Зацепка номер три: по показаниям консьержа и двух охранников подземного гаража, Марина Даймонд регулярно принимала трех мужчин. Один из них был необщительный человек преклонного возраста, всегда приезжавший замотанным в шарф, в низко надвинутой шляпе и темных очках независимо от погоды. Консьерж припомнил, что видел его в воскресенье вечером — как раз в то время, когда предположительно и была убита Марина. Этот человек всегда приезжал на лимузине, причем всякий раз — с другим водителем.
Свою карьеру детектив Родригес сделал благодаря интуиции. Он был очень хороший следователь. А насчет Реда Даймонда интуиция заговорила с самого начала. Он не знал, почему, просто чувствовал — и все. Он послушался шестого чувства и тщательно отработал все улики. На теле Марины нашли отпечатки пальцев, а Родригес узнал, что какое-то время назад Ред надумал купить казино в Лас-Вегасе и обратился за лицензией. Для получения такой лицензии берут отпечатки пальцев.
Отпечатки совпали. И у Родригеса не было сомнений, что совпадут и анализы ДНК. Сперма, волосы, кожа. Все сошлось, а один из охранников гаража сумел опознать Реда и в лицо.
В отношении матери Марины, Ирины, шестое чувство Родригеса ничего не говорило. Но после ареста Даймонда он сосредоточился на расследовании ее убийства. Навряд ли это будет сложно.
Он начал с записной книжки Марины. С ее русских знакомых.
Год спустя
У одних людей карьерный подъем происходит медленно. У других это молниеносный взлет. Либерти попала во вторую категорию: сочетание выразительной внешности и самобытного таланта сделали свое дело.
Ее первый альбом взлетел на вершину хит-парадов за какие-то две-три недели после поступления в продажу. Из никому не известной девушки с обложки нового журнала она мгновенно превратилась в Либерти, восходящую звезду шоу-бизнеса. Критики полюбили ее сразу.
«Энтертейнмент уикли» писала:
«С ее экзотической внешностью и таким же незабываемым голосом Либерти являет собой самобытное сочетание Алисии Кейс, Норы Джонс и женского варианта Ашера. Ее проникновенное исполнение не оставляет равнодушным. Таков ее альбом „Откровения“. Откровение — очень верное слово для его характеристики. Прослушайте песню „Он женат“ — проникновенную, берущую за душу балладу о любви девушки к несвободному мужчине. Либерти несомненно ждет большое будущее».
Эту заметку Синди прочла ей по телефону, когда находилась в Кливленде в гастрольной поездке с Прытким Джимми. Надо заметить, что их отношения оказались на удивление длительными — и хотя Синди до сих пор не удостоилась титула жены, она успела произвести на свет прекрасного малыша, которого, к ужасу бабушки Ареты, назвала Бэби Рэп. Самое главное — Синди была счастлива.
— Полный улет! — кричала Синди в трубку. — А что говорит Деймон?
— Он, по-моему, этой рецензии еще не читал, — неопределенно ответила Либерти.
Ей не хотелось признаваться, что она почти не видится с Деймоном. После сорвавшейся поездки в Кабо и ее отъезда с Паркером на Багамы Деймон свел на нет все их личные контакты.
Поначалу Либерти думала, что это временно, но потом поняла, что Деймон перевел их отношения в сугубо деловое русло. Дружба? Да. Поддержка? Пожалуйста. Но все — на деловой основе. Она его не понимала.
— Позвони ему! — посоветовала Синди. — Пусть пошлет кого-нибудь за журналом. Да ты знаешь, как взметнутся продажи твоего альбома?
— Я сейчас еду в аэропорт.
— Куда летишь?
— В Лос-Анджелес. Пригласили в «Сегодня вечером».
— Вот это я понимаю! — завопила в восторге Синди. — Да ты у нас звезда!
Либерти положила трубку. Никакой звездой она себя не ощущала. Она чувствовала глубокое одиночество. Внезапно очутиться в центре внимания — это ее пугало.
Да, конечно, ее окружали заботливые люди — спасибо Деймону. И все равно она совсем одна! Никакие импресарио, продюсеры и рекламные агенты не способны заменить того единственного, кого она хотела видеть рядом.
Когда она поселилась в доме Деймона на Багамах, у нее не было сомнений, что очень скоро он будет с ней. После Лос-Анджелеса у нее сложилась уверенность, что их ждет бурный роман. Но он так и не прилетел. Время от времени звонил и, как уверял Паркер, восторгался ее новыми песнями и альбомом, над которым они работали.
Месяца через два Либерти решилась позвонить ему сама и спросить, можно ли ей пригласить на виллу своего парня.
— Если хочешь — пожалуйста, — ответил тот.
Она положила трубку, едва сдерживая злость. Вот и все, Деймона надо выкинуть из головы. Судя по всему, он ее из головы уже выкинул. Он занят другими делами, другими девушками. Ну и пошел он! Она убедила себя, что Деймон Доннел ее больше не волнует.
Кев приехал на неделю, но через три дня отвалил. Либерти пыталась его пощадить, но чувства определенно остыли.
В тот вечер, когда Кев уехал, Либерти села и написала песню «Он женат» — прощание с Деймоном Доннелом.
В последнее время ее все чаще посещает мысль, что надо бы позвонить маме и наладить отношения. После того, как она узнала, что ее отец — Ред Даймонд, она потеряла всякое желание общаться с Дайан. И с семейством Даймонд поддерживать отношения она не собиралась, хотя в душе она понимала, что это несправедливо: не их вина, что Ред оказался ее отцом.
Либерти была убеждена, что братья ее ненавидят — незаконнорожденную темнокожую сестрицу, которая в двадцать пять лет унаследует половину семейного состояния.
Впрочем, брать эти деньги она не собиралась. Ей не нужны эти деньги, они — не ее, и она не хотела о них думать.
За один уик-энд на Манхэттене произошли три убийства. Одного человека придушил на улице наркоман, напавший с целью ограбления. Второй случай — огнестрел. А третий — убийство девушки по вызовам.
Детектив Родригес стоял в гостиничном номере, где тело обнаружила горничная, теперь бившаяся в истерике. Он осматривал обнаженное тело жертвы, лежащее на кровати. Красавица, ничего не скажешь: огненно-рыжие волосы, белоснежная, будто фарфоровая кожа, славянский тип.
Кто-то задушил ее голыми руками — на шее лиловели кровоподтеки.
Детектив Родригес узнал в жертве свидетельницу, фигурировавшую в деле об убийстве матери Марины Даймонд, застреленной в собственной квартире на Брайтон-Бич.
В ходе кропотливой работы он напал на сеть похитителей драгоценностей, связанную с русской мафией. Каким-то образом к кражам и сбыту краденого была причастна и Марина Даймонд, а также ее бывший любовник Алекс Пинчук — весьма одиозная личность, криминальный тип.
