Марк с властной сдержанностью, не торопясь, подчинял Наташу магии своей чувственности. Впрочем, его самоконтроль вряд ли был необходим: ощущения, молнией пронзающие ее тело, оставляли после себя мучительный голод, который настойчиво требовал удовлетворения. Она неистово прижимала свои губы к его, принимая все, что он давал ей, и прося еще большего.
Когда язык Марка проник в ее рот, он еще крепче прижал девушку к себе. Наташу обволокло необыкновенным теплом, от которого, казалось, даже кости плавились и тело с готовностью льнуло к нему. Она не могла отказать ему ни в чем. Когда рука Марка скользнула по плечу и оказалась на ее податливой груди, не защищенной ничем, кроме тонкой туники, Наташа почувствовала, что ей не хватает воздуха.
Ее шокировала собственная распутность. Еще никогда она не сдавалась так внезапно, никогда не позволяла мужчине зайти так далеко с такой свободой. Марк с легкостью брал все, что хотел.
— Марк, — простонала она, выворачиваясь и освобождая губы.
Но Марк тут же начал целовать ее шею и с дьявольским коварством его губы пристроились в чувствительной ямочке. Наташа задохнулась от невыносимого удовольствия.
— Марк, прошу тебя, остановись! Мне нужно перевести дух.
Он тихо рассмеялся, явно довольный собой.
— Так быстро, моя прелестная Клеопатра? Очень скоро тебе понадобится гораздо больше кислорода!
— Я выразилась не буквально, а фигурально! Ты действуешь слишком напористо! Я ведь еще не решила, позволить ли тебе остаться на ночь.
— Это было предопределено давным-давно теми силами, которые неизмеримо могущественнее нас.
Запрокинув голову, Наташа всмотрелась в озорное выражение его глаз. Интересно, он говорит всерьез или просто проверяет, насколько она легковерна? Однако сама девушка пребывала в такой растерянности, что у нее не было ни малейшей возможности разгадать душевное состояние Марка. Внутри ее шла борьба между разумом и желанием, от раздиравших противоречий у Наташи уже начинала кружиться голова. Чтобы разобраться в буре собственных запутанных чувств, ей требовалось время.
— П-прошу прощения, мне нужно на минуту в ванную, — скороговоркой пробормотала она, быстро выскользнула из его объятий и на цыпочках побежала через небольшой коридорчик, путаясь в подоле туники. Открыв дверь дрожащими руками, она скрылась в крошечной ванной. Наташа посмотрела в зеркало и была просто шокирована тем, что увидела: губы повлажнели и припухли от поцелуев, а глаза… в глазах пылал дикий, первобытный огонь. Она включила холодную воду и побрызгала в лицо, чтобы избавиться от предательского румянца.
Когда Наташе показалось, что сердце наконец вернулось к более или менее нормальному ритму, она принялась снимать макияж. Удлиняющие линии подводки глаз и ярко-синие тени казались ей теперь нелепыми. Она — не более Клеопатра, экзотическая соблазнительница, чем он — несравненный Марк Антоний. Весь этот маскарад слишком далеко зашел, пора восстановить контроль над ситуацией.
Но хотя Наташа и сбежала в ванную для того, чтобы трезво поразмыслить, ей никак не удавалось выбросить из головы призрачные фантазии. В воображении возникали картины, от которых слабели колени: она и Марк — вместе, занимаются любовью… Интересно, каким образом она собирается пресечь его эротическую атаку, если собственная воля отказывается ей помогать?
Совершенно ясно, что весь ход событий сегодняшнего вечера необходимо как можно быстрее повернуть вспять. Наташа никогда не верила в случайные связи, ей была отвратительна сама мысль, что она может проснуться утром и обнаружить в своей постели мужчину, с которым она знакома лишь несколько часов. Потом она возненавидела бы саму себя за то, что не совладала с собой.
Нет, отношения могут приносить удовлетворение только тогда, когда два человека совместимы по своей сути, если их души переплетаются так же легко, как тела. Идеальный партнер должен быть и привлекательным, и по-человечески интересным. Он должен принимать женщину такой, как она есть, даже если при этом он превозносит ее до небес. Любовник — это тот, кто понимает, кто бросает вызов, кто заставляет радоваться Жизни свою избранницу.
Конечно, в Марке все это есть, но все же… Наташа сняла золотой ободок, расплела косичку Гора и тщательно расчесала блестящие тяжелые волосы, отливающие красным деревом. Она не позволит Марку Дюшену взять над ней верх! Ему придется с этим смириться. Через минуту Наташа была готова предстать перед ним снова. Последний взгляд в зеркало. Подводка по-прежнему на месте, а остатки голубых теней все еще придают глазам туманный оттенок, но с этим она сейчас уже ничего не может поделать. Она и так слишком надолго оставила его одного.
Войдя в гостиную, Наташа на мгновение замерла, медленно осознавая тот факт, что Марка в комнате не оказалось. Где же он? Резко повернувшись на сто восемьдесят градусов, она увидела, что дверь в спальню приоткрыта, а в щель пробивается полоска света. Однако в ее отсутствие он изрядно обнаглел!
А насколько именно он обнаглел, Наташа поняла, когда распахнула дверь. Девушку ошеломило увиденное: Марк лежал в ее кровати, белое пушистое покрывало не доходило и до середины мускулистого живота. Мягкий свет настольной лампы освещал широкие плечи и сильные руки, их загорелая кожа резко выделялась на фоне белоснежных простыней. Тога, туника и венок были аккуратно разложены на стуле, сандалии выглядывали из-под кровати. Марк перелистывал иллюстрированный журнал по искусству.
— Ну наконец-то! Поскольку тебя не было так долго, я решил потратить время с пользой.
— Что… какого черта ты здесь делаешь?! Я тебя сюда не приглашала!
— Non. Я сам себя пригласил. Чтобы сэкономить время. — Он ухмыльнулся, возвращая журнал на прикроватную тумбочку.
Наташа открыла рот, но от возмущения растерялась, не зная, что сказать.
— Я… я…
Похоже, Марк ничуть не чувствовал себя виноватым.
— Полно, Наташа, ты же не можешь делать вид, что и не догадывалась, будто мы окажемся в постели! Будь честной, и ты признаешь, что ждала этого с самого первого момента нашей встречи.
Удержать свой взгляд подальше от его тела оказалось неимоверно трудно. Темные волосы покрывали его грудь, и их полоса, сужаясь, исчезала за краем покрывала. В мягком, казавшемся необыкновенно женственном интерьере ее спальни Марк выглядел слишком большим, внушительным и просто-таки вопиюще мужественным. Воистину он — воин-завоеватель, а ее спальня — последнее беззащитное убежище, которое он решил захватить.
— Если ты думаешь, что это тебе сойдет с рук, то глубоко ошибаешься. Ты уйдешь, — объявила Наташа, хотя и не совсем убедительно.
