- Привозите родственницу в больницу, на месте определимся, что с делать, - подсказал корифей медицины. - Заочно давать рекомендации не могу.
Антон поблагодарил. Позвонил бабушке и сказал, чтобы вечерним поездом выезжала, он утром встретит её на вокзале.
Вечером он увидел на кухне Марину Евгеньевну, она, стоя у плиты, что-то помешивала в кастрюле.
- Антон, садись, будем ужинать, - пригласила хозяйка.
Почувствовав аппетитный запах, он не заставил приглашать себя дважды. Накормив новоявленного зятя, Марина Евгеньевна решила, что благоприятный момент для разговора по душам наступил, его нужно использовать. Ей захотелось больше узнать об Антоне. Отсутствие дочери позволяет задавать интересующие вопросы, и она отважилась:
- Антон, где твои родители?
- Они умерли. У меня только бабушка, она сейчас заболела.
- Извини, не знала об этом.
- Ничего. Сначала в автодорожной катастрофе, когда мне было семнадцать лет, погиб отец. Через два года заболела мама и тоже ушла из жизни. Она очень переживала, возможно, это повредило её здоровью. На моё совершеннолетие подарила запонки отца. Я очень дорожу ими, ношу, не снимая, кажется, что он всегда рядом.
Марина Евгеньевна, взглянув на них, спросила:
- Наверное, увлекался футболом?
- Да! В молодости был заядлым игроком. С детства гонял мяч, играя в дворовых командах. Меня пытался приучить, но я к футболу отношусь равнодушно. Позже он стал болельщиком, не пропускал ни одной игры.
Марина Евгеньевна на секунду замерла, воспоминания Антона всколыхнули память, она невольно спросила:
- Как его звали?
- Николай Сергеевич, - и добавил с улыбкой: - Антон Николаевич, так меня величают.
«Какое совпадение!» - подумалось Марине Евгеньевне, и в голове возник образ друга, когда-то сделавшего предложение руки и сердца.
- В каком городе ты жил, где прошло детство? - с замиранием сердца спросила она.
Этот молодой человек с первой встречи напомнил ей Николая.
Он назвал её родной город, из которого когда-то уехала по совету матери. «Невероятно! Не может быть!» - промелькнуло в мыслях взволнованной женщины.
- Как твоя фамилия?»
- Солдатов.
Марина Евгеньевна напряжённым взглядом смотрела на него, отыскивая в лице сходство с другом юности. «Господи! Солдатов! Всё имеет удивительную связь с моей жизнью. Неужели?!»
- У тебя есть фотография отца? - с надеждой спросила она.
Антон с готовностью вытащил из кармана пиджака записную книжку, извлёк карточку и протянул ей:
- Наша семья. Смотрю и вспоминаю счастливое время, когда все были вместе.
Марина Евгеньевна не могла отвести взгляда от снимка: на неё в упор смотрел Николай. Он обнимал мальчика, рядом сидела молодая женщина. На лицах довольные улыбки. «Это он! Антон его сын! Мир тесен до смешного», - с грустью подумала она. Известие одновременно обрадовало её и встревожило: с одной стороны была рада, что Антон его сын, с другой, сообщение о безвременной трагической смерти Николая навеяло скорбь.
- Значит, ты Солдатов Антон Николаевич, - машинально проронила она. - Это ваш отец, - отчего-то перейдя на «вы» добавила, грустно вздохнув.
Антону, словно передалось её минорное настроение. Он с тревогой посмотрел на неё и взволнованно спросил:
- Вы его знали?
Она отрицательно покачала головой. Не стоит раскрывать душу молодому человеку, признаваясь в самом сокровенном. Это часть её личной жизни, закрыта для всех, даже для дочери.
- Нет, что ты! - поспешно сказала, возвращая фотографию.
Он забрал её и положил в записную книжку.
«Значит, Николай помнил обо мне! - пронеслось приятой волной в её сознании. - Всё время берёг мой подарок», - с удивлением подумала она.
- Что случилось с бабушкой? - спросила, чтобы отвлечься от волнующих воспоминаний.
- Сегодня получил письмо, старушка сообщает, что заболела, просит приехать. Но я, к сожалению, не могу отлучиться с работы.
- Бабушка… чья мама? - у неё едва не вырвалось: - «мама Николая?», - но она вовремя сдержалась.
- Мать отца, - словно угадав её мысли, кивнул он.
Перед ней всплыли картины прошлого: озлобленное лицо женщины, крики, оскорбления, совет матери уехать, чтобы пережить и забыть позорное унижение. Если бы не агрессивная реакция матери Николая, она, вероятно, стала бы его женой. У них могли быть дети. Она бы жила другой жизнью. Была бы та жизнь лучше? Марина Евгеньевна вздохнула: никто на этот вопрос не ответит.
- Что ты решил? Оставишь её одну?
- Нет, конечно, - обиженно возразил он. - Как можно! У меня много знакомых в медицине, договорился кое с кем, её посмотрят врачи и решат, что предпринять. Завтра утром я её встречу и отвезу в больницу.
- Какой ты внимательный и благородный человек! Не все молодые люди с такой готовностью откликаются на призывы близких о помощи. Это заслуживает похвалы, - искренне отметила она.
- Бабушка у меня очень хорошая, можно сказать, вырастила меня. Я по-другому поступать не могу.
«У меня от встречи с ней остались неприятные ощущения», - мысленно возразила она, но вслух сказала:
- Возникнут затруднения, скажи, тоже смогу помочь.
- Спасибо, думаю, справлюсь.
Марина Евгеньевна не относилась к числу людей, кто долго помнит плохое, а при случае вытаскивает камень из-за пазухи. Бесспорно, по отношению к ней эта женщина поступила некрасиво, по сути, своим поступком развела с Николаем. Он, видимо, находился под её влиянием, потому как не стал перечить, не бросился вдогонку, не наводил мостов примирения. Всё в прошлом. К слову сказать, у неё нормальная жизнь, она всегда была занята делом, грустить времени не было. Странно только одно: почему прошлое, всё-таки проникло в её жизнь? Вернулось и напомнило о себе в лице Антона. На небесах, словно кто-то спохватился: решил исправить совершённую ошибку и породнить её с Николаем. Теперь Антон муж дочери, у них родятся дети, которые будут похожи и на деда, унаследуют черты его характера. Интересно, если бы он остался живым, как бы произошла встреча?
***
Наступил новый день, Антон помчался на вокзал, Марина Евгеньевна поспешила на службу. Вечером должна прилететь Светлана, без которой в доме чувствуется пустота и одиночество.
Эту поездку Светлана перенесла плохо: постоянно тошнило, кружилась голова, было скверное самочувствие. Подруги, видя далеко не бодрое состояние девушки, отправили её в гостиницу отдохнуть и набраться сил. Весь день она провела в номере, пила минеральную воду и лежала под одеялом, мечтая об одном: скорее вернуться домой. Раньше в полётах она никогда не испытывала дискомфорта и недомогания. Вероятнее всего, даёт о себе знать беременность. Возможно, дочь, о которой она мечтает и думает теперь ежедневно, не станет стюардессой, и так протестует против её работы. В том, что родится девочка, Светлана уверена на сто процентов. Что ж! Если и дальше будет так продолжаться, следует попроситься у начальства на земную должность. Через три часа рейс, пора отправляться на взлётное поле. Она встала, приняла душ, затем собрала сумку и, закрыв номер, ушла из гостиницы.
