— Да я тоже, если честно. Не люблю шумные места. Друзья уговорили пойти, — склонившись над ней так, чтобы его точно можно услышать, ответил симпатичный парень, не так давно заприметивший ее в толпе.
Парень действительно выглядел ничего. На несколько лет старше, натуральный блондин с копной золотистых волос и добрыми улыбающимися глазами. Из-за них Хлоя и не решилась отшить ухажера, когда тот подошел. Руби стояла неподалеку, легонько пританцовывая, но на деле не спуская глаз с подруги. По ее лицу блуждала лукавая улыбка. Ей этот паренек тоже пришелся по вкусу.
— Вы тут одни? — снова пытаясь перекричать музыку, спросил он.
— Нет. С еще одной подругой.
— И где она?
— Не любит танцевать. Сидит, скучает.
— Разделяю ее настроение. Как зовут-то тебя?
— Хлоя.
— А я Брэндон, — протянутая рука парня так и зависла в пустоте.
Хлою рывком потянули назад и, обхватив за талию, вжали спиной в чье-то каменное тело. Чье-то? Да ладно. Слишком знакомая техника. Она почти не удивилась, когда подняв голову, увидела застывшего с лицом древнего божка Кайла.
— Ухлестывать за чужими девушками дурной тон, — он говорил предельно спокойно, даже не пытаясь перекричать музыку, но слова достигли адресата.
Брэндон удивленно вскинул золотистую, под стать волосам, бровь.
— Чужими? — она вопросительно перевел взгляд на Хлою, замершую в оцепенении. — А она об этом знает?
— Знает. Свободен. Тут тебе ловить нечего.
Джонсон, наконец, пришла в себя.
— Холден, отпусти, — буркнула она, пытаясь вырваться, но куда там. — Отпусти, говорю!
— Киса, хватит ерзать, — пригрозил ей Кайл. — Иначе накажу.
— Да пошел ты, — не унималась та.
Брэндон чуть подался вперед.
— Узнаю лицо. Это ведь ты только что выступал? Считаешь раз типа знаменитость, то можно все? По-моему видно, что девушка не очень-то рада твоей компании.
— Не переживай. Уж тут мы сами разберемся.
— А может, следует сначала спросить ее?
Кайл начинал терять терпение. Резко задвинув Хлою за себя, он дернулся к Брэндону, угрожающе нависая над собеседником. Теперь они напоминали двух задиристых петухов. Даже танцующие вокруг почувствовали запах жаренного и опасливо отстранились. Не забывая, конечно, при этом продолжать двигаться в ритм музыке то и дело с любопытством поглядывая себе через плечо.
— Ты начинаешь мне надоедать, сопляк, — процедил сквозь зубы Холден.
Брэндон злобно прищурился.
— Ты кого это сопляком назвал?
— Я вижу тут только одного.
Удивительно, как во всем этом гаме они разбирали хоть слово. А Хлое прекрасно было видно, как у обоих парней от нетерпения подрагивали стиснутые кулаки.
— Эй, хватит уже, — вклинилась она между ними. — Остыньте.
Железная рука Кайла негрубо, но с силой отпихнула ее в сторону.
— Киса, не мешай.
— Да, Хлоя, — кивнул Брэндон, вперивая взгляд в соперника. — Отойди. Мы сами разберемся с этой задравшей нос звездой-однодневкой.
Венка на виске Холдена дрогнула. Хлоя хотела было опять вмешаться, но теперь ее отдернула за руку уже Руби, увлекая назад.
— Не лезь, киса. Ты тут уже ни при чем. Пускай сами разбираются.
Как не лезть-то? Еще минута и точно начнется мордобой. А она с этого расстояния еще и не могла больше ничего слышать, только видела все сильнее сжатые зубы. В какой-то момент парни резко выпрямились и почти одновременно направились к выходу. Ничего хорошего это не сулило.
Хлоя кинулась следом, вцепившись Кайлу в руку.
— Куда вы пошли! Угомонитесь же, балбесы.
— Вернись наверх и жди меня там.
— Еще чего. Не успокоитесь, позову охрану.
Ноздри Холдена нетерпеливо дрогнули. Брэндон уже успел затеряться за спинами, а его все тормозила Хлоя. Не хватало только, чтобы этот сопляк решил, что он испугался. Кайл резко обернулся и молча перекинул Хлою через плечо. Снова. Это что, у него в привычку входит?
