И все равно… было крайне приятно слушать доносящиеся до каждого уголка зала басы гитар, бой ударной установки, надрывные синтезатора и голос Кайла. Причем сегодня какой-то особенный. Более глубокий, мягкий, без привычной насмешки и от того… очень привлекательный. Такой просто не может не понравиться. На самом деле пела вся группа, но именно голос Холдена проступал отчетливей всего. Жаль нельзя разглядеть его лицо получше, вдруг и оно отличается от привычного?
Виолетта как-то неожиданно оказалась рядом, вырывая ее из задумчивости.
— Красавчик?
Черт. Наверное заметила, как она пялилась.
— Ну так… сойдет, — осторожно ответила та.
— Для кого сойдет? Для тебя?
— Почему сразу для меня? Для кого-нибудь да сойдет.
— А для тебя?
Хлоя начинала тихонько злиться. Что за тупые вопросы?
— Да я тут при чем?
Ви скрестила руки на груди, в момент превратившись из улыбающейся красотки в суровую надзирательницу.
— Честно признавайся, нравится мой брат?
— Еще чег… — Джонсон осеклась на полуслове. — Брат? Кто, Кайл?
— Ну не Ленс же, — насмешливо покачала головой та. — Упаси боже его в родственничках иметь. Он неплохой, конечно, но такой дурак. Хотя вроде имеет на меня виды… Ну так что, да или нет?
Брат. Он ее брат. Ого…
— Нет. Не нравится.
Из Виолетты вырвался не то смешок, не то вежливое покашливание.
— Да, я так и поняла. То-то ты от него глаз оторвать не можешь, — эфемерной пташкой она вспорхнула с места. — Ладно, девочки. Мне уже давно пора бежать. Вы развлекайтесь, заказывайте все, что пожелаете. У ребят сейчас будет маленький перерыв, а потом второй заход. Как закончат, поднимутся сюда.
— Сестра… ох, — Руби проводила удаляющуюся Ви обескураженным взглядом. Она, конечно, слышала, что у Кайла она была и даже вроде не одна, но лично еще не встречала. — Надо что ли извиниться. Я Холдену о ней, помнится, не очень лестно отзывалась.
Хлоя не ответила. Сестра. Просто сестра… Эй, откуда такое облегчение?
День двенадцатый (суббота)
Как и было предупреждено, после небольшого перерыва группа продолжила выступление, окончательно закончив лишь далеко за полночь, и под восторженные девчачьи визги покинув сцену. А еще минут через двадцать поднялась в Вип-ложу.
— Соскучились? — спросил Кайл, заваливаясь на диван рядом с Хлоей. Та уже давно стянула с ног танкетки и по-домашнему забралась с ногами на кожаную обивку.
— Даже не думали, — отозвалась та, раскалывая соломинкой лед в бокале с мохито. Третьем или четвертом? А, какая разница. Все равно безалкогольное.
— Где Ви? — спросил Эммет, занимая кресло и подзывая официантку.
— На очередную свиданку умчалась. И так опаздывала, но хотела во чтобы то ни стало дождаться девчат, — хмыкнул Холден и, притянув ноги Джонсон, переложил к себе на колени. — Ну что, киса, как впечатления? Понравилось?
Что она, будет признаваться что ли?
— Не особо. Чуть не уснула.
Вопросительно вскинув бровь, Кайл забрал у нее из рук бокал и, поставив его на стол, рывком притянул к себе Джонсон так, что их головы чуть не столкнулись лбами.
— А вот врать нехорошо, — прошептал он ей на ухо. — Ви может и не все рассказала, но и того, что я услышал вполне достаточно. Что, обрадовалась, когда узнала кто она?
Лицо Хлои залила краска.
— Не набивай себе цену. Все равно столько не стоишь, — буркнула она, отпихивая Холдена. Бесполезно. Слишком крепко держал.
— Может и нет, — тыльная сторона ладони скользнула по щеке Хлои. — Но тогда чего ты так раскраснелась?
Ну вот что это такое? Опять? Это прикол такой: в школе вести себя будто незнакомы, а за ее пределами буквально домогаться? Она, конечно, правда чуть-чуть рада, что Виолетта всего лишь сестра, только вот дальше что? И вообще… не говорите, что он для этого ее сюда и позвал? Самоутвердиться лишний раз, да показать доверенному лицу?
