— Да никак. Но если прислушиваться к своему сердцу, оно подаст знак, когда встретишь человека, с которым захочется быть вместе навсегда.
— Мама! — На кухню вбежала Оливия, старшая дочка Эдвины. — В гостиной мистер Уорнер с папой хотят чего-нибудь выпить и спрашивают, не желаете ли вы с тетей Сэм к ним присоединиться. А можно нам показать мистеру Уорнеру наших пони? Ведь сейчас еще не очень темно, и…
— Не так громко, — со смехом осадила ее мать. — Да, мы с Сэм выпьем по бокалу вина. Но не надо тянуть мистера Уорнера на конюшню в такой поздний час. Вам с Рози пора принимать ванну и спать. Покажете ему завтра. Только умоляю, не будите вы бедного человека спозаранку.
Тяжело вздохнув, девочка удалилась, а Эдвина продолжала:
— Кстати… э-э… надеюсь, я правильно распорядилась насчет ночлега. Озабоченно сдвинув брови, она повернулась к Саманте. — В том смысле… я по телефону не очень поняла, как вы с Мэтом…
— Расслабься! — сжалилась над сестрой Саманта. — Да, мы спим вместе. Но можем ночевать и в разных комнатах. Это твой дом, и ты в нем хозяйка. Я знаю, вы с Дэвидом предпочитаете, чтобы гости уважали ваш семейный уклад. Да и не очень хорошо получится, если утром кто-нибудь из девочек ворвется ко мне в спальню и застанет меня не одну.
— Я рада, что ты так считаешь, — с облегчением промолвила старшая сестра. — Конечно, современные дети порой знают больше нас с тобой, усмехнулась она. Но мне и так придется выслушать слишком много вопросов.
— Радости материнства… — хихикнула Саманта.
— Погоди смеяться! Посмотрим, что ты запоешь, когда твои дети будут просиживать у телевизора, а потом допрашивать тебя, что такое СПИД, или просить решить задачку по математике.
— Не уверена, что хочу иметь детей, — задумчиво проговорила Саманта. Бросать работу и…
— Чушь! — засмеялась сестра. — Не волнуйся, Сэм. Когда выйдешь замуж и тебе доведется иметь детей, ты обнаружишь, что можно совмещать дом и работу. У меня много таких знакомых. Просто придется бегать вдвое быстрее… Жаль, что ты остаешься только на один день, а то бы увидела, как до полного изнеможения бегает твоя сестра. А я ведь сижу дома.
— К сожалению, Мэт здесь только проездом. Ему в воскресенье лететь в Штаты. Так что завтра, сразу же после праздника, нам придется уехать.
— По крайней мере, не разминешься с Джорджи. Она обещала успеть к торжеству и все боялась, что ей не удастся увидеть твоего, как она выразилась, «нового хахаля».
— О Боже! — в ужасе простонала Саманта.
— Я постараюсь проследить, чтобы она не слишком вводила тебя в конфуз. Она ведь не нарочно. Просто…
— Знаю, — с тяжелым сердцем отозвалась Саманта. — Просто у Джорджи язык без костей. Ну да что толку говорить? Пойду переоденусь к обеду.
Поднявшись к себе, она с удивлением обнаружила в своей маленькой комнате Мэта, который раскинулся на кровати.
— А я думала, ты с Дэвидом.
— Да, я с удовольствием пообщался с ним. Твой зять исключительно славный, интеллигентный человек, — протянул он, скидывая с кровати длинные ноги. — Но мне хотелось, пока все внизу, перекинуться с тобой парой слов.
— Что-то не так? — встревоженно спросила Саманта.
— Не так? Ну что ты! — Он подошел к ней и обнял ее за талию. — Я просто в восторге, обнаружив, что моя комната в другом конце коридора, за несколько миль от твоей. Я также очарован тем, что каждая половица упомянутого коридора визжит, как сирена. И я просто на седьмом небе, прибавил он сквозь зубы, — что заниматься здесь с тобой любовью — все равно что объявить об этом на весь свет!
— Ой, Мэт, — прыснула она.
— Не смей смеяться надо мной, несчастная, прорычал он, крепко прижимая ее к своему сильному, напрягшемуся как натянутый стальной канат, телу. — Прошло уже шесть недель с тех пор, как я в последний раз обнимал тебя. Учти, перед тобой человек, готовый на все!
— Так это прекрасно, — улыбнулась она, обнимая его за шею. — Просто нам обоим придется проявить немного самообладания, только и всего, — поддразнила она.
— Восхищен твоей самодисциплиной! — жарко выдохнул Мэт и, протянув руку, вынул гребни, скреплявшие прическу Саманты. Тяжелая масса волос рассыпалась по плечам. — К сожалению, у меня не столь сильная воля, — хрипло произнес он, зарываясь пальцами в белые шелковистые пряди. Ее лицо оказалось совсем близко, и в следующую секунду его губы завладели ее ртом, раскрывая его с беспощадной решимостью.
Саманта беспомощно застонала, потому что Мэт легонько подтолкнул ее назад и она почувствовала, что прижата к дубовой двери спальни тяжестью его мускулистого, явно возбужденного тела.
Губы его делались все нежнее и мягче, в медленной истоме двигаясь по ее губам, и это вызывало немедленный страстный отклик ее затрепетавшего тела. Сметенная будто прорвавшимся приливом волны возбуждения, которое вибрировало и пронзало каждую клеточку ее существа, Саманта была способна лишь беспомощно цепляться за его широкие плечи, лихорадочно и страстно отзываясь на его поцелуи.
Медленно оторвавшись, Мэт устремил взор на ее чуть трепещущие губы, на безвольно подрагивающие длинные ресницы, оттеняющие зачарованный взгляд объятой страстью и желанием женщины.
— Милая!.. — глухо простонал он, зарываясь лицом в ее волосы и с наслаждением вдыхая их свежий, упоительный запах. Прошло некоторое время, прежде чем он усилием воли взял себя в руки. — Прости, любимая, — я поддался магии момента, хрипло пробормотал он. — Эти шесть недель оказались гораздо длиннее, чем я предполагал.
— Мы оба виноваты, — слабо откликнулась Саманта, изо всех сил стараясь вырваться из дурмана вожделения и хоть немного прийти в себя. — Тебе лучше спуститься вниз, пока я приведу в порядок волосы. Я буду через минуту.
— О, нет! Мы спустимся вместе. Я не собираюсь делать вид, что мы были порознь и не пережили сейчас самых волнующих и романтических минут. К тому же, — Мэт иронически усмехнулся, мы оба не мастера скрывать свои чувства.
За обедом Саманта ловила пристальные взгляды сестры, которые та бросала то на нее, то на Мэта. Однако ее муж Дэвид был слишком прозаичен, чтобы интересоваться сердечными делами своих гостей. Так что Эдвине ничего не оставалось, как следовать его примеру.
На следующий день приехала младшая сестра Саманты.
Девушку подбросил на шикарном спортивном авто один из ее многочисленных поклонников. Высадившись, Джорджи небрежным жестом попрощалась с обожателем, велев приехать за ней не раньше чем через четыре часа. Тут же, по-видимому, забыв о его существовании, она двинулась к парадному входу.