— Эй, ты что делаешь? Отпусти меня!
Но тот уже двинулся ледоколом через толпу. Свесившаяся головой вниз Джонсон видела лишь удаляющий главный ход и переглядки мелькающих лиц. Поворот, и лица исчезли. Скрипнули дверные петли и Хлою как мешок картошки сбросили на диван. Спасибо, что мягкий.
— Сиди тут и жди меня, — велел Кайл.
Что-то ответить, вскочить или банально добежать обратно к двери не получилось. Дверь захлопнулась. Щелкнул ключ в замке. Он ее еще и запер. В гримерной. Просто блеск. Попытка выбить дверь, разумеется, ни к чему не привела, Хлоя только отшибла плечо.
Взбешенная минут десять она нарезала круги по комнате. Еще десять ушли на то, чтобы основная злость успела выветриться, а вот по истечении получаса уже начинали потихоньку сдавать нервы. Еще и чувство вины проклюнулось. Это ведь из-за нее… Кайл все не возвращался. Чего так долго? Что они там делают?
На столике был обнаружен знакомый телефон с кислотной заставкой. Прекрасно, и не позвонишь. Устав вслепую тыкаться по стенам, Хлоя с ногами забралась обратно на диван, стискивая смартфон дрожащими руками. Помогало несильно, но кое-как успокаивало.
Только еще через четверть часа в замочной скважине снова послышался скрежет. Джонсон поспешно уткнулась в телефон, краешком глаза заметив вошедшую фигуру. Облегченный выдох. Вроде цел. Крови нет, следов побоев тоже.
— Чего так долго? — поспешно отыскивая в меню первую попавшуюся игрушку, наигранно скучающим голосом спросила она. Только вот руки все еще потряхивало. Лишь бы не заметил.
— Заболтались, — голос Кайла уже успел вернуться к привычной насмешливо-высокомерной манере. — Собеседник, знаешь ли, хороший достался.
— Очень рада. В следующий раз запрешь, изрежу твои вещи.
— Кто бы сомневался, — на мгновение ее накрыла тень, и рядом плюхнулось тело. Двигается нормально. Нет, точно цел. — Что делаешь?
— Продумываю план мести, — бездумно пялясь в падающие на экране фигурки, буркнула Хлоя. Кажется, игра была чем-то типа тетриса.
— Дело ответственное, — согласился Кайл, услужливо сдвигая в нужное место Т-образный набор пикселей. — А я все думаю, где его забыл.
— Не переживай, я в нем не копалась. Твоя личная жизнь меня не интересует.
— Совсем?
— Абсолютно.
— Жаль. А вот меня твоя очень.
Палец дрогнул, и экран погас, оповестив о конце игры. Хлоя протянула парню телефон и уже с большим беспокойством подняла на него глаза. С удивлением обнаружив, что он лежит слишком близко. Эй, зачем так близко? Мало места что ли? Диван вообще-то большой!
— Побитым не выглядишь, — заметила она.
— А должен?
— Иначе не понимаю, как можно было выяснять отношения целый час.
— Если честно, мы и не выясняли. За этим сопляком подтянулись его ребятки, что, вообще-то, не совсем честно, но не отправишь же их обратно. Правда и наши подоспели вовремя. Руби ту еще шумиху навела. Устраивать свалку было глупо, да и запал прошел. Так что, постояв стенка на стенку, мы быстренько разошлись.
— И где ты был остальное время?
— Сидел наверху. Решил преподать тебе урок. К тому же хотелось проверить, будешь волноваться или нет.
Одураченная Хлоя злобно пихнула его ногой. Кайл чуть не слетел с дивана, успев в последний момент вцепиться в спинку.
— И я о том же, — довольно кивнул он, возвращаясь на прежнее место. — Волновалась. Что ж, мне приятно. А теперь о серьезном… с тобой всегда столько мороки? Тебя хоть на минуту можно оставить и не бояться, что кто-нибудь прицепится?
— С какой целью интересуешься?
— Не люблю, когда зарятся на чужое.
— Я не твоя собственность.
— Это вопрос времени.
— Идиот.
Хлоя предприняла еще одну попытку лягнуться, но ее без особых усилий обездвижили, нависнув сверху. Лицо Кайла склонилось над Джонсон.
— Слезь с меня! — пискнула она. В горле сразу как-то пересохло.
— А если не слезу?
— Ударю.
— Ну попробуй.