Мужская рука, успевшая перекочевать со щеки на бедро, слишком своевольничала, поднимаясь выше, выше и… да какого…? Удар с ноги пришелся парню в каких-то нескольких… ну, в общем, чуть-чуть не попал. Кайл согнулся пополам не столько от боли, сколько от неожиданности, а Хлоя с пылающими щеками уже вскочила с дивана.
— Я танцевать, кто со мной?
— Ты знаешь, я не танцую, — покачала головой Эшли, которая все это время просидела в кресле с царской небрежностью, по-мужски забросив ногу на ногу. Еще и подперла голову рукой и смотрела на подругу с видом, ясно значащим: “Киса, ты знаешь. Я тебя от любого козла спасу, но не от этого. Чего спасать, если ты сама к нему липнешь?”
— Я тоже не очень хочу… — неуверенно похлопала глазками Руби, с выражением переводя взгляд на сидящего Тео.
— Значит одна пойду, — подхватив танкетки, Хлоя выскочила за портьеру, обуваясь уже на ходу.
Эшли многозначительно уставилась на Руби.
— Что? — насупилась та. — Я правда… ну ла-а-адно. Иду, иду, — Руби вскочила с места, поправляя на талии уползший шов юбки. — Киса, подожди меня.
Когда та скрылась за портьерой, Тео сочувствующе похлопал все еще скрючившегося Кайла по трясущейся спине.
— Живой?
— Живой, — выдохнул тот и все с удивлением поняли, что он смеется. — Но она доиграется.
— Да ты мазохист, — почесав голову, вздохнул Ленс.
— Или дурак, — добавила Эшли.
— Влюбленный дурак, — поправил ее Тео.
— Глупости, — Кайл выпрямился. — Киса любит выпускать коготки, вот и посмотрим кто кого. Не спускать же рукоприкладства.
— Точно влюбленный дурак, — сказал Тео, но очень тихо. Так, чтобы никто не услышал.
***
— Эй, киса. Ты в порядке? — Руби догнала подругу.
— В полном, — отмахнулась та, у которой все еще горело лицо. И не только оно, но и места по которым столь бесцеремонно ползала посторонняя лапища. Оторвать бы ее! Чего распускает? — Оставайся с Тео, я не обижусь. Мне просто надо… успокоиться, а то кого-нибудь точно придушу.
— Вот вместе и пошли успокаиваться, — Хлою потянули за руку в центр танцпола. — Заодно разомнемся. А то и правда спина затекла сидеть.
Джонсон с благодарностью посмотрела на подругу, но ничего не ответила, а еще несколькими мгновениями спустя заводной ритм снова занявшего пульты диджея уже подхватил их, увлекая в танце.
***
Тео меланхолично копался в телефоне. Ленс и Эммет решили устроить соревнование на скорость исчезновения подносящихся им шотов. Эшли откровенно скучала, не скрывая систематически повторяющихся зевков. А Кайл, только вернувшийся от выудившего его из компании мужчины в строгом костюме, облокотившись на парапет балкона, в радостной задумчивости скользил взглядом по танцующей внизу толпе.
Мужчина, представившийся типом из организации, сотрудничающей со звукозаписывающими компаниями, только что сделал их группе удивительное предложение — пригласил выступать на музыкальном фестивале, что должен пройти в Сиднее в начале следующего месяца. Даже незатейливо намекнул, что от качества выступления может зависеть их будущее. Они, конечно, уже объездили немало подобных мероприятий, но то, что их пригласили лично… прорыв так прорыв.
Кайл пока еще не обсуждал этот вопрос с ребятами, оставив десерт на завтра, но был более чем уверен — они обрадуются не меньше его. Разве не этого они добивались последние два года, пользуясь любой возможностью, отвоевывая себе заветный кусок признания и выступая на благотворительных началах? Нельзя упустить шанс.
Мимолетная радость улетучилась так же быстро, как и появилась. Взгляд Холдена нашарил в толпе знакомую фигуру и тут же недобро прищурился. Зрачки хищно сузились. Прямо под его носом, серьезно? Ну она у него получит.
Глава 6
— Нечасто, — вместо попыток перекричать рев музыки, Хлоя отрицательно покачала головой.
