автомобиля. Без снов, без страхов, без эмоций…
***
Артём разбудил меня у самого подъезда. Осторожно потряс за плечо, и я тут же открыла глаза…
Отшатнулась, увидев в тусклом свете автомобильной подсветки его измученное долгой поездкой лицо совсем близко…
— Приехали, Ин… — его хриплый от долгого молчания голос прозвучал устало и безжизненно.
Я машинально улыбнулась. Потянулась, разминая спину и скидывая оцепенение. Бросила взгляд в окно на свой двор… Подобрала с коврика кота, торопливо дёрнула ручку, распахивая автомобильную дверь и испытывая странное нежелание что-то отвечать…
Артём вылез следом за мной. Открыл багажник, вытащил мою сумку. Молча прошёл мимо меня к подъезду, своим ключом открыл замок…
Наши гулкие шаги по гладкому полу огромного холла, привычный лифт, дверь моей квартиры…
Тёма повернулся ко мне. Опустил сумку на пол… Несколько секунд просто смотрел мне в глаза тяжёлым нечитаемым взглядом…
Отвернулась, отыскивая в маленькой сумке ключи. Открыла дверь, выпустила котёнка в тёмный коридор…
— Через полчаса привезу Алёну, чтобы ты надолго не оставалась одна, — Артём не сдвинулся с места, проводив взглядом исчезнувшего в квартире кота.
— Не переживай, Тём, со мной все хорошо, — я грустно усмехнулась, неловко обнимая себя за плечи и опуская голову. — Отправь её лучше на такси, ты устал…
— Сам справлюсь, — он потёр пальцами переносицу. — Если что-то нужно, Ин, звони в любое время дня и ночи, ок? Я серьёзно.
— Ок… — я закусила губу…
Артём открыл было рот, собираясь что-то добавить, но передумал. Круто развернулся, пряча ключи в карман и доставая сигарету… Хлопнул ладонью по кнопке лифта, и тот тут же распахнул створки…
Вздохнула, когда кабина с глухим урчанием тронулась вниз. Вошла в квартиру…
Прошла по пустым комнатам, включая повсюду свет, будто первый раз осматривая дизайнерскую мебель, яркую кухню, шёлковые простыни на постели…
Ну вот и всё. Я дома.
Наивная, я думала, что стоит только вернуться сюда, и всё станет как прежде… Не станет. Никогда…
***
Две недели спустя
Разноцветный песок падал на пол, и Егор изредка поднимал на меня виноватый взгляд, ёрзая на стуле и продолжая старательно стучать лопаткой по формочке в виде паровоза, чтобы сделать на кухонном столе стотысячный куличик.
Я только вздыхала, мысленно прикидывая масштаб бедствия и потихоньку смиряясь с тем фактом, что после уборки мне придётся основательно чистить робот-пылесос, промывать фильтры и стирать салфетку.
— Что это у тебя получилось такое красивое, Егор? — я старательно изобразила любопытство, когда сын с восторгом взмахнул формочкой так, что часть кинетического песка плюхнулась на соседний стул, эффектно растекаясь красочной лужицей.
Егор снова сконфуженно потупил глаза, косясь на растущие вокруг кучки.
— Поезд это! — он с огромным удовольствием вдавил палец в середину большого колеса, и половина кулича тут же соскользнула на ламинат…
Прикрыла глаза, прижимая ладонь ко лбу. Истерично хихикнула…
— Всё! Я наигрался! — сын быстро спрыгнул со стула, наступив белым носочком прямо в песчаную кашу, стремительно рванул из кухни, оставляя за собой крошащиеся красные крупинки.
