Стив все еще чувствовал на себе ее запах и ее влагу на своих пальцах. Он сжал кулаки, пытаясь пересилить вожделение. Стив еще не чувствовал полного контроля над собой – желание обладать этой женщиной по-прежнему владело им. У него даже не было сил встать.
– Ни о чем не спрашивай, Кендалл, – со вздохом попросил он. – Поверь, так надо.
Все еще тяжело дыша, Кендалл начала поправлять волосы.
– Поверить тебе? Но в чем дело? Я не понимаю тебя, зато я отлично осознаю, что сейчас произошло между тобой и мной.
– Черт побери, Кендалл, перестань!
Нервы Кендалл были натянуты, как струны.
– Хорошо, – зло проговорила она, – ты еще скажи, что я опять пристаю к тебе, мешаю тебе жить. Бедняжка, не повезло тебе со мной! Но, насколько я помню, не я начала то, что только что случилось между нами.
Стив внимательно посмотрел на Кендалл: несколько ленточек на ее платье были развязаны, юбка была задрана до бедер. Один из кусочков ткани на платье был почти оторван и полностью открывал ее грудь. Вспомнив вкус ее кожи, Стив почувствовал, как рот наполняется слюной.
– Ради Бога, поправь свое платье!
Кендалл сложила руки под грудью, приподняв ее. – Ты все это натворил, – сказала она, насмешливо глядя на Стива, – ты и поправляй.
Стив вытер пот, выступивший на лбу.
– Что ты делаешь со мной?
– Наверное, я пытаюсь довести тебя до безумия, как ты только что довел меня. Скажи мне, когда рассудок покинет тебя.
– Я в своем уме, – пробурчал Стив. – Поправь свое платье.
– Что, сил не хватает? Ты не особенно долго думал, прежде чем начал развязывать ленты. Почему бы тебе их теперь не завязать? Или ты боишься, что когда прикоснешься ко мне, то уже не сможешь остановиться?
Кендалл попала в точку – Стив боялся, что не сможет сдержать себя.
Господи, как она была прекрасна и желанна – ее щеки покрыл румянец, глаза казались еще больше и темнее, а волосы растрепались и в беспорядке падали на лицо и плечи.
Стив завороженно смотрел на ее обнаженную грудь и розовые соски.
– Ну так что, Стив?
Стив почувствовал, как дрожат его руки. Куда же делись его хваленое спокойствие и умение контролировать себя, которыми он так гордился? Много раз в разных ситуациях его выручали эти качества. Сейчас, как никогда, нужно было сжать зубы и побороть себя.
Шакалы – если они вопьются зубами в мягкую плоть Кендалл, то они разорвут ее в клочья. Хоть Стив один из них, но он должен ее защитить и спасти.
Пытаясь не думать, не видеть, не чувствовать, Стив прикрыл тканью грудь Кендалл и начал механически затягивать ленточки.
– Вот и все. – Стив рывком поднялся с дивана и быстрым шагом направился к двери. – Мне нужно идти. Увидимся завтра утром.
Кендалл не мигая смотрела на него.
– А мы увидимся?
Ее последняя фраза была сказана скорее с сомнением, чем с уверенностью. Остановившись перед дверью, Стив немного замешкался, ему хотелось приободрить Кендалл, как-то сгладить ситуацию, но ничего не приходило в голову. Лучшее, что он мог сейчас сделать – это уйти, а дальше – будь что будет.
– Спокойной ночи, Кендалл, – сказал он и закрыл за собой дверь.
Кендалл стояла под душем, вода была ледяной, кожа онемела и ничего не чувствовала. Обтеревшись теплым полотенцем, она упала в изнеможении в постель, но уснуть не могла.
Она злилась, чувствовала себя обиженной, оскорбленной, обманутой. Неожиданно для себя Кендалл почувствовала, что ей совсем не стыдно за все происшедшее. После всего случившегося она не сомневалась, что Стив хочет ее так же сильно, как она хочет его.
При этом Кендалл не могла понять, почему Стив избегает их близости, но это было его право, значит, есть что-то такое, что удерживает его от решительного шага. Ну и ладно – Кендалл оставалось только покориться судьбе.
Кендалл не знала, что ждет ее завтра, но одно знала точно – она больше не будет заигрывать и тянуть Стива в постель. По крайней мере, попытается этого не делать.
В комнате зазвонил телефон, Кендалл от неожиданности вздрогнула – Стивен!
Она бросилась к телефону.
– Алло!
Голос в трубке не принадлежал Стиву.
– У тебя больше нет времени, леди. Если сама не отдашь то, что нам нужно, пожалеешь об этом… – проговорил незнакомый злой мужской голос.
В первый момент Кендалл не знала, что ответить этому странному мужчине.
– Вы не туда попали. И знаете, что я вам посоветую – проспитесь!
Кендалл с досадой бросила телефонную трубку. Она мечтала только об одном – чтобы в этот момент Стив чувствовал себя так же плохо, как она.
Стив проснулся утром после тревожного сна, разбитый и злой. Несколько раз за ночь он просыпался и думал – что теперь ему делать с Кендалл. Он не мог себе позволить никаких чувств, а в действительности чувства к Кендалл переполняли его. Все дела пошли наперекосяк уже сразу после того, как Стив увидел свою жертву в первый раз. Проблема усугубилась после того, как он услышал, как Кендалл с детской непосредственностью болтает сама с собой. А когда Кендалл повернулась к нему, он просто утонул в глубине ее темных глаз.
Стив вылез из постели, долго стоял под душем, а затем оделся и занялся приготовлением завтрака.
Не успел он допить первую чашку кофе, как в дверь постучали. На пороге квартиры стоял Алден.
– Какого черта ты явился? – недовольно спросил Стив, косясь на дверь квартиры Кендалл. Хорошо, что дверь была закрыта. – Заходи быстрее. О чем ты только думаешь? Она может тебя увидеть.
Стив впустил незваного гостя в прихожую. Не спеша, Алден вошел в комнату.
– Не волнуйся – она не знает меня. По крайней мере, пока не знает.
Закрывая дверь, Стив не спускал глаз с Алдена. С ним нужно всегда быть начеку, опасно даже поворачиваться к нему спиной.
Алдену было под тридцать. Широкоплечий блондин с внешностью пляжного спасателя – на нем хорошо бы сидели дорогостоящие костюмы от Армани. Он был единственным и любимым сыном человека, на которого работал Стив, поэтому приходилось мириться с выходками Алдена и терпеть его общество.
– Что тебе надо? – раздраженно спросил Стив.
– Хочу выяснить, как у тебя идут дела.
– К твоему сведению, Алден, я обо всем докладываю Маркусу. Вот и спроси у него.
– Я с ним уже разговаривал. Дело в том, что мой отец слишком доверяет тебе. А я тебе не верю – давно пора найти наши деньги.
Стив почесал затылок.
– Мы договорились, что это дело нужно провернуть с величайшей осторожностью.
– Я с этим не был согласен.
– Я знаю, но ты обещал Маркусу, что не будешь вмешиваться, – напомнил Стив.
– Я сказал, что не буду вмешиваться какое-то время. Мое терпение подошло к концу.
