– Ты дал мне слишком мало времени. Кроме того, твой отец не торопит меня. Почему бы тебе не подождать? – не сдавался Стив.
– Я не хочу ждать! Она знает, где спрятаны деньги. Найденное нами письмо Рида, которое он писал ей, подтверждает это.
– Ничего оно не подтверждает! – Стив пытался выглядеть спокойным. – Рид написал только: «Помни, что я говорил тебе. Это важно». Глупо считать, что это доказывает ее причастность к делам брата.
– Рид был очень предусмотрителен и аккуратен – он знал, что мы уже идем по его следу. Он был в отчаянии и наверняка должен был сообщить кому-то о деньгах, а она – самый близкий ему человек, – продолжал доказывать свою правоту Алден.
Стив вздохнул, начиная терять терпение.
– Алден, я достану тебе эти деньги. Но все должно быть по-моему. Нападение на Кендалл не входило в мои планы, а ваша самодеятельность мешает мне работать.
– Я думал, что при ней может быть что-то, что выведет нас на деньги. Поэтому и решил действовать.
– В полиции после вашего нападения лежит ее заявление.
С Алденом всегда было трудно разговаривать, он был упрямый и заносчивый, но Стив знал, как можно повлиять на него. Алден что-то задумал, и Стив должен узнать, что у него на уме. Стивен говорил тихо и уверенно.
Нападение на Кендалл доказывало, что Алден следил за ней.
– Если еще что-то случится, полиция может напасть на наш след, а это нам совсем некстати.
– В чем дело? – проговорил Алден, зло улыбаясь. – Тебе не под силу справиться с этой бабой? Если не можешь сделать дело, лучше сразу скажи мне. Я сам займусь поиском денег.
Глаза Стива сузились.
– Отвяжись, Алден! Никто кроме меня не будет заниматься этим делом. Если ты еще раз попытаешься вмешаться, мне придется серьезно поговорить с твоим отцом, – пригрозил он.
Улыбка пропала с губ Алдена, лицо искривила злая гримаса.
– Ты мерзавец, Стив, ты вешаешь лапшу на уши моему отцу, но скоро он поймет, что я единственный, кому он может доверять.
– Хорошо! Замечательно! Но пока это время не пришло, я буду заниматься делом Кендалл, – твердо сказал Стив.
Неожиданно, вместо того, чтобы впасть в ярость, Алден расслабился и улыбнулся. Это еще больше насторожило Стива.
– Конечно. Все будет, как ты скажешь, – неожиданно легко согласился он. – Кстати, ты случайно не влюбился в нее? Она очень даже ничего. Я и сам не прочь познакомиться с ней поближе.
Алден подбирался все ближе к тайне Стива. Нельзя было дать ему догадаться, насколько он прав. Стив решил, что убьет Алдена, если тот попытается даже дотронуться до Кендалл, но при этом невозмутимо произнес:
– Можешь позабавиться с ней, но только после того, как мы найдем деньги. Деньги – прежде всего.
– Успехов тебе, – произнес Алден насмешливо, – но я готов поспорить, что ты провалишь дело.
После ухода Алдена Стив решил проанализировать сложившуюся ситуацию. Алдену нельзя было доверять, он был принцем, который хотел стать королем, хотя в организации уже был свой лидер. Он видел себя если не главным, то, по крайней мере, равным с Маркусом по силе и авторитету. Алдена очень волновали десять миллионов долларов, украденные у них Ридом. Он был в ярости, узнав, что Маркус поручил поиск денег Стиву, хотя именно поспешность Алдена привела к смерти Рида. Алден понимал, что если ему сейчас удастся самому разобраться в деле, то он укрепит свою позицию лидера, о чем он мечтал. Все это только усиливало подозрения Стива в том, что Алден что-то задумал.
У Стива был только один выход – он должен был как-то форсировать события. Особенно после вчерашнего вечера, после которого их отношения с Кендалл могут серьезно осложниться. Главное теперь – держать себя в руках и не позволить себе подобных срывов, а для этого Стив должен был все время помнить – кто он и что он должен делать. А самое главное – он должен был держать в уме, что близость с ней, за которой неизменно появится привязанность к этой женщине, может погубить все дело.
Кендалл открыла дверь на его звонок. На ней была обтягивающая футболка и короткие шорты, открывающие взору Стива ее длинные стройные ноги. Золотистые кудри были высоко стянуты на голове в хвостик.
– Доброе утро, – настороженно и неуверенно проговорила Кендалл.
Стив снова почувствовал непреодолимое желание обладать этой прелестной женщиной. Борясь со своими инстинктами, он проговорил:
– Доброе утро! Похоже, ты уже вся в работе.
Кендалл кивнула, но не спешила пригласить Стива в квартиру.
– Я могу войти? – не выдержал Стив. – Я хочу кое-что сказать тебе.
Кендалл внимательно посмотрела на Стива.
– Я знаю, что ты хочешь сказать.
– Хорошо. Можно я войду, и ты расскажешь мне о том, что я хочу тебе сказать?
– А зачем? Я уже все это слышала много раз, – пожала плечами Кендалл.
– Ты слышала только часть из того, что я хочу сказать, – корректно поправил Стив.
Кендалл колебалась. Что-то в нем изменилось, что-то было не так. Дело было не в том, что вчера вечером она узнала Стива достаточно хорошо, но все-таки между ними протянулись какие-то невидимые нити.
Кендалл хотела прекратить встречи со Стивом, пока в ее душе не наступит внутреннее равновесие, но любопытство взяло верх и она пропустила его в комнату.
– Хорошо, входи, – весьма сухо сказала она.
Проходя мимо Кендалл, Стив случайно коснулся ее кожи и моментально это прикосновение отдалось в самых отдаленных уголках тела, заставляя кровь лихорадочно бежать по жилам.
– Так чего я еще не слышала?
Голос Кендалл вернул Стива с небес на землю. Он повернулся и увидел ее: она стояла, прислонившись к закрытой входной двери. «Правильно, – подумал Стив, – нужно сразу перейти к делу».
– Ты не могла бы отойти от двери? – сказал он, нахмурившись. – Это действует мне на нервы. Создается впечатление, что мое время вот-вот истечет, и ты вышвырнешь меня из квартиры.
– Твое время действительно ограничено. Если ты не скажешь ничего стоящего в ближайшие… – Она взглянула на часы на руке. – Ближайшие тридцать секунд – ты вылетишь отсюда.
– Не знал, что ты так жестока, – усмехнулся он.
– Не заговаривай мне зубы всякой ерундой. – Она вновь взглянула на часы. – У тебя осталось двадцать секунд.
– Это не ерунда, Кендалл. Давай присядем.
Кендалл отрицательно завертела головой.
– Я не сяду, пока ты здесь, – упрямо сказала она.
О, Боже, он был готов отдать все, чтобы поцеловать ее в это мгновение. Вместо этого Стив подошел к дивану и сел.
– Я должен просить тебя о прощении за прошлый вечер. В тот момент мне казалось, что делаю все правильно, хотя теперь не могу простить себе своей слабости. Все, что вчера произошло – полностью моя вина.