Выдохнула, продолжая нервно усмехаться. Вот так и знала, что этим всё закончится… Интересно, все дети так играют, или это всё-таки мои такие неуклюжие?! Впрочем, какая разница…
Раньше я давно отругала бы сына за такую неаккуратность, и он это прекрасно знает. Выпроводила бы его в комнату, сама залезла бы под стол и принялась со слезами на глазах ползать по полу с тряпкой, думая о незаконченном проекте и тихо презирая себя и свою неспособность нормально воспитать собственных детей. А сейчас…
Сейчас передо мной тоже открыт незаконченный проект. И тряпку взять мне всё-таки придётся. Но…
Чёрт побери, это почему-то не бесит. Раздражает немного, отвлекает, но внутри полный штиль… В конце концов, сын действительно выглядел счастливым, пока тащил из магазина эту огромную тяжёлую яркую коробку с песком, которая теперь ненужным картоном валяется под столом, распаковывал контейнеры, перебирал формочки и лопатки. Он делал это не менее получаса, и у меня было время разослать часть заявок на предоставление площадки и оборудования для выставки. А вот сама игра заняла у Егора от силы минут десять. За это время мою идеальную кухню в различных вариациях украсили пять килограмм песка шестнадцати различных расцветок.
А вообще, несправедливо…
— Егор! — я повернулась к выходу в коридор. — Иди-ка сюда.
Сын появился через несколько секунд, поджав губы и глядя на меня исподлобья с видом заправского хулигана.
— Друг мой, — я серьёзно уставилась в его бегающие глаза, поднялась с вращающегося кресла, захлопывая ноут. — Давай-ка тащи из шкафа розовую швабру и совок, и будем вместе убирать этот беспредел…
— Давай пылесос? — глаза Егора вспыхнули слабой надеждой.
Я с готовностью кивнула, соглашаясь.
— Вот сначала подметём всё, выбросом коробку, потом запустим пылесос. И надень тапочки, — я почти со стоном прикрыла глаза, наблюдая за тем, как сын топает прямо по песку. — К ним хоть не так липнет…
— Мам! — в кухню с царственным видом вплыла Алёна, но тут же растерялась, распахивая глаза от удивления. — Чего это тут у вас? Егор рассыпал коробку?
— Я лепил! — брат гордо задрал подбородок, выдёргивая из встроенного шкафчика маленькую детскую швабру с совочком и быстро захлопывая дверь обратно. — Я достал, мам!
Внутри шкафа что-то зашебуршало, со звоном упало на пол…
Набрала в грудь побольше воздуха, медленно выдохнула, понимая, что меня начинает накрывать ситуацией.
— Ты пока подметай, сынуль, мама сейчас вернётся, — я выдавила улыбку. — Алён, присмотри минуту.
Чмокнула сына в макушку, не обращая внимания на недовольство дочери. Прошла по коридору, свернула в туалет. Достала с верхней полки пачку, прикурила сигарету…
Прислонилась к стене, расслабленно наблюдая за тем, как дым стремительно утекает в вытяжку, и стараясь не обращать внимания на громкие голоса обоих детей, опять затеявших ссору на кухне…
Вышла через минуту. Остановилась в проёме, обречённо глядя на то, как хохочущий сын бегает за сестрой и норовит смести шваброй несуществующую грязь с её волос, а Алёна истерично визжит и пытается отобрать эту самую швабру…
— Прекратили оба! — рявкнула так, что дети мгновенно замолчали и застыли на месте.
Глубоко вздохнула.
— Егор, песок всё-таки подмети пожалуйста, — я строго посмотрела на сына, потом подняла глаза на дочь. — Чего ты хотела, Алён?
— Папа звонил, — Алёнка забубнила, косясь на неумело орудующего совком брата. — Через полчаса заедет за мной, отвезёт к Кристине на день рождения…
Сердце пропустило болезненный удар…
— Хорошо, — я устало вздохнула. — Обратно тоже он привезёт?
Алёна пожала плечами.
— Не знаю. Спрошу…
— Спроси и мне перезвонишь, — я посторонилась, пропуская дочку в коридор.
Достала из шкафа ещё одну швабру, принялась машинально выметать
