его голос звучит мягче, спокойнее.
— А если он будет приставать?
— Притворись дурочкой, которая ничего не понимает. Используй свои женские штучки.
Меня аж передёргивает от этой фразы. Что мужчины имеют в виду под «женскими штучками»? Стервозность, хитрость, умение манипулировать? Увы, это не про меня.
Назар протягивает мне разблокированный телефон.
— И последнее: набери Дамира и попроси прощения за вчерашние неосторожные слова, — говорит он требовательным тоном.
— Нет! — смотрю на него широко распахнутыми глазами. Серьёзно? Пусть Назар не знает всей правды, но заставлять меня извиняться перед Дамиром — это уже слишком. Я ни в чём не виновата!
— Ты должна это сделать, Илана. Ради нас, ради моей репутации. Заодно узнаешь, когда тебе приступать к работе.
— Назар, мне не за что перед ним извиняться. Гордеев вёл себя агрессивно, он…
— Да мне насрать, как он себя вёл! — срывается на крик Назар. — Ты забываешься, Илана. Я трачу на тебя всё свободное время, спасаю от смертельной болезни твою матушку, а ты вечно строишь из себя неженку! Это не буду, то не хочу, так не делай! Возьми телефон и попроси у Дамира прощения. Ничего не случится, если ты один разок переступишь через свою гордыню.
Сжав зубы, я выхватываю смартфон из его рук и мчусь на кухню. Захлопываю дверь так громко, что посуда звенит на столе. Нажимаю на значок телефона, вслушиваюсь в безразличные долгие гудки. Мне уже не страшно, просто в какой-то момент становится наплевать и на Гордеева с его неадекватными запросами, и на несправедливого Назара.
— Да. Быстрее, я занят, — звучит из динамика.
— Добрый день. Это Илана, — зажмурившись, снова переступаю через себя: — Я хочу попросить прощения за вчерашнее. На эмоциях я повела себя грубо и недостойно, я не имела права вас оскорблять. Извините, пожалуйста.
Долгое молчание, от которого я начинаю дрожать.
— Ясно. Своего мнения у тебя нет, как и гордости, в принципе, тоже, — сухо говорит он. — Я не принимаю твоих извинений.
— Почему?
— Врёшь плохо. Я бы даже сказал — отвратительно.
— Не принимаете? Ну и ладно, не больно-то надо! — от злости и отчаяния бью ладонью по столешнице и морщусь, когда кожа начинает жечь.
— Вот, другое дело, — голос Дамира насыщается эмоциями. — Жду тебя в понедельник в семь утра. Адрес компании узнаешь у Назара. Советую отдохнуть и выспаться на выходных.
— Зачем?
— Тебе предстоит стать моей помощницей. С нуля. Без опыта работы. Сама понимаешь, что это задача не из лёгких. В ближайшие несколько недель об отдыхе можешь забыть. Всё понятно?
— Так это не глупая шутка?
Грудь распирает от восторга, смешанного со страхом, стыдом и зудящим предвкушением. Я выберусь в люди и снова начну жить!
— Не преувеличивай свою ценность. Я никогда не шучу о том, что касается работы.
— Спасибо, — шепчу я перед тем, как сбросить вызов.
Скоро моя жизнь круто изменится.
12
Я застываю у входа в здание, опасаясь сделать последний шаг. Впереди — работа, в которой я ничего не смыслю, а в прошлом осталась пусть и скучная, но зато привычная, удобная жизнь. Я понятия не имею, что ждёт меня дальше. Вполне вероятно, что я и недели не протяну в компании Гордеева, сдамся на второй или третий день. Но есть во мне лучик надежды, что каким-то невероятным чудом я вольюсь в коллектив, разберусь даже с трудными задачами и не подведу ни Назара, ни саму себя. Разве я чем-то хуже других? Да, вуз не окончила, отличницей не была, но это не делает меня тупым человеком.
Мимо проходит симпатичная девушка, через минуту в здание заходят ещё пару человек, а я всё стою и не смею шагнуть вперёд. Мне хочется сбежать: вернуться к Назару, просить у него прощения за свою несостоятельность и слабость, рыдать в подушку до тех пор, пока не станет чуточку легче. Какой смысл идти на работу, если все уверены, что ничего хорошего из этого не выйдет?
Внутри меня происходят настоящие баталии: один голос вопит о том, что я всё смогу, что я на самом деле сообразительная и умная, а другой упрямо доказывает, что я снова всех разочарую.
Я делаю шаг вперёд. Второго шанса не будет. Лучше попробовать и проиграть, чем не пробовать вовсе.
— Доброе утро! — приветливо улыбаюсь миловидной девушке в очках. — Я новая помощница Дамира Александровича. Он ждёт меня к семи. Подскажите, где его кабинет?
— Новая помощница? — удивлённо вскидывает брови моя будущая коллега. — Дамир Александрович о вас не предупреждал.
Она рассматривает меня, словно какую-то невиданную зверушку. Я облизываю пересохшие губы, поправляю идеально сидящее на мне платье-футляр, достаю телефон из сумочки, чтобы проверить время. В груди неуютно и жарко, голова раскалывается от зудящей мысли: «У тебя ничего не получится. У тебя уже ничего не получается».
Хватит! Я делаю глубокий вдох, растягиваю губы в вежливой улыбке и пробую зайти с другой стороны:
— Я совсем забыла представиться. Меня зовут Илана, а вас как?
— Вероника, — в глазах девушки мелькает замешательство. Взгляд из оценивающего становится заинтересованным.
— Мы с Дамиром Александровичем разговаривали пару дней назад, и он сказал, что с понедельника я буду выполнять обязанности его помощницы, — прочищаю горло, чтобы голос звучал естественно. — Я давно не работала, поэтому безумно волнуюсь. Вы можете мне помочь? Буду очень вам признательна, Вероника.
Девушка несколько раз моргает, переваривая информацию, а затем её губы плывут вверх, озаряя симпатичное лицо широкой улыбкой. Вероника сразу преображается, и теперь я понимаю, что она настоящая красотка, чем-то похожая на Лику.
— Перед встречей с Гордеевым все волнуются, — говорит она доверительным полушёпотом. — Я сейчас позвоню Дамиру Александровичу и узнаю, можно ли вам зайти в его кабинет.
— Спасибо большое, — я выдыхаю кислород, застрявший в лёгких, и взволнованно наблюдаю за Вероникой.
Она набирает Гордеева и сообщает ему о моём приходе. Через пару секунд Вероника кладёт трубку, произносит растерянно:
— Да, всё верно. Дамир Александрович вас ожидает. Идёмте
