– Всего хорошего, – коротко сказал и отключился.
– Кто звонил? – спросила Кудряшка, нажимая на дверной звонок.
– Моя помощница, Лилиан.
Дверь резко распахнулась и Элизабет затащила нас внутрь.
– Это что, мои любимые пирожные? – спросила она, открывая коробку.
– Да, я их чуть не съела по дороге, – хихикнула Кристалл.
– Я бы потом съела вашего сына. Рик, поставь чайник!
Мы зашли в просторную гостиную, и мой взгляд сразу упал на группу темных рамок с фотографиями на светлой стене кремового оттенка. Они отлично смотрелись в уютном гнездышке молодой пары.
Недалеко от дивана, на который мы с Кристалл приземлились, располагался биокамин в классическом портале. Однако при этом интерьер не выглядит излишне тяжелым и пафосным. Современный двухуровневый потолок и стеклянные полочки в нишах по бокам от камина придавали ему легкость и непринужденность. Дизайн этой квартиры выполнен в светлой гамме, с введением контрастных шоколадных оттенков.
Здесь преобладал классический стиль, но были внесены элементы практичного современного декора. В интерьере превалировали нежные оттенки белого, бежевого и оливкового цветов. Мебели было немного, только самое необходимое, чтобы не загромождать пространство, но она была изысканной и подобранной со вкусом, а полы из массивной дубовой доски создавали домашний уют.
– Папа! – в комнату выбежал Кристофер.
– Привет, сынок, – я усадил его к себе на колени. – Ну как ты себя вел?
– Хорошо, спроси у Лиззи.
– Да, он был умницей, – улыбнулась дочь.
– Я рада это слышать, милый, – сказала Кристалл, глядя на мальчика.
Крис выглядел довольным собой и горделиво задрал голову. В моей груди всегда теплело, когда я смотрел на своего маленького сынишку. Он был особенным. С ним не нужно было все время возиться, уделять ему каждую свободную минуту – он мог часами заниматься своими делами, что было ему очень даже по душе. Кристофер так же был умным мальчиком, и я бесконечно радовался, что мне не приходится придумывать тысячу объяснений почему я являюсь отцом и ему, и Элизабет, а Кристалл – только его мама. Он понял это с первого раза и больше не задавал вопросов. Я понимаю, что это ненадолго, но все же, мне будет легче сделать это тогда, когда сын повзрослеет.
– Все готово, – сказал Рик, держа в руках кухонное полотенце. – Здравствуйте, Дэйв.
Привет, Крисси.
– Привет, Рик! – Кудряшка махнула рукой.
– Здравствуй, – я пожал парню руку. – Как дела на работе?
– Все нормально, – ответил он.
– Не слушай его, пап! Ничего не нормально, все просто отлично! – она подошла к своему возлюбленному и взяла его под руку. – Рика вчера повысили!
– Поздравляю! – Кристалл бросилась обнимать молодых людей. – А почему вы вчера не рассказали?
– У тебя был день рождения, Крисси, – ответил Рик.
– Ну и что?
– Ой, ты же его знаешь. Я бы сама сказала, только он запретил, – Лиззи надулась.
– Я не запретил, просто это было неуместно.
– Поздравляю, Рик, – я одобряюще похлопал его по плечу. – Так держать!
– Спасибо, сэр.
– Так, идемте пить чай! – Элизабет схватила меня за руку и подмигнула, – А может и чего-нибудь покрепче!
На следующий день я приехал на работу к девяти часам. Лилиан уже была на месте, и как только я вошел в свой кабинет, впорхнула следом.
– Доброе утро! – воскликнула она. – Через час Рикардо будет здесь.
– Что? Почему он не позвонил мне? – я снял пиджак и бросил его на кожаный диванчик.
– Потому что вчера вы просили Келли переадресовывать все рабочие звонки мне.
– Черт! Точно.
– Вы же знаете, что...
– У нас ничего не готово. Так?
– Да.
– Я не думаю, что это проблема. У нас еще есть время, – я успокаивал сам себя.
– Вы же знаете Рикардо, – сочувственно проговорила она.
– Да, я знаю этого ублюдка.
Лилиан немного удивилась слову, которое так некстати вырвалось из моих уст.
– Прошу прощения, – виновато сказал я.
– Ничего. Судя по всему, он козел , – опустив голову подметила она.
Я улыбнулся:
– Ладно, сейчас я набросаю примерный план того, что мы ему покажем. И вы в курсе, что будете вести презентацию? Раньше этим занималась Эшли.
– Да, я буду готова.
– Отлично, идите.
Лилиан кивнула и поспешно удалилась.
Час, который оставался до прихода мексиканского чудика, пролетел как пять минут.
Келли постучала в мой кабинет и, не дожидаясь моего ответа, вошла внутрь.
– Господин Манчини здесь, – заявила она.
Господин? С какой стати?
– Проводи его в конференц-зал и предложи чай-кофе, – недовольно пробурчал я.
– Поняла, – Келли сосредоточенно кивнула.
Я сохранил свои труды и вставил флешку в компьютер. Файлы заполнили ее в течение тридцати секунд, после чего я был готов встретиться с ним.
– Ола, Дэйв! – воскликнул Манчини и крепко пожал мне руку.
– Доброе утро, Рикардо! Уже соскучился?
Он усмехнулся и сплел свои пальцы.
– Вроде того. Ну как дела, Амиго?
– Все идет по плану, – улыбнулась Лилиан.
– Это что за дивное создание? – спросил мужчина, указывая на девушку.
– Меня зовут Лилиан Андерсен, – она протянула ему руку. – Я вместо Эшли Тисдейл, эм, Эшли Джефферсон.
– О, синьорина вышла замуж и принялась рожать детей? – он рассмеялся.
Вот придурок.
– Я ее повысил, – безэмоционально сказал я. Пусть не думает, что смешно пошутил. Он всегда отвратительно шутит.
– Ладно, что ты мне расскажешь, птичка?
Лилиан растеряно взглянула на меня и включила проектор.
– Даже картинки будут? – усмехнулся мистер «большое сомбреро».
– Все как ты любишь, – заметил я.
– Улыбнись, Гринго! – он похлопал меня по плечу. Я кое-как подавил желание дать в его наглую мексиканскую морду.
Лилиан опустила жалюзи и начала презентацию. На мое удивление, Рикардо внимательно ее слушал, не перебивая язвительными комментариями. Спустя полчаса она закончила, а мистер Манчини, постукивая пальцами по столу, воскликнул:
– Перфекто!
– Вас все устраивает? – с сомнением спросила мисс Андерсен.
– Нужно добавить кое-что. Вот, – он протянул ей толстую папку.
Он издевается? Этот поганый проект что, затянется еще на целую вечность?
– Что это? – спросил я.
– Дэйв, ты же знаешь, в мою голову постоянно приходит что-то новое. Я не могу контролировать этот нескончаемый поток.
– То есть ты хочешь снова продлить контракт?
– Да. Я обожаю тебя, амиго! Никак не пожелаю с тобой расстаться. Но ты не переживай, цена вопроса так же возрастет.
