своей…».
— Ладно, поняла, не надо было его провоцировать, — перебила его. — Я не повторю эту ошибку дважды.
— Повезло, что тебе сошло это с рук в первый раз. Поверь мне, когда я говорю тебе это, bella, — я не знаю никого другого, кто мог бы так разговаривать с Дарио и остаться в живых.
Я не знала, как мне к этому относиться.
С одной стороны, Никколо как бы намекал, что Дарио питал ко мне определенную слабость…
… а с другой стороны, он намекнул на убийство.
Я не хотела думать об этом, поэтому просто проигнорировала.
Как только Никколо произнес последнюю фразу про «остаться в живых», он стал удаляться от меня.
— Куда мы теперь идем? — спросила я, последовав за ним.
— Мы? Нет никаких «мы» — я иду готовиться к встрече. Ты можешь делать все, что хочешь, кроме как пойти со мной — или пройти на второй этаж восточного крыла. Ужин будет подан в восемь часов в столовой.
— А что мне делать до этого времени?
— Все, что угодно, или вообще ничего! Только не заходи в те места, о которых мы говорили… и не пытайся покинуть территорию, — сказал он с ухмылкой.
С этими словами Никколо скрылся за углом, оставив меня в полном одиночестве.
Первым делом я отправилась на поиски телефона.
Дарио конфисковал мой мобильный, и я осталась без связи с внешним миром, но у отца в кафе все еще был стационарный телефон. Если я найду телефон в особняке, то смогу позвонить папе и убедиться, что с ним все в порядке.
Я могла бы попросить Никколо, но была почти уверена, что он скажет «нет».
Пока я не спрашивала, могла притвориться невеждой. В конце концов, они не сказали мне прямо, что я не могу никому звонить.
Лучше попросить прощения, чем разрешения.
Я пошарила вокруг, пока не нашла открытый кабинет с телефоном на столе. Меня немного пугали все эти кнопки и лампочки на пульте, но я взяла трубку и прислушалась.
Стояла мертвая тишина.
Я нажала на кнопку на консоли, надеясь, что это сработает.
Как вдруг женский голос произнес мне в ухо:
Здравствуйте, куда я могу направить ваш звонок?
Сердце заколотилось в груди, и я положила трубку.
После этого я не чувствовала себя в безопасности, оставаясь в особняке.
И то ли предупреждение Филомены сработало, то ли просто нежелание беспокоить ее во время работы, но я решила, что должна оставить Катерину в покое.
Делать было нечего, и я стала прогуливаться по территории.
Она была огромна.
В стороне от дома стояла старая каменная конюшня, превращенная в гараж на двенадцать машин. Внутри стояли многочисленные черные и серебристые Мерседесы, несколько Рендж Роверов и спортивных автомобилей, в том числе полуночно-синий Бугатти.
Бассейн был красив и безупречен, с изумительной плиточной мозаикой под кристально чистой водой, но температура воды была немного прохладной для купания.
К тому же у меня не было купальника. Хотя уверена, что если бы попросила, то он появился бы, как по волшебству. Но я с ужасом подумала о том, что получила бы от мафиози. Наверное, крошечные обрывки ткани, которые едва ли что-то прикрывали.
Сады с топиариями были потрясающими: кусты и кустарники, подстриженные во всевозможные интересные формы. Были и великолепные цветочные клумбы разных оттенков.
Куда бы я ни пошла, везде стояли молодые люди лет двадцати. У каждого из них за плечами было оружие — либо дробовик, либо винтовка военного образца.
Все они были вежливы и приветствовали меня словами «Ciao, signorina». Было несколько затяжных взглядов, но не более того.
Видимо, указания Дарио не трогать меня дошли и до рядовых охранников.
Но их присутствие меня нервировало, и я ушла в поле, где никого не было.
Пока я шла, искала способ побега. Мне не нравилось сидеть здесь в тюрьме, какой бы роскошной ни была камера.
Быть пленницей Розолини, особенно Дарио, вызывало во мне гнев и ужас. Я отчаянно хотела вернуться домой, к отцу, поэтому стала изучать территорию и искать способ уйти незамеченной.
Вдруг я заметила движение.
Когда посмотрела вниз, мое сердце замерло.
В четырех метрах от меня на земле свернулась калачиком гадюка.
В Тоскане всего две ядовитые змеи, но аспийская гадюка — самая распространенная и самая опасная.
Люди погибали от ее укуса, хотя это случалось нечасто.
Я стояла в ужасе, застыв на месте.
И вдруг услышала далекий треск.
И голова змеи взорвалась.
Я вскрикнула и попятилась назад, затем оглянулась.
Сначала я не поняла, откуда мог раздаться выстрел — на поле никого не было.
Потом я посмотрела на особняк, до которого было более шестисот футов.
Кто-то махал мне рукой с одного из балконов третьего этажа.
Я не могла разглядеть его лица, но видела, как солнце сверкает на его золотистых волосах.
Ларс.
Я увидела, как он широким движением руки приглашает меня в дом.
Я послушно пошла обратно. Мне было немного неприятно, что за каждым моим шагом следили…
Но, с другой стороны, я не хотела больше натыкаться на ядовитых змей.
Ларс встретил меня на полпути, в центре лужайки возле бассейна. С третьего этажа на первый вела крутая лестница, и именно поэтому он так быстро добрался до меня. Через плечо у него была перекинута массивная снайперская винтовка.
— Здесь нужно быть осторожней, — сказал он с улыбкой. Его итальянский был превосходным, хотя в нем все еще слышался неясный европейский акцент, который выделял его на фоне остальных. Он не был похож на шведский, но точно не звучал как родной.
— Не стоит так далеко отходить от дома, — продолжил он дружелюбным тоном.
— Или что, ты меня пристрелишь? — вспылила я.
В обычной ситуации я бы постаралась не злить его, но я все еще была испугана после встречи с гадюкой, и во мне бурлил адреналин. Наверняка поэтому я была такой смелой.
Он только усмехнулся.
— Нет, мне придется перекинуть тебя через плечо и нести обратно, а тебе это может не очень понравиться.
Я настороженно посмотрела на Ларса. Из всех людей, с которыми пришлось столкнуться, он был единственным, кого я боялась до дрожи — из-за того, что видела происшедшее в кафе моего отца.
Остальные были страшны сами по себе. У Адриано был ужасный характер, а Никколо скрывал зловещую сторону под своей дружеской болтовней.
Вообще-то, я беру свои слова обратно.
Больше всего я боялась Дарио.
Он был похож на молчаливого волка, который всегда следил за мной,
