В пятницу вечером всё было как всегда. Алекс поцеловала, обняла Карли и пожелала спокойной ночи. Риз, как обычно, проводила её до двери. Алекс повернулась, чтобы поцеловать её на прощание, но остановилась, встретившись глазами со взглядом Риз. Обе женщины замерли, глядя друг на друга. Алекс отвела глаза первой. Риз сделала шаг вперёд и легонько поцеловала её в губы, а затем отстранилась.
- Спокойной ночи, Алекс, - мягко сказала она.
Алекс посмотрела на неё и снова оказалась словно загипнотизирована прекрасными голубыми глазами. Она было сделала шаг вперёд, но затем так же быстро отстранилась.
- Спокойной ночи, Риз, - тихо ответила Алекс, развернулась и ушла.
* * *
- Привет Риз, заходи, - сказала Кейт с улыбкой. - Карли, милая, мне нравится этот розовый костюм!
- Спасибо, миссис Стейнбек, - вежливо ответила Карли.
- Я принесла шоколадный торт-мусс на десерт, - проговорила Риз, входя вместе с Карли в дом.
- Боже, я люблю тебя! - воскликнула Кейт.
- Что в вашей семье за шоколадный фетишизм такой? - рассмеялась Риз. - У Алекс всегда в карманах брюк есть шоколадка, клянусь!
- Тебе следует об этом знать, - сказала Кейт, смеясь над Риз.
- Я бы хотела, - ответила Риз, понурившись. Кейт посмотрела на неё с тревогой.
- Карли, милая, Кевин уже в бассейне. Почему бы тебе не пойти туда и запрыгнуть в воду? Она просто идеальная.
- Мама, можно? - умоляюще спросила Карли.
- Роб присмотрит там за ними.
- Иди, Карли, милая, но слушайся мистера Стейнбека, ладно?
- Хорошо, мамочка, - радостно воскликнула Карли и побежала в сторону раздвижной двери, что вела к бассейну.
- Не бегай, Карли!
Карли остановилась и оглянулась назад.
- Прости, - и уже шагом вышла за дверь.
Кейт посмотрела в сторону Риз.
- Разве Алекс не придёт? - напрямую спросила она.
- Я не знаю, Кейт. Мы не виделись с прошлого вечера. Я не хочу слишком давить на неё, - Риз выглядела несчастной.
- Ах, Риз, мне очень жаль, - Кейт попыталась утешить её.
- Она никогда ничего не обещала мне, Кейт. Я не имею права ожидать что-либо от неё.
- Так ничего не случилось? - с надеждой спросила Кейт.
- Ну, не совсем ничего... - Риз замолчала.
- Что? Что? - заволновалась Кейт.
- Ну... на днях на моей кухне у нас был самый страстный поцелуй во всей моей жизни. Если бы не звонок в дверь... ну, кто знает, - на лице Риз появилась и пропала мечтательная улыбка.
- Клянусь, иногда Александра умудряется скатиться от гения до совершеннейшей дуры, - в сердцах сказала Кейт.
- Может быть, я не настолько нравлюсь ей, что...
- Да прямо! - недоверчиво воскликнула Кейт.
- Я не знаю, Кейт. Возможно, мне стоит попробовать забыть об этом. Всё это делает меня несчастной. И Алекс... может быть, Алекс нужен просто друг, а не любовница.
- Прости меня, Риз, в таком случае она обычный лузер, - сказала Кейт, и они обе вышли к бассейну.
* * *
Ужин был шумным. Церемония награждения закончилась, и сейчас громко играла музыка.
- Хочешь потанцевать, Алекс? - спросил Эллиот.
- Конечно, почему бы нет, - ответила Алекс, вставая.
Они вышли на танцпол, и Алекс положила руку на плечо Эллиота. Он хороший танцор, - подумала она, начиная покачиваться под музыку. По мере того, как её тело расслаблялось, мозг захватывали мысли.
Она вспомнила свои ощущения, когда держала в руках Риз. Её запах, её рот, её поцелуи; почувствовала её объятия... и вдруг поняла, что с ней разговаривает Эллиот. Она покачала головой, пытаясь её очистить.
- Что?
- Я думал, ты любишь океан? - сказал он смущённо.
- О... Прости, Эллиот. Я прослушала. О чем ты говорил?
Так и прошел весь остаток вечера: она дрейфовала в своих мечтах, и Риз заполняла все её мысли. И когда Эллиот предложил им уйти, она даже вздрогнула от неожиданности. Наконец-то этот вечер закончился. Алекс поймала себя на мысли, что завтра воскресенье, и она увидит Риз.
Эллиот отвез её домой и проводил до двери.
- Спасибо, Эллиот, я прекрасно провела время, - сказала она и протянула ему руку для прощания. Эллиот взял её за руку, притянул к себе и поцеловал. Алекс застыла на месте, застигнутая врасплох этим неожиданным поцелуем. Когда она собралась отстраниться, он выпустил ее и улыбнулся. Алекс удивленно смотрела на него.
- Спокойной ночи, Алекс. Спасибо. Я замечательно провел время, - сказал он с широкой улыбкой на лице, затем развернулся и пошел прочь. Эллиот сел в машину, махнул на прощание и уехал, а Алекс по-прежнему стояла на том же месте, глядя ему вслед.
Наконец, она развернулась и вошла в дом.
* * *
Алекс ворочалась всю ночь. В конце концов, она встала и пошла вниз на кухню за стаканом молока. Она достала стакан из шкафчика и налила себе шоколадного молока, а потом присела к столу на один из стульев.
Молоко заставило её почувствовать себя лучше и, допив его, она встала и направилась в кабинет, чтобы проверить автоответчик. Может, Риз оставила сообщение.
Она коснулась мигающей кнопки. Там было только одно сообщение от Кейт, оставленное в десять вечера.
- Боже, Алекс, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь! Мы все здесь приятно провели время. Дети играли с мячом в бассейне, потом мы все пошли в кино. Риз -замечательный человек, а ты, моя дорогая сестра, идиотка. Я думаю, ты сегодня зашла слишком далеко. Надеюсь, что это не будет стоить вам вашего счастья. Иногда, Алекс... хорошо, позвони мне завтра. Пока, Алекс.
Автоответчик пропищал два раза. Что Кейт имела в виду? Она точно знала, что Кейт имела в виду. Просто ей хотелось, чтобы Кейт не вмешивалась. Она и Риз просто друзья. Ну, может, чуть больше, чем друзья. И они целовались. Поцелуй.
Алекс вернулась в постель и остаток ночи её мучили слова Кейт и видения Риз.
Когда она, наконец, проснулась утром, то чувствовала себя разбитой и усталой. Приняв душ и сделав кофе, она взяла чашку в кабинет и начала звонить Риз. После пятого звонка Алекс уставилась на трубку телефона так, как будто это был инопланетный объект. Она взглянула на часы на её столе. Десять часов утра. Где Риз? Она набрала номер снова, думая, что ошиблась, набирая номер неправильно. Снова нет ответа.
Алекс прошлась по комнате. Где Риз? Почему она не сказала ей, что собиралась уйти сегодня? Почему она должна сообщать мне об этом? - спросил тихий голос в её голове. Алекс звонила каждый час, пока не наступил вечер. Она не ела и ничего не делала, кроме того, что сидела в кресле за столом в кабинете; ничего, кроме того, что каждый час набирала номер телефона Риз.
