Конни резко села на незнакомой кровати. В дверном проеме смутно вырисовывался мужской силуэт. Где она? Девушка усиленно заморгала, но незнакомец не исчез. Нет, это не дурной сон! Это человек из плоти и крови. Вполне одетый. Ей показалось, что в руке он сжимает ремень.
Кто это? Что ему от нее надо?!
Конни инстинктивно подтянула колени к груди, готовая вскочить и убежать. Рванула одеяло на себя, закрывшись до самого подбородка. В панике зашарила вокруг, ища хоть какое-нибудь оружие.
– Убирайся прочь от меня! Слышишь? Уходи!
– Конни, это я, Ник.
Сердце бедняжки колотилось так гулко, что слов она не расслышала. Видела только, что незнакомец подходит все ближе и ближе...
– Не прикасайся ко мне! – крикнула она. – Не смей ко мне прикасаться!
– Конни, успокойся! Я не причиню тебе вреда.
В мыслях прояснилось, и девушка узнала незваного гостя.
– О господи, Ник! Это ты!
– Я не хотел тебя испугать!..
Девушка вздохнула поглубже, приказывая демонам возвратиться обратно в темное, мучительное прошлое.
– Прости.
– Это мне следует извиниться.
Ник замер на месте, не зная, как вести себя в подобной ситуации. Какой же он болван! Как можно проявлять подобную бесчувственность! Врываться к ней в спальню, словно... словно у него есть на это право.
– С тобой все в порядке?
– Лучше не бывает. Я бессовестно проспала?
Ник водворил на место галстук, который держал в руке, и принялся завязывать узел.
– Мы выезжаем через час.
– Уже встаю, – заверила Конни, включая ночник.
В утреннем свете, с пушистыми иссиня-черными локонами, она выглядела очаровательно: золотистый загар составлял резкий контраст с белизной покрывала и рубашки. Девушка закатала рукава, но рубашка все равно была велика.
Синие глаза, ясные, как разгорающийся за окном день, безмятежно глядели на него. До чего хорошенькая! Нику захотелось притянуть девушку к себе и успокоить, утешить, разогнать страхи.
– Я сварил кофе, – проговорил он, ощущая себя так, словно пытался залепить зияющую рану кусочком пластыря.
– Сейчас я оденусь и отыщу кухню.
Проклиная себя, Ник прикрыл за собою дверь. Итак, его подозрения касательно детства Конни попали в самую точку! С ней жестоко обращались! При мысли о том, как она, судя по всему, страдала, молодой человек едва не застонал от бессильной ярости. Работая прокурором, он насмотрелся на всевозможные зверства, но так и не научился взирать на происходящее равнодушно. Как можно обидеть ребенка? Как можно обидеть такую, как Конни?
В офисе Роббинс первым делом созвал подчиненных на инструктаж. Но сначала позаботился о своей беспокойной протеже.
– Не тревожься обо мне, красавчик! – Конни пожала плечами. – Ты работай себе. Я побуду в офисе мисс Нильсен, порасспрошу ее про Стива.
Сразу по приезде девушка перетащила чемодан из своей машины в дамскую комнату третьего этажа и переоделась. В черных брючках и алой шелковой блузке с воротничком и рукавами в черный горошек, она показалась Нику еще более прелестной: ни дать ни взять – божья коровка!
– Чтоб никаких мне исчезновений! – строго предупредил он.
– Даю тебе честное слово!
Дверь офиса Аделины оказалась открыта настежь, так что стучать Конни не пришлось. Владелица кабинета подняла взгляд на вошедшую.
– Вы рано. Хорошо. Сегодня у меня очень напряженное расписание.
Конни плюхнулась в кресло с прямой спинкой напротив стола Аделины.
– Ну-с, Конни, что вы хотите узнать касательно убийства Майкла Джордана?
– Кто навел полицию на Стива Клуни?
– Кто-то послал записку Чарлзу Мортону. Удивительно, но полиция очень быстро приняла меры.
– Что же тут удивительного?
– Да не жалую я этих парней из полицейского управления, – поморщилась Аделина. – После того как в прошлом месяце обнаружилось, что по меньшей мере четверо из них работали на мафию, я сама себе не верю, когда они хоть что-то делают как надо.
– Но ведь расследование по делу Стива Клуни полиция провела успешно?
– Простите, Конни, но там и расследовать-то было нечего. Парни получили ордер на обыск, вошли в квартиру Стива и в ящике туалетного столика нашли орудие убийства, пистолет системы «Магнум». При обыске в кухне обнаружились брызги крови, по большей части затертые.
– Брызги крови?
– Когда в жертву стреляют, особенно с близкого расстояния, как в случае с Майклом, капли крови ложатся определенным образом. Полиция восстановила картину убийства: Майкл стоял на коленях, когда убийца вогнал ему пулю в лоб. Вторая пуля пробила голову уже после того, как Джордан рухнул на пол.
– Значит, не приходится сомневаться, что Майкла Джордана убили именно в квартире Клуни.
Аделина кивнула.
– Но ведь это все косвенные улики, – настаивала Конни. – Почему вы уверены, что это сделал Стив?
– Мы идентифицировали отпечатки пальцев, найденные в автомобиле. Отпечатки остались и на багажнике, куда затолкали труп.
– А как насчет мотива?
– Убийство из ревности, если предположить, что эти двое были любовниками и поссорились. Или из корыстных побуждений. Тем вечером Майкл повсюду похвалялся пачкой стодолларовых купюр. В карманах убитого денег не оказалось.
– Но Стив сам дал ему эти деньги, – напомнила девушка.
– Клуни мог и передумать! – Аделина сплела пальцы и откинулась в кресле. – Есть свидетельства того, что Майкл ожидал новых денежных поступлений. Причем огромных.
– Взятка от Саверо?
– Ради вашей безопасности, Конни, будем надеяться, что нет. – Аделина покачала головой. – Скорее всего, дары подружки. Я поговорила с Джейн Конрад: роскошная женщина!
Конни вспомнила комментарии Стива относительно мисс Конрад.
– Что за отношения связывали этих двоих, как вы думаете?
– Если верить мисс Конрад, столь пылких любовников, как они, свет не видывал со времен Ромео и Джульетты. Майкл ведь был значительно моложе ее.
– С трудом верится в их роман, – возразила Конни. – Я отлично знала Майкла: не тот он человек, чтобы оценить внутреннее содержание. А в смысле возрастной разницы он предпочел бы обратное соотношение.
– Может, программа защиты свидетелей прибавила ему ума...
– Вы рассмотрели возможную связь с делом Саверо?
– Прежде всего. Мы были почти уверены, что Майкла устранили, чтобы помешать ему свидетельствовать на повторном процессе. У всех подозреваемых проверили алиби. В результате мы остались с пустыми руками.
– Что, если это наемный убийца из другого города?
– Или инопланетянин, – снисходительно улыбнулась Аделина. – Из знакомых Саверо никто не знал о том, что Майкл в городе. Он зарегистрировался в отеле, используя кредитную карточку мисс Конрад, а жил у Стива Клуни.
