— Ото! Так это вы новый дружок моей сестры — тот, что согревает ей постель? — воскликнула она, одарив Мэта широкой улыбкой, в то время как ее сестры замерли в смущении.
Но Мэт, быстро и безошибочно оценивший ситуацию, одарил хорошенькую сестру Саманты бесстрастно-приветливой улыбкой.
— Совершенно верно, — лениво растягивая слова, произнес он. — Она использует меня чисто утилитарно, для сексуальных надобностей. Однако, думаю, нам всем будет гораздо интереснее послушать о вас. Скажите, скольких мужчин вы на данный момент используете в качестве грелки?
Последовало оторопелое молчание. Джорджи несколько мгновений озадаченно пялилась на наглеца, потом, закинув голову, расхохоталась.
— А вы ничего! Не какой-нибудь тюфяк, как я думала.
— Нет, я бываю тюфяком только по будням, вежливо заверил он. — А по выходным люблю расслабиться и съездить к друзьям на день рождения. Вас проводить к другим детям? — И повел радостно сияющую Джорджи в сад, где уже полным ходом шло веселье.
Эдвина и Саманта поглядели друг на друга и дружно издали вздох изумленного облегчения.
— Слушай, Саманта, — благоговейно произнесла сестра. — Если в твоей голове есть хоть немного мозгов, то ты просто обязана притащить этого человека к алтарю — и как можно скорее!
Как позже выяснилось, Джорджи была так поражена, встретив кого-то еще более бесцеремонного, чем она, что остаток дня прошел гладко. Так или иначе, Мэт признался на обратном пути, что получил полнейшее удовольствие, познакомившись со всей семьей Саманты.
— Даже с Джорджи? — хихикнула она.
— Сказать по правде, мне доставило особое удовольствие дразнить твою младшую сестру, признался он. — На самом деле в девушке нет ни грамма злонамеренности. Кроме того, признаем честно: она всего лишь облекает в слова то, что все остальные и сами думают, но считают неприличным сказать вслух. Быть может, нам стоит перестать быть чересчур благовоспитанными и позаимствовать кое-что у Джорджи, — задумчиво произнес он.
— Жить, во всяком случае, будет нескучно! рассмеялась Саманта. — Мы въезжаем в Лондон. В каком отеле ты собираешься остановиться?
— Саманта! — удрученно простонал он. — Ты в своем уме? Что за глупости? С какой стати я должен останавливаться в отеле?
— Я подумала, что ты, возможно, заказал номер в «Ритце» или «Дорчестере». По соображениям бизнеса, — прищурилась она, подъезжая к подземному гаражу в своем доме.
В кабине лифта Саманта в яростном нетерпении ударила по кнопке.
— Правильно! — одобрил Мэт. — Даю тебе десять секунд с момента, как мы войдем в квартиру. Если после этого на тебе еще останется какая-нибудь одежда, я за себя не отвечаю!
— А как насчет тебя?
— О, не волнуйся, — пробормотал он, быстро наклоняясь и целуя ее. — Я буду в постели раньше, чем ты успеешь распустить волосы. Клянусь! — И скрепил слова еще одним поцелуем.
Когда Саманта очнулась от глубокого сна, в комнате было темно. Светящийся циферблат часов на тумбочке показывал три.
Она медленно потянулась. После ночи страстной любви тело было еще тяжелым и вялым. Как всегда, их близость была не правдоподобно прекрасной, такой, что захватывало дух. Порой ей казалось, что она попала в рай.
Но небеса подождут, с улыбкой сказала себе молодая женщина. Сейчас ее интересовало только настоящее — энергичный, полный жизни характер, а также плоть и кровь того человека, что умел вознести ее до таких высот наслаждения.
Протянув руку, чтобы коснуться спящего Мэта, она с удивлением обнаружила, что его рядом нет. Должно быть, в ванной, лениво подумала она, поправляя подушку и вновь погружаясь в сладчайшие воспоминания о том, что они делали этой ночью.
Однако когда она вновь открыла глаза, то увидела, что минуло полчаса с тех пор, как она заметила его отсутствие. Саманта обеспокоенно нахмурилась, подумав, что Мэт, возможно, почувствовал себя нехорошо.
Поспешно включив ночник, она выбралась из постели. В ванной его не было. Босиком она зашлепала в кухню, откуда пробивался слабый свет.
Не заметивший ее присутствия Мэт стоял спиной к двери в дальнем конце кухни. Сонно моргая, Саманта собралась было осведомиться, как он себя чувствует, когда заметила, что он быстро говорит по мобильному телефону.
— Что ж, тебе придется получить от держателей акций подтверждение готовности оказать поддержку, — услышала она его приглушенный голос. Однако тон его был напряженным, жестким и неумолимым. Неожиданно Мэт обернулся и увидел стоявшую в дверях Саманту. — Созвонюсь с тобой позже, — торопливо бросил он и проворно выключил телефон. — Я разбудил тебя, дорогая?
— Нет… — Она потерла глаза, прогоняя остатки сна. — Просто я встревожилась. Подумала, что тебе плохо.
Мэт усмехнулся и приблизился к Саманте.
— Вот уж совсем напротив. В жизни не чувствовал себя лучше! — промурлыкал он и, обняв за талию, медленно повел ее через гостиную обратно в спальню.
— Но… чем ты сейчас занимался? — спросила она, чувствуя, как трудно сосредоточиться на чем-либо кроме легкого прикосновения его пальцев. Он начал медленно разворачивать полы ее легкого одеяния. — С кем ты разговаривал?
— Так, ничего важного, — пробормотал он, притягивая ее к себе. — Моя прелестная, волнующая Саманта, — выдохнул Мэт, его руки легко, будто невзначай, ласкали ее теплое, податливое тело, приближаясь к тугим от возбуждения соскам напрягшейся от его прикосновения груди. — Какая у тебя восхитительно нежная кожа — гладкая и шелковистая, точно бархат.
И в эту минуту ощущение его горячего, тесно прижимающегося к ней тела сделалось настолько острым, так силен был порыв отозваться на настойчивое прикосновение его разгоряченной плоти, что Саманта потеряла всякий интерес к телефонному разговору. Она с готовностью отдалась упоительному наслаждению, что дарила ей медленная, искушающая ласка его теплых губ, — наслаждению, от которого захватывало дух и останавливалось сердце.
Лишь много позже, уютно свернувшись в его объятиях, когда оба потихоньку уносились на волнах сна, — лишь тогда Саманта вспомнила о телефонном разговоре. Но ведь он не имел к ней никакого отношения, а потому ее нисколько не заинтересовало, куда и зачем звонил Мэт в столь поздний час.
В воскресенье вечером, простившись посреди шумного многолюдья аэропорта со своим возлюбленным, Саманта вернулась в пустую квартиру подавленная и удрученная.
Бросив ключи от машины на столик в холле и проверив, нет ли на автоответчике последнего сообщения от Мэта, она принялась потерянно бродить по огромному, пустынному и молчаливому пространству своей гостиной.
