— Я поступил честно.
— Честно? — она скептически рассмеялась. — Вы обвинили меня в том, в чем я совершенно невиновна.
Вы думали, что я все знала о долге и мой приезд был продуманным планом ухода от ответственности.
Зак глубоко вздохнул, и его резкие скулы покраснели. Да, он именно так и думал. Но почему она смотрит на него осуждающе?
Эмили закрыла глаза, длинные ресницы коснулись бледных щек, и на краткий миг ему показалось, что на них блеснули слезы. Но тут она открыла глаза и посмотрела на него в упор.
— Я не знаю, где Питер, но уверена, что у него есть веская причина. Питер никогда ни у кого ничего не крал.
Зак уставился на нее — вот же перед ней доказательство, а она по-прежнему защищает брата. Да, ей не откажешь в преданности.
— Теперь я понимаю, почему вы не отпустили меня.
Это огромная сумма денег, — прошептала она, глядя на разбросанные по полу бумаги. — Мне никогда не пришла бы в голову такая идея. — Ее лицо было мертвенно-бледным. — Зачем ему столько денег? Вы знаете, что он сделал с ними?
Зак пристально рассматривал ее.
— Еще нет.
Она сухо рассмеялась.
— Но узнаете, потому что разыскиваете его.
— Восемь миллионов фунтов — это внушительная сумма, мисс Кингстон. Мои люди ищут его с тех пор, как вы сошли с трапа самолета в Казбане вместо него.
Она улыбнулась.
— И я не могу осуждать вас, ведь он должен вам целое состояние. — Она помолчала. — Питер поступил не правильно, и я понимаю, почему вы считаете меня причастной к этому.
— А вы считаете, что я не прав?
— О чем только Питер думал? — Казалось, она разговаривала сама с собой.
— Он никогда не вкладывал деньги.
Она вздрогнула и стала совсем бледной.
— Теперь я это понимаю. — Наступила долгая пауза, потом она посмотрела на него. — Мы должны вам громадную сумму и не можем даже начать выплачивать ее.
Она берет на себя ответственность за долг брата?
Глядя в эти удивительные голубые глаза, на ее нежные губы и очертания груди, Зак вдруг со сверхзвуковой скоростью решил ее будущее.
— Я точно знаю, как вы можете выплатить долг, — промолвил он, будто предлагал приз. — Ты выйдешь за меня замуж.
Эмили была потрясена его словами.
Наступила долгая пауза.
— Что?
Зак нахмурился, он не привык повторяться.
— Ты выйдешь за меня замуж. Это идеальное решение для всех.
Эмили уставилась на него, ее сердце глухо стучало.
— Зачем вам жениться на мне?
— Мне пора жениться, и, конечно, это будет сделка.
Мечты развеялись.
— Правильно, — вымученно улыбнулась она. Очень романтично.
— Мы не говорим о романтике.
— Это уж точно.
— Как там в сказке? «Ты выйдешь замуж за принца». Что еще ты могла желать?
Любви?
— Мы читали разные сказки, — сказала она, и он лишь пожал плечами.
— Это современная версия.
— Может быть, у меня плохая память, — тихо сказала она, — но я не помню ни одной сказки, в которой принц женится на девушке, потому что пришла пора.
Это уже не версия, а новая сказка.
— Тебе это будет очень выгодно.
— Пока я не могу найти никакой выгоды.
— У тебя будет доступ к громадному богатству.
— Мне наплевать на деньги. От них только проблемы.
В его темных глазах мелькнуло удивление, но он тут же поменял тактику:
— Мой отец дарует тебе титул принцессы. После нашей свадьбы тебе будет позволено сопровождать меня.
— Вы не можете предлагать это серьезно.
— Я совершенно серьезен, и тебе следует знать, что я еще никогда не делал предложение женщине.
Эмили нахмурилась.
— Ну, вообще-то вы и не делали мне предложения, — уточнила она. — Вы приказали мне выйти за вас замуж. «Ты выйдешь за меня замуж», — кажется, именно так вы сказали. Вы считаете себя таким сокровищем, что исключаете возможность отказа со стороны девушки?
— Я прощу долг твоему брату.
Она открыла и закрыла рот.
— Вы простите долг?
— Да.
— Но он должен вам восемь миллионов фунтов.
— В день нашей свадьбы долг будет забыт.
Восемь миллионов фунтов. Она пристально смотрела на него.
— Вы заплатите такую сумму за женитьбу на мне?
— Мне нужна жена.
Она прикусила губу. Всю жизнь она грезила, что когда-нибудь встретит мужчину, которого полюбит и выйдет за него замуж, но никогда не предполагала, что это произойдет по расчету.
Она вздохнула.
— Я должна подумать.
— Это невозможно. Здесь не над чем думать. Мне необходимо поговорить с отцом сегодня.
— Вы всегда так жестоки, когда хотите что-то заполучить?
— Фактически ты получаешь восемь миллионов фунтов и жизнь, о которой не могла и мечтать. Ты выиграешь от этой сделки, я уверен.
— Это потому, что вы ничего не знаете о моих мечтах, — тихо сказала она. Он, очевидно, никогда не любил, поэтому женитьба-сделка вполне устраивала его.
В то время, как она…
Ее самыми безрассудными мечтами были уютный дом, роскошный мужчина и по меньшей мере пять маленьких копий этого мужчины, бегающих по красивому фруктовому саду. И никогда она не мечтала о больших деньгах или позолоченных дворцах.
Но она не думала и о необузданной страсти, которую узнала прошлым вечером.
Эмили посмотрела на красивое лицо Зака, отыскивая в нем малейший намек на доброту. Но его глаза сверкали решительностью, а губы были угрюмо сжаты.
— Я даже не нравлюсь вам, — прошептала она.
— Мне не нравится твой моральный облик, но, к счастью, для того, о чем я думаю, отсутствие моральных принципов — явное достоинство, — его губ коснулась улыбка. — Ты поразительно красивая женщина и, конечно, понравишься мне, когда будешь лежать обнаженной в моей постели.
Эмили почувствовала, как дрожат ее руки и ноги под его наглым, по-мужски оценивающим взглядом.
Все ее тело отозвалось, будто он уже прикоснулся к ней.
У нее не должно быть подобных чувств, ей надлежало уйти, и поскорее.
Но как она могла уйти, если Питер должен этому человеку очень большую сумму, которая никогда не будет выплачена?
Как только наследный принц Закур аль-Фаризи найдет его, он бросит его в тюрьму.
— Так, значит, это будет сделка, а не настоящий брак.
— Среди моего народа такие сделки обычная вещь.
Но брак во всех смыслах будет настоящим.
— Я не понимаю… — ее щеки пылали.
— Ты удивительно красива, и у меня сильное влечение к тебе. Что непонятного?
Сильное влечение…
Ее охватила слабость, она просто не могла поверить, что они об этом говорят.
— Вся эта оскорбленная женская скромность совершенно ни к чему, — спокойно сказал он. — Мне нравится твоя страстность и то, что ты не можешь скрыть своего желания.
