— Инвестиции в курорт тоже идея Престона? Сомневаюсь, что отец одобрил бы это. На Джаррета это тоже не похоже.
— Нет, это отдельное вложение, сделанное Кэтрин, Престоном и Грегом Пайком, — объяснила Дженис.
Значит, мачеха была готова на все ради бизнеса.
— А отец знал?
— Кэтрин никогда не говорила с ним об этом.
— Ну да, она же считала, что владеет землями моей матери.
Это была месть Кэтрин. Мать Вольфа любила эту землю такой, какой она была, — дикой, неосвоенной. Она смирилась с тем, что здесь будет построен дом, но ей глубоко претила мысль о курорте, приносящем прибыль.
Разговор о Кэтрин начал действовать Вольфу на нервы. Он кивнул в сторону горизонта:
— Рванем наперегонки до реки?
В глазах Дженис блеснул интерес. Она пришпорила лошадь и пустила ее в галоп.
Скачка освежила Вольфа, прочистила мозги. Конечно, не только месть двигала Кэтрин. Вольф слышал, как Луис говорил Сарите о том, что Пайк интересуется их землей для строительства курорта.
Если Луис соблазнится условиями Пайка, земли Кэтрин окажутся в прямом соседстве с его, Вольфа, владениями. Этого Вольфу хотелось меньше всего.
— Извини, мне тут надо кое с чем разобраться. — Он повернул в сторону конюшен.
Дженис взглянула на него с интересом.
— Эта мысль, конечно, пришла к тебе внезапно? Это из-за того, что я рассказала?
— Да нет, старые дела, — буркнул Вольф и погнал свою лошадь галопом.
У дома Луиса Вольф заметил машину Пайка. Сам Пайк стоял на веранде и говорил с Луисом.
— Мы увеличили предложение настолько, насколько это возможно. Любой риелтор подтвердит, что эта сумма в три раза превышает реальную стоимость вашей земли, — говорил Пайк, когда подошел Вольф. — Если вы ожидаете большего, то это — максимум. Наша цена более чем честная.
— Что бы он ни предложил, я дам вам больше, — сказал Вольф, поравнявшись с ними.
Пайк взглянул на него.
— Какого черта? Зачем вам нужна эта земля? Никогда не поверю, что вас интересует строительство курорта.
— Грому нравится этот каньон. Хочу обеспечить ему спокойную старость.
— Это ведь даже уже не ваша лошадь, — раздраженно произнес Пайк.
— Нет, его, — поправил Луис. — Сарита и я только присматривали за Громом.
Пайк повернулся к нему.
— Мы сделали лучшее предложение из тех, что вы можете получить.
— А я ничего не продаю, — Луис смотрел попеременно то на него, то на Вольфа. — Если Сарита выйдет замуж, я дам ей большой участок земли в качестве приданого, включая и каньон.
Дед решил поторговаться? Вольфу это не понравилось.
— Может, не стоит покупать для нее жениха? Уверен, она сама найдет себе подходящего человека.
— А она вовсе и не стремится к замужеству, — парировал Луис.
Вольф представил Сариту. Сильная и гордая женщина. Игры деда могли ее сильно задеть.
Луис пожал плечами.
— В мои времена каждой девушке давали приданое. Кто-то получал всего лишь кухонную посуду, кто-то — льняные ткани. Некоторым везло больше. Я только следую традициям моих предков.
— Вряд ли Сарите понравятся такие традиции. — Вольф сам себе удивлялся: чего он распетушился? Сарита отлично сама за себя постоит.
— Тогда я предлагаю закрыть тему, — Луис снова взглянул на мужчин. — Если кто-то из вас скажет об этом хоть слово, я продам землю тому, кто не выдаст секрета.
Грег успокаивающе улыбнулся.
— На мой счет можете не беспокоиться: хранить секреты — часть адвокатского ремесла. — Он усмехнулся. — Я всегда считал, что ваша внучка — симпатичная женщина. Немного своевольная и острая на язык, но, уверен, мне стоит попытаться поухаживать за ней. Тут мне нет равных. Я, пожалуй, начну прямо сейчас.
Когда автомобиль адвоката тронулся с места, Вольф посмотрел на Луиса.
— Вы это серьезно? Тогда надо бы поставить в известность Сариту.
— Если ты так заботишься о Сарите, может, тебе тоже следует немного поухаживать за ней?
Он и Сарита? И боксерские перчатки в качестве приданого?
Вольф тряхнул головой.
— Это может привести к непредвиденным последствиям.
— Сарита любит эту землю, но она не только поэтому остается здесь. Перед смертью отца она собиралась уехать, чтобы поступить в колледж или в медицинскую школу, но на смертном одре отец взял с нее обещание, что она будет обо мне заботиться. Сарита была юна и впечатлительна и поняла это слишком буквально. Теперь я должен позаботиться о ней.
— Покупать мужа — это не для Сариты.
Луис косо взглянул на него.
— Я уже стар, мне больше нечего ей предложить. Если тебе не нравится Грег, попробуй сам поухаживать за ней. Ты приручил Грома, покоришь и Сариту и получишь каньон в качестве награды.
— Жениться на женщине за клочок земли не в моих правилах. И Грома я не приручал, мы с ним просто пришли к согласию. Кроме того, вы сами заметили, что мы с Саритой — прирожденные антагонисты.
— Возможно, я ошибаюсь. Люди меняются, и вы с Саритой могли бы постараться зарыть топор войны и прийти к пониманию. Это от вас зависит. А я свой долг перед внучкой выполнил.
Вольф тряхнул головой и пошел в дом. Пайк может быть обаятельным, если захочет. Известный бабник, не пропускавший ни одной юбки. Если он даже женится, обручальное кольцо его не остановит.
— Я благодарен ей за то, что она сохранила Грома, — пробормотал Вольф, выдохнув. У него долг перед Саритой. Эта мысль успокоила Вольфа. Теперь понятно, почему его так волнует ее судьба, и, если он заметит, что Сарите грозят неприятности, он найдет возможность помочь ей.
— Добрый день!
Сарита подняла взгляд от стола, по которому водила тряпкой, и увидела стоящего перед ней Грега Пайка.
— Если вы опять пришли по поводу продажи земли, то я отвечу: «Нет». — Она снова склонилась над столом.
— Я пришел не по поводу земли. Я пришел выпить чашечку кофе.
Сарита выпрямилась и повернулась к нему. Грег тепло улыбался, в его глазах искрился интерес.
— Вы очень хорошо выглядите сегодня, — добавил он, садясь и не сводя с нее глаз.
У Сариты в душе закралось подозрение. Грег никогда не обращал на нее внимания. Она была не в его вкусе. Грег предпочитал утонченных, красивых и, что самое важное, состоятельных женщин.
— Я принесу вам кофе, — холодно произнесла она.
— Грег опять пристает к тебе по поводу земли деда? — спросила шепотом Глэдис, когда Сарита подошла к кофейному автомату.
— Он об этом не говорил.
— Тогда почему ты выглядишь так, будто тебе хочется вылить кофе ему на колени?
