Аванпост - Девни Перри

Я скучала по дому.

— Как только я вернусь в город, не знаю, уеду ли я когда-нибудь снова.

Перебирая коробки в шкафу, я протянула руку и стала ждать, когда Бо передаст мне следующую упаковку, но этого так и не произошло. Он рассеянно смотрел на пакет с макаронами.

— Бо? — позвала я.

Его глаза встретились с моими, и он покачал головой, отгоняя от себя все мысли.

— Вот. — Он положил последние несколько предметов на прилавок и встал, исчезая за дверью с теперь уже пустой ванной.

— Оооо-кеееей. — Что все это значило?

Я вернулась к распаковке вещей, приводя в порядок тесную кухню, насколько могла. Бо вернулся и притащил еще один пакет, молча выставив его содержимое на стойку. Я решила дать ему немного больше пространства и повернулась, чтобы выйти из кухни, но моя больная лодыжка не выдержала.

Отшатнувшись в сторону, я приготовилась к сильному столкновению с полом, но Бо среагировал первым. Он обхватил меня за талию и развернул так быстро, что я оказалась зажатой у него между колен. Моя вздымающаяся грудь прижалась к его груди. Его мягкая борода всего в нескольких сантиметрах от моего лба.

Вздернув подбородок, я посмотрела ему в глаза, но не сделала ни малейшего движения, чтобы покинуть его колени или сильные руки. Я просто хотела насладиться этим мимолетным моментом еще несколько секунд. Тогда я бы отпустила его и смирилась с тем, что поставлю какие-нибудь барьеры, блокирующие нашу магнетическую связь.

— Ты ранена? — спросил он.

Я покачала головой, но не могла оторваться от его пристального взгляда. Эти бурные океанские омуты были так же опасны, как и подводное течение.

Напряженность его взгляда исчезла, и одним мощным движением он поднял нас обоих с пола. Когда я твердо встала на ноги, он отступил на шаг, проведя рукой по бороде, а затем пригладив ею волосы.

— Я просто собираюсь сказать это, — сказал он. — Ты прекрасна.

Эти слова, должны были вызвать лучезарную улыбку, но в итоге заставили меня собраться с духом. Его тон был ужасно серьезен. Следующее заявление наверняка разрушит его красивые слова.

— Но мы из двух разных миров. Давай не будем зацикливаться на этой физической связи, или что бы это ни было, и делать что-нибудь глупое.

— Конечно, — сказала я, проглотив свое разочарование. — Я согласна.

Очевидно, он был прав. Бо был из тех мужчин, которым нужен был кто-то с гораздо меньшим багажом, чем я таскала с собой. Между нами ничего не могло случиться. Интрижка наверняка привела бы к катастрофе.

Но почему-то его отказ ранил сильнее, чем удар, который Антон нанес мне по ребрам.

День седьмой.

Я начала вести подсчет на клочке бумаги на кухне, иначе дни слились бы воедино.

Почему? Потому что мне было чертовски скучно.

Каждый день было одно и то же. Проснуться. Принять душ. Сделать все возможное, чтобы уложить волосы без фена, выпрямителя или щипцов для завивки. Съесть завтрак. Почитать. Пообедать. Почитать. Поужинать. Почитать. Лечь спать.

Без электронной книги Фелисити я бы сошла с ума на четвертый день.

Поначалу мне нравился расслабленный и сонный темп. Я погрузилась в несколько потрясающих любовных романов, и время пролетело незаметно, но потом я начала нервничать. Эта девушка не была создана для того, чтобы сидеть сложа руки. Мои пальцы постоянно двигались, и каждый раз, когда я садилась, мои ноги начинали непроизвольно дрыгаться.

Я скучала по своей работе. Я скучала по своему городу. Я скучала по своей квартире.

Я скучала по своему телефону.

Фантомные боли от его ампутации были не шуткой. Я постоянно тянулся к нему. Социальные сети никогда по-настоящему не были моим увлечением, но у меня вошло в привычку периодически проверять их в течение дня. Я использовала их, чтобы следить за жизнью моих братьев во Флориде. Чтобы узнать, какие слухи распространяют светские хроники о моих любимых знаменитостях. Выслеживать вражеских репортеров в конкурирующих газетах.

Теперь я была полностью отключена.

Никаких сообщений. Никакого Гугла. Никаких покупок в Интернете.

Поскольку моя лодыжка почти зажила, я принялась расхаживать взад-вперед, чтобы скоротать время.

Именно этим я сейчас и занималась. Расхаживалась. Восемь шагов до одной стены. Восемь шагов назад. Если я шла от ванной до входной двери, это занимало пятнадцать шагов.

И где был Бо, мой так называемый компаньон, во время всех этих нервных шагов?

Избегаел меня.

Он исчезал первым делом с утра и возвращался прямо перед обедом. Наши вечера проходили в основном в тишине. Я читала — или притворялась, что читаю, наблюдая за ним краем глаза, — а он возился вокруг аванпоста, пока не приходило время раскладывать свою кровать на полу и засыпать.

С тех пор как он заявил, что не заинтересован в изучении нашей химии, отношения между нами стали ужасно неловкими. Всякий раз, когда он был рядом, я была настолько сосредоточена на том, чтобы избегать его личного пространства, что едва могла поддерживать нормальный разговор. Бо, должно быть, тоже почувствовал мой дискомфорт, потому что за последние несколько дней он даже не пытался завязать светскую беседу.

Я должна была нарушить это молчание.

Может быть, сегодня вечером мне стоит прояснить ситуацию. Сказать ему, что он меня привлекал, но у меня не было желания вступать в романтические отношения. Сказать ему, что все, чего я хотела, — это неуловимая мужская/женская дружба. Конечно, к четырнадцатому дню мое влечение к нему угаснет, и я вернусь к нормальной жизни. Тогда дружба будет легкой. Верно?

Верно.

— Привет. — Низкий рокот Бо напугал меня. Я развернулась к входной двери, прижимая руки к бешено колотящемуся сердцу. — Прости. — Он шагнул внутрь. — Я думал, ты слышала, как я подошел.

Я покачала головой.

— Я задумалась. В чем дело? — Я засунула руки в карманы-кенгуру своей зеленой толстовки, чтобы они не двигались.

— Я только что закончил с проектом. И хотел спросить, не хочешь ли ты выйти и посмотреть, над чем я работаю.

— Э-э, уверен?

Его брови поползли вверх.

— Это вопрос или ответ?

— Ответ? Я имею в виду, конечно. Я выйду, — я сглотнула, — туда.

Последние семь дней я провела внутри. Я не была любительницей природы, и без Бо рядом мне не хотелось отправляться на разведку в одиночку. Единственный раз, когда я отважилась выйти за дверь, был для того, чтобы отнести мешок с мусором в мусоросжигательный бак. Позже Бо сказал мне, чтобы