мужчины их не замечают, мимо проходят!
Она топнула ножкой и сразу поморщилась, вспомнив, что подвернула её. Марго отошла к берегу, размяться и попытаться рассмотреть нужный им остров с берега. И самое главное, чтоб не видеть, как Мальвина беззастенчиво флиртует с Сашкой. А тот, вместо того, чтоб помириться со своей женой, этой кукле дифирамбы поёт, стихи сочиняет. А у Марго на душе кошки скребли: хоть и невольно, хоть это и была череда случайностей, но она тоже приложила руку, чтоб подтолкнуть их друг к другу.
Никакого острова с берега не было видно, вероятно, он располагался чуть выше по течению за излучиной реки. Безлюдная пристань и вся окружающая обстановка навевала на неё чувство непонятной тревоги. Вероятно, потому, что они тут были отрезаны от всего мира. И, если что-то случится, никто не придёт на помощь. Она бродила по берегу, чтоб скоротать время. Сашка с Мальвиной о чем-то оживлённо спорили, а потом затихли и перешли на шёпот.
Марго насторожилась и прислушалась. Прошло уже достаточно времени, чтоб надуть не то чтобы рыболовное судёнышко, но уже и целый флот. Она вернулась к ним. Сашка понуро стоял рядом с распластанным и испускающим дух резиновым транспортом.
— И что так долго-то? — поинтересовалась Марго ровным голосом, хотя нехорошее предчувствие уже вовсю запустило в её голову свои отвратительные щупальца.
— Клапана нет… — озадаченно почесал Сашка затылок.
— Какого ещё клапана?
— Отверстие это в лодке закрыть, чтоб воздух не выходил, что тут непонятно-то!
— А где он?
— Где-где… Во втором мешке! А второй мешок на базе забыли! Это я для непонятливых добавлю сразу, чтоб не переспрашивали… — хорохорился Сашка, хотя было видно, что он растерян.
Марго присела на пенёк, ещё не совсем понимая масштаб постигшей их беды и стараясь сохранять спокойствие.
— Звоните коллегам, пусть нас отсюда на катере заберут… У меня телефона нет.
Мальвина раздражённо ткнула пальцем, указывая на свой телефон:
— Тут связи-то нет! Вне зоны действия сети! Я бы и сама догадалась, не ты одна такая умная-то…
— Придётся тут ждать… Мне-то не впервой! — почесал затылок Сашка.
— Это что, какая-то глупая шутка? — всмотрелась Марго в своих спутников, ища подвоха, затем подошла к мешку и вытряхнула содержимое на траву. Из него, помимо кучи ненужного хлама, выпала пятикилограммовая гиря. Ничего похожего на клапан в куче не было. Гиря в мешке даже на минутку развеселила Марго:
— Это кто тут у нас качок, что — то не вижу? Самый нужный нам предмет сейчас. Стоило тащить такую даль.
— Это очень нужное! Это гиря, вместо якоря, когда на лодке рыбачишь, чтоб не сносило! — взбодрился Сашка, уносясь в свою стихию, — если надолго тут зависнем, можно порыбачить, уху… это самое…
— Надолго — это насколько? И каким образом можно рыбачить на cдутой лодке с привязанной гирей?! — нависла Марго над Сашкой грозовой тучей.
Но Мальвина опять встряла между ней и Сашкой, тряхнув кудрями:
— И что ты к нему пристала? Тебя вообще сюда не звали! И чего за нами потащилась?
— Я? Потащилась?! Я просила тебя коробку с линзами оставить, зачем схватила? Сидели бы сейчас вдвоём на берегу без меня, ногами в воде болтали, поэзией наслаждались!
— А ты… А ты… Сама хороша! Зачем отправила все продукты с первым катером? Могла бы хоть тортик с собой прихватить! Без нас там всё теперь съедят … — вспомнила вдруг Мальвина про вечеринку на острове и расстроилась.
— Да ты вообще, что ли, не понимаешь? Какие тортики? Мы весь коллектив подвели! Без линз телескоп не работает, а Алёна конкурсы готовила! Все так старались! Если б эта коробка с первым катером уплыла, я бы вообще не дёргалась, сидела бы и ждала на базе своей очереди.
Мальвина притихла.
— Когда, кстати, обратный теплоход? — обратилась Марго к Сашке, который стоял в сторонке и мялся, пока его спутницы перепирались.
Он отступил подальше и выдержал паузу, прежде чем сообщить:
— Через два дня… И то не факт! Остановка-то здесь только по требованию, дачников нет давно, только если рыбаки попросят… А в этот раз, кроме нас, здесь никого нет. И мы капитана об этом не просили! Я ж не собирался тут торчать, думал, мы уплывём сразу же! Так что
