Редакционный кабинет не отличался особым шиком. Колченогие стулья, разваливающиеся шкафы с плохо забывающимися дверцами, стеллажи, заваленные кучами бумаг, горы папок.
От обилия бумаг в комнате было очень душно и пыльно. Маруся чихнула и вытащила носовой платок.
— Будь здорова! — откликнулся Никита.
— Спасибо. А когда явится посетительница?
В этот момент дверь в редакцию открылась.
— Здравствуйте, к вам можно? — заглянула в редакцию незнакомая дама.
— А вот и она! — откликнулся Никита, уставясь в компьютер с преувеличенным вниманием.
— Кто? — переспросила женщина.
— Вы Клара Сергеевна? Проходите, ждем, — уточнил Никита.
— Да, это я! — Дама вплыла в комнату, осматриваясь с опаской.
Маруся поняла, что женщина в возрасте, но весьма неплохо выглядит. Гладкое лицо, всерьез и давно познакомившееся с пластической хирургией и уколами красоты. Темные крашеные волосы, туго стянутые на затылке в замысловатую прическу, в которую были воткнуты какие-то сухоцветы и даже что-то типа елочной игрушки — засахарившегося яблочка. На голове дыбилась венчиком черная вуаль. Одета дама была для своего возраста более чем странно, да и вообще…
Черные плотные колготки с красными сердечками, словно их умудрились нашить сверху, короткая бархатная юбка, хищной расцветки и пальтецо, еле доходящее до колен, очень старомодного фасона, с вытащенными из бабушкиного ларца брошками на лацканах. Еще свисали какие-то цветочки, звеневшие при каждом ее движении и даже вздохе.
— Кому я могу отдаться? — спросила дама, сжимая в руках нечто из вытертого меха, подозрительно похожее на муфточку, давно и жадно покусанную молью.
— Чего сделать? — не понял Никита.
— То есть довериться, — поправилась дама.
— А, так вот наша сотрудница, которая с удовольствием выслушает вашу историю, — махнул в сторону Маруси Никита.
Было видно, что он очень рад спихнуть эту странную посетительницу на Марусю. Вид гостьи заставлял насторожиться «старого» редакционного волка. Странность посетительницы читалась с первого взгляда.
— Присаживайтесь! — приветливо пригласила ее Маруся.
Клара Сергеевна аккуратно опустилась на край стула. Маруся приняла умный вид и вопросительно посмотрела на посетительницу:
— Слушаю вас. Что привело к нам в редакцию?
— Тайна гарантирована? — прищурилась Клара Сергеевна.
— Конечно! Как у врача! Можете не беспокоиться, — заверила ее Маруся, покосившись на Никиту.
Она не очень знала, как вести себя с людьми, желающими поведать нечто криминальное. Но Никита молча что-то печатал на компьютере, не отрываясь от монитора, и, похоже, полностью погрузился в работу.
— Тогда я начну несколько издалека…
— Я бы попросила ближе к делу. Время — деньги! — сказала Маруся и наткнулась на строгий взгляд подведенных черным карандашом глаз посетительницы.
— Девушка, проявите внимание, а то я попрошу другого сотрудника выслушать меня! — нервничая заявила дама.
— К сожалению, других сотрудников нет! — сразу же заявил ей Никита, все так же не отрываясь от своей работы.
Женщина несколько смягчилась:
— Ну, хорошо, хорошо… Луизочка моя такая хорошая была, ласковая, чуткая. Если у меня что заболит — прыг сразу на это место и теплом своим согревает, да еще так лапками с коготками помассирует — и все проходит. Мешочек мой меховой! Радость моя! Вот такая вот моя Луизка была!
— Луизка это кто? — осторожно уточнила Маруся.
— Кошечка! Чего непонятного? — Дама поджала ярко нарисованные губы.
Маруся кивнула в знак того, что понимает, какая у Клары Сергеевны была замечательная кошка.
— И потом вот она почила. Это был самый страшный день в моей жизни! Моей родной души не стало! Моей девочки! Моей подружки, единственной, с кем поговорить можно было!
— Это печально, — согласилась Маруся, встречаясь взглядом с Никитой.
Тот покрутил пальнем у виска. Маруся еле сдержала улыбку.
— Извините, вашу кошку жестоко и подло убили? — решила она помочь Кларе Сергеевне, а заодно и избежать пространных рассуждений.
У дамочки даже вуаль затряслась.
— Господи, что вы такое говорите? С чего вы так решили? Почему вы меня перебиваете все время?
— Но вы пришли в отдел криминальной хроники. Я предполагаю, что было убийство, — сказала Маруся.
— Это еще только начало истории. Я же говорю, тут издалека начинать надо. Выслушайте до конца! Моя Луизка умерла от старости. Если бы ее кто-нибудь убил, то я сама бы убила подлеца за мою кошечку, — дама сжала маленькие кулачки так, что побелели костяшки пальцев. Ей трудно было не поверить. — И я бы сидела в тюрьме, а не у вас.
Никита начал подавать Марусе странные знаки, которые должны были означать, что пора выпроваживать посетительницу. Но вот как это можно было сделать? Решительный вид дамы говорил, что она пришла всерьез и надолго.
— Я поняла, что я не могу вернуть мою любимицу к жизни, но зато я просто обязана похоронить ее по-королевски! Мою драгоценную кошечку. Обеспечить ей память и достойные проводы. И тогда я стала искать, кто оказывает такие услуги. Долго искала, потому что услуг по кремации животных на рынке Москвы уже много. Но мне-то надо было лучшее! Моя кошечка была совершенно особой. И я нашла ритуальное агентство «Котопёс», которое подходило для того, чтобы организовать торжественные похороны.
— Kx… — закашлялся Никита, но сделал вид, что он подавился, а не умирал от смеха. — Интересное название.
— «Котопёс», — повторила Маруся. — «Хороним псов и котов»?
— Да там всех животных хоронят! — заверила Клара Сергеевна.
«А мне на ум просто расчлененка какая-то приходит… — подумала Маруся. — Не стала бы я хоронить свое животное при помощи организации с таким неблагозвучным названием…»
— Так вот, в фирме все на высочайшем уровне. Все даже лучше, чем для людей. Круче, я бы выразилась. Предлагаются гробики разных размеров, цвета, фактуры. Очень красивые и дорогие. В золоте, с дорогой обивкой, кружевами и в атласе, — закатила дама густо накрашенные глаза, вспоминая впечатливший ее ассортимент.
— Я поняла, поняла! Просто от-кутюр, — подтвердила Маруся, испугавшаяся, что Никита громко рассмеется — ведь разговаривать с разгневанной посетительницей дальше придется ей.
— Именно от-кутюр! Авторские разработки. Можно и по индивидуальному эскизу. Любой каприз! Я для своей Луизочки выбрала гробик очень романтичный, как в сказке, хрустальный. Словно большой волшебный алмаз для моей киски, — вздохнула Клара Сергеевна.
