«Дорогая Талли!
Я знаю: ты не сможешь выдержать мои чертовы похороны, ведь звезда сегодня не ты. Надеюсь, ты хотя бы отдала подретушировать мои фотографии. Есть так много вещей, которые я должна тебе сказать, но за нашу жизнь мы все их уже сказали друг другу.
Позаботься ради меня о Джонни и детях, хорошо? Научи мальчишек быть джентльменами, а Мару — быть сильной. Когда дети будут готовы, дай им мой альбом и расскажи обо мне, когда они спросят. Расскажи им правду. Я хочу, чтобы они знали все.
Знаю, тебе сейчас тяжело. Об этом я жалею больше всего. Поэтому вот что я хочу сказать в своем „письме из могилы“ (звучит слишком мелодраматично, не находишь?):
Я знаю — ты сейчас считаешь, что я бросила тебя. Но это неправда. Тебе достаточно лишь вспомнить улицу Светлячков, и ты снова меня обретешь.
Ведь мы навсегда остались и останемся „Талли-и-Кейт“».
Письмо было подписано: «Лучшие подруги навсегда. Кейт». И рядом с подписью было нарисовано сердечко.
Талли крепко прижала бумагу к груди и снова заглянула в черную коробку. Там лежало всего три вещи.
Сигарета «Вирджиния слимз», вокруг которой был наклеен желтый стикер с надписью «Выкури меня!».
Фотография Дэвида Кэссиди с автографом и надписью «Поцелуй меня!».
И iPod с наушниками и стикером с надписью: «Включи меня и танцуй!».
Талли рассмеялась сквозь слезы и зажгла сигарету. Затянувшись, она закашлялась на выдохе. Запах сигареты тут же вызвал в памяти воспоминания о том, как они лежали на берегу реки Пилчук, привалившись к стволам поваленных деревьев, и смотрели на Млечный Путь.
Талли закрыла глаза, откинула голову на спинку скамейки и подставила лицо неяркому осеннему солнышку. Ветерок коснулся ее лица и взъерошил ей волосы.
«Привет от Кейти», — подумала она.
И неожиданно почувствовала подругу рядом с собой, над собой, вокруг себя и внутри себя. Она слышала Кейт в шепоте ветра над головой, в шуршании желтых листьев, падающих на землю.
Открыв глаза, Талли чуть не задохнулась от этого удивительного ощущения: она была не одна.
— Привет, Кейти! — прошептала она, вставила в уши наушники и нажала на кнопку воспроизведения.
В уши ударила мелодия «Танцующей королевы», перенеся ее назад во времени.
«Ты молода и прекрасна. Тебе всего семнадцать лет».
Талли встала, толком не понимая, плачет она или смеется. Она знала только, что она не одна, что Кейти ее не покинула. У них было тридцать лет, были и хорошие, и трудные времена, и все, что только можно себе представить; и ничто на свете не способно этого отнять. У них была музыка, у них были воспоминания, и они всегда будут вместе.
Лучшие подруги навсегда!
И, стоя посреди улицы в полном одиночестве, Талли начала танцевать.
Цитата из песни «Танцующая королева» («Dancing Queen») шведской группы «АББА».
Цитата из песни «Любовь — это поле боя» («Love is a Battlefield») американской певицы Пэт Бенатар.
Virgin — дева, девственница (англ.).
Цитата из песни «Я — настоящая женщина» («I’m every woman») американской певицы Уитни Хьюстон.
Цитата из песни «Такой момент» («A Moment Like This») американской певицы Келли Кларксон.
