ответила поспешно.
– Ну почему же?
Достойного аргумента не нашлось, и Паша повел меня к подругам. Его руки бережно опустились на талию, а я едва касалась ладонями плеч. Чувствовала себя все более неловко.
– Расслабься, Таня, – вдруг сказал мой партнер. – Я не кусаюсь.
Ага, не кусается, только паутиной оплетет и поминай, как звали доверчивую мушку Таню. Представила картину, и стало весело. Все-таки наш Паук неплохой человек. Просто никто не знает его достаточно близко. И если бы не гадание, я бы тоже не рискнула узнать. Вот только вопрос «а может, это судьба?» так прочно засел в голове, что выбить его оттуда никак не получалось. После Нового года началась целая цепь совпадений, каждое из которых вело к Пауку. И болезнь Инны, и ужин с партнерами, и даже эта экскурсия, в которой Павел решил принять участие. Так неужели…
– О чем задумалась? – спросил начальник.
– Да так, – неловко пожала плечами. – Обо всем понемногу.
– Бывает.
– Да.
– Спасибо, что пригласила на прогулку. Оказалось, что это весело. И англичане выглядят довольными.
– Не за что. Я просто хотела показать им, насколько красив наш город.
А сама принюхивалась к цитрусовому запаху одеколона, исходившему от Павла. Приятно…
– Надо будет как-то повторить, – вдруг сказал он. – Нашу прогулку.
– Обязательно.
Повторить? Повторить?! Я не ослышалась? Это Павел так намекает, что готов пригласить меня на свидание? Или я не так его поняла? Что происходит?
К счастью, музыка стихла, и мы вернулись за столик, а полчаса спустя с сожалением отправились в обратный путь. Сначала проводили до гостиницы Джона и Ника, затем Катя и Вика уехали на Катином авто. Они предлагали отвезти и меня, но я жила в другой стороне, и Павел сказал, что подбросит меня сам. Мы дошли до его авто, сели в салон, Паша попытался завести машину – и раздался только «чих». Не заводится!
– Да она издевается! – вызверился Павел. – Только ведь заводилась.
– Может, замерзла? – предположила я. – Или все-таки какая-то неисправность. Давай вызовем такси?
– Рождество. Догадываешься, что нам скажут? А вообще, я не слишком далеко живу. Идем ко мне, по пути вызову такси, а если долго будет ехать, подождешь у меня.
– Не стоит, я не хочу мешать, – попыталась отказаться от сомнительной чести побывать в квартире начальника.
– Да не выдумывай! И потом, долг платежом красен.
Пришлось смириться и согласиться. Павел действительно жил недалеко – мы прогулялись минут пятнадцать прежде, чем оказались перед серой девятиэтажкой. Честно говоря, представляла себе дом Симонова немного иначе. Более… пафосно, что ли. В подъезде было тепло и чисто, лифт поднял нас на шестой этаж, и я заметила, что сюда выходит всего две двери. Вряд ли такая планировка была задумана заранее – значит, Павел выкупил соседнюю квартиру или две, и увеличил жилплощадь.
Пока я разглядывала лестничную площадку, начальник отпер железную дверь и пригласил меня в квартиру. Щелкнул выключатель, зажегся свет. Да, огромная прихожая, высокие потолки, гардеробная, куда отправилось мое пальто. В одной его гардеробной можно было жить, только одежды там, как успела заметить, было мало.
– Проходи, – Павел прошел в зал. – Сейчас вызову такси, а пока они едут, выпьем кофе. Идет?
– Да.
Не стала говорить, что предпочитаю чай по вечерам. Кофе так кофе. Пока Паук ушел звонить в такси и готовить кофе, разглядывала огромную гостиную. Минимализм – вот как можно было это описать. Ничего лишнего – большой серый диван, два кресла, стеклянный столик, на нем – ваза с искусственным декоративным цветком. На стене – ожидаемо, плазменный телевизор. У одного из кресел – торшер, увешанный новогодней гирляндой. На стене – картина с морским пейзажем. Скупо и, честно говоря, немного безлико. Мне даже показалось, что Павел нанял бригаду и приказал: «Сделайте с моей квартирой что-нибудь». Вот они и сделали.
– Нравится? – хозяин квартиры подкрался незаметно.
– А? – вздрогнула от неожиданности. – Д-да.
Кто я такая, чтобы критиковать чужое жилище? Сама не во дворце живу.
– Заметно, – усмехнулся Павел. – Присаживайся, кофе скоро будет готов. Правда, у меня ничего к нему нет, в эти дни не заезжал за покупками.
– Мы ведь только поужинали.
– Да, точно.
Я присела на краешек кресла, а Паук включил лампочки на торшере. Выглядело забавно. Огоньки перемигивались, играли, и сразу повышалось настроение.
– А почему торшер? – спросила его.
– Не знаю, просто думал, куда деть гирлянду, и решил, что этот вариант неплох, – ответил хозяин квартиры, а в воздухе так приятно запахло кофе, что я позабыла, как сама не хотела его пить. Павел скрылся на кухне, и через пару минут вернулся с двумя чашками. Одинаковыми, явно очень дорогими. Даже в руки взять страшно!
– Спасибо, – улыбнулась я, отпивая чуть горьковатый напиток. – Ты так любишь кофе?
– Да, люблю, потому что постоянно работаю допоздна. Выпил – и в голове проясняется.
– Лучше хорошо высыпаться.
– И то верно, но как раз с этим не складывается. Кстати, мои родители не выносят кофе на дух: что мама, что отец. Я когда сюда переехал, что называется, дорвался. Купил кофеварку и наслаждаюсь жизнью.
Напиток действительно был очень вкусным. Я смаковала каждый глоток. Да и компания Паши мне нравилась. Но вот у него зазвонил телефон.
– Такси подъедет через десять минут, – сообщил он. – А я уже думал, что сегодня ты занимаешь мой диван.
– Нет, спасибо, – рассмеялась я. – Предпочитаю свой собственный.
– Я провожу тебя.
Мне выдали пальто, я быстро оделась, а Павел уже открывал дверной замок. Открыл – и замер. Мне за его спиной не было видно, в чем причина такого замешательства, поэтому тщетно пыталась узнать, что случилось, пока не раздался женский голос:
– Сюрприз!
И это явно не был голос Ники. Уже хорошо.
– Здравствуй, мама, – угрюмо ответил Паук и сделал шаг назад, пропуская в комнату миниатюрную женщину. Причем, паучья мама мне понравилась с первого взгляда. Она была очень живая, подвижная. Учитывая, что Павлу чуть больше тридцати, его маме должно быть около пятидесяти или больше, но я бы не дала этой молодой женщине даже сорок. Она прекрасно выглядела! Голубые глаза лучились жизнью, яркая помада подчеркивала губы, а белое пальто и такая же белая шляпка делала её похожей на жену президента.
– Здравствуйте, – промямлила я, вспоминая, что не поздоровалась.
– Здравствуйте. – Паучья мама уставилась на меня, как на картину в Эрмитаже. – Паша, представишь мне свою гостью?
– А я уже ухожу, – попыталась выбраться из цепких лап мамы, но не вышло.
– Что значит – ухожу? Я вам помешала? Паша, я кого прошу?
– Мама, это Татьяна, моя коллега, – ожил Паук. – А это Таисия Ивановна,
