Сегодня Лера задержалась на работе. Саввушка попросил разобраться с делом по ДТП. Такие дела удавались Лерке лучше всего. На восемь вечера была назначена встреча с клиентом, которого представляла ее контора.
В восемь с копейками дверь открылась, и на пороге возник элегантный молодой человек крепкого телосложения, в светлой шерстяной тройке, при шелковом шейном платке и сверкающей золотой печатке на пальце. Лера вскинула голову, напустила на себя серьезный вид и тут же расплылась в радостной улыбке.
— Радька! Боже, какой ты стал!
Вадим нахмурил брови, но уже через мгновение Лерка оказалась в его крепких объятиях.
— Батюшки, Пересветова! Вот уж не ожидал тебя здесь встретить! — Вадим отодвинул ее от себя и стал бесцеремонно рассматривать. — Что-то ты, мать, плохо выглядишь. Синяки под глазами, худая, словно швабра, глаз тусклый. Ты что, на диете сидишь, что ли?
— Ну и выводы у тебя! — покачала головой Лерка. — Устаю просто. Учеба, работа...
— Слушай, кстати о работе. Давай перенесем нашу встречу в ближайший ресторан. Я тебя покормлю, заодно и о деле поговорим.
Они сидели за небольшим круглым столиком и мирно болтали. Лерка вкратце рассказала о своем житье-бытье, которое уместилось в несколько фраз. Вдаваться в подробности у нее не было желания. Хоть и дружок, да порядком забытый.
— Ну, ты-то как? — спросила Лера. — Судя по твоему внешнему виду и машине, на которой ты влетел в аварию, твои дела неплохи.
— Да, не жалуюсь, — пожал плечами Вадим. — Но знаешь, Лерка, все это лишь мгновение. Сегодня я на коне, а завтра приду к тебе просить на бутылку пива.
— Чем же ты зарабатываешь на хлеб насущный?
— Я — игрок, — просто ответил Вадим, отпивая из бокала красное вино.
— Это как? — Лерка в удивлении вскинула брови.
— А так. Играю во все — от покера до биржи. Но только с профессионалами и только по крупному.
— И как, везет? — ухмыльнулась Лерка.
— Не жалуюсь. Но врать не буду, за то время, что мы не виделись, пару раз оставался с голой жопой. Но ничего, отыгрался.
— А институт, образование?
— А зачем? — усмехнулся он — Мне, знаешь, за диплом ставку не поднимут и форы не дадут.
— Ты что ж, так всю жизнь и будешь шары гонять да картами о стол шлепать?
— Жизнь переменчива. — Вадим прикурил от золотой зажигалки. — Может, и остановлюсь когда-нибудь.
Лерка улыбнулась. По роду своей деятельности она сталкивалась с настоящими игроками. И знала, что такие люди, словно наркоманы, останавливаются, только когда перестают дышать.
— Ладно, Радька, давай о деле.
— Только вы называете меня этим прозвищем. Боже, как же все это давно было. — Он коротко вздохнул. — Ну, давай перейдем к делам насущным. Забодал меня этот «летун»! Я ему и бабки, и ремонт предлагал, так нет, уперся рогом в плинтус: «Вызываю страховую компанию!» Так они такую сумму накатали!
— Машину надо было свою вовремя страховать, — пробубнила Лерка, просматривая документы. — Ну, ладно, попробуем обойтись малой кровью.
Они подробно обсудили ход завтрашнего заседания суда, выпили еще по чашке кофе и стали прощаться.
— Тебя подвезти? — Вадим накинул ей на плечи пальто и вытащил из кармана ключи от машины.
— Так по документам от твоей тачки одни покрышки остались? — удивилась Лерка.
— Так я новую выиграл, — усмехнулся он.
Через минут двадцать Вадим притормозил около ее подъезда.
— Ну, до завтра. — Он махнул рукой, сел в машину и умчался.
Лерка глянула на часы. Половина двенадцатого. Бабуля, наверное, спит давным-давно. Но к ее удивлению, свет в комнате Фаины Исааковны горел, а она сама сидела в большом кресле и явно поджидала внучку.
— Ба, ты чего, приболела? С сердцем плохо? — забеспокоилась Лерка, увидев флакончик валокордина на столе.
— Я была у Ланы, — не разжимая губ, процедила Фаина. — Почему ты мне ничего не рассказывала?
— О чем?
— О НЕЙ, о том, как она относится к твоим сестрам, и вообще.
Лерка устало опустилась на стул, приготовившись слушать бабушкину исповедь.
Оказывается, в доме, где живет Лана, у бабули был свой «барабанщик». А именно старинная приятельница по институту. Вот она-то и проинформировала «милую Фаечку» о том, чем живет и дышит ее невестка. Фаина отказывалась верить, даже разругалась с подругой.
— Белла еще в юности мне завидовала, — оправдывалась бабуля. — Да и ты всегда приносила ОТТУДА хорошие новости. Но сегодня...
Подруга Белла решила пойти на мировую и пригласила Фаину в гости. Даже прислала за ней машину с личным шофером сына. Фаина согласилась.
— Думала, и с подругой поболтаю, и внучек проведаю, — чуть не плача, проговорила бабушка. — И что же ты думаешь? Я зашла к НЕЙ, думаю, сначала с девочками поздороваюсь. Дверь никто не открыл. Мне же Лана говорила, что няньку наняла. Ведь Алешенька ей на это деньги присылает. А оказывается...
Словом, добрая старая подруга воочию показала Фаине, где проводят вечера ее единокровные внучки.
— Эта старая алкоголичка, представь, покрыла меня нецензурными выражениями и даже не дала увидеть девочек! — возмущалась бабушка. — А потом пришла ОНА.
Лана выслушала на пороге своей квартиры все, что думает о ней свекровь, и, улыбнувшись, захлопнула перед ее носом дверь.
— И сказала, что это не мое дело, что я старая еврейская маразматичка, которая портила жизнь своему единственному сыну! Лера, разве я была обузой Алексею?
Лерка усмехнулась. Интересно, чем больше была возмущена бабуля — тем, что ей сказали правду, или тем, в каких условиях живут дочери ее сына?
— Так почему ты молчала? — снова спросила бабушка.
— Именно поэтому, — пожала плечами Лера. — Ты бы мне поверила?
Фаина Исааковна долго смотрела на внучку, а потом согласно кивнула.
— Ты права, не поверила бы. Что же теперь делать? Она же бросает детей, а деньги все тратит на себя! Надо немедленно позвонить отцу! Собственно, я жду тебя, чтобы ты дала мне его телефон.
— Нет!!! — заорала Лера. Фаина вздрогнула. — Прости, ба, но нельзя ему звонить. Да и не поверит он. — Она устало поднялась со стула. — Она ж его прям околдовала.
В двух словах Лера объяснила бабушке, почему ни в коем случае нельзя ничего говорить отцу.
— Уверена, что она ему уже позвонила и преподнесла свою версию вашей ссоры.
— Но я же мать! Я его вырастила! Я...
Междугородний звонок прервал бабулю. Лера схватила телефон.
— Папа?
— Валерия, в чем дело? — прозвучал холодный голос отца. — Лана вся в слезах позвонила мне, сказала, что мать к ней приезжала, наговорила всяких гадостей! Она что, совсем сдурела на старости лет?!
