— С тех пор как я смог обеспечить тебе такой образ жизни, что не приходится выслушивать твое нытье из-за каждого потраченного цента. Учитывая все, чего я добился, могла бы, по крайней мере, взять на себя хозяйство.
Злобно несправедливое обвинение обрушилось на нее, словно удар хлыста. Она на миг оцепенела, но тут же гордо вскинула голову. Нельзя покорно терпеть унижения!
— Я на ногах с семи утра, — спокойно напомнила Холли, отбрасывая назад намокшую гриву волос. — Закончила курсовую перед тем, как ехать в университет, завезла твои вещи в химчистку, сменила масло в машине, а по пути домой отправилась в бакалею за продуктами!
Она замолчала, ожидая слов сочувствия или хотя бы формальной благодарности, но Кейси, уже успевший скрыться в кабинете, молчал.
— На моих плечах лежит куда больше забот, чем тебе кажется! — громко добавила она, покачивая головой.
Кейси снова появился в дверях.
— Черт возьми, детка! Ты ведь в Лос-Анджелесе без году неделя! И когда только успела превратиться в такую стервозу? — С вызывающим видом он прошествовал мимо Холли и взял со стола ключи от машины. — Отцепись от меня раз и навсегда, слышишь? — рявкнул он, грохнув дверью.
Холли машинально разложила продукты в холодильнике и принялась за посуду. Корзина, переполненная грязным бельем, напоминала о том, что на сегодня намечена стирка. Но у нее вовсе не было настроения угробить весь вечер на домашнюю возню, особенно после хамского поведения Кейси.
Выгладив блузку, которую намеревалась надеть завтра в университет, Холли сунула в духовку замороженную пиццу. Свой скудный ужин она съела в гостиной перед телевизором. Было не до развлечений — просто шум отвлекал Холли от мучительных мыслей, одиночество казалось не таким тягостным.
Не будь она настолько измучена, возможно, и поплакала бы из-за бесчеловечности Кейси, но что, толку? Кончится тем, что глаза покраснеют, да еще разболится голова. Вряд ли беспардонное поведение ее мужа стоит таких страданий!
Очутившись одна в неуютной постели, Холли тщетно пыталась уснуть. Она устала, устала от этой тусклой жизни, от бесконечных нападок Кейси и постоянного бардака в доме. Только надежда на то, что еще несколько месяцев — и сценарий будет закончен, удерживала от провала в безысходное отчаяние. Может, тогда все уладится.
Холли вспомнила о том времени, когда работала в кафе у своей тетушки. И одновременно училась, откладывая каждый доллар, чтобы как можно скорее вырваться из удушливой провинции. Однако теперь она вспоминала о родной Мимозе с нежностью. Лишь там она чувствовала себя дома. Своей. Там никогда ничего не менялось. Люди заботились друг о друге, жили одной большой семьей, знали соседей в лицо и по имени. Какая трагическая ирония: именно та патриархальная атмосфера, которая раньше так угнетала, представлялась теперь самым драгоценным сокровищем в мире!
Воскресенье вновь выдалось дождливым. Холли читала, уютно устроившись в гостиной, а Кейси просматривал счета в кабинете.
— Что это? — удивился он, появляясь в арочном проеме, разделявшем комнаты.
Холли подняла глаза, пытаясь получше разглядеть листок бумаги, которым угрожающе помахивал муж:
— Ты о чем?
— Деньги по этому счету сняты с нашей кредитной карточки! Здесь, должно быть, какая-то ошибка!
Холли недоуменно подняла брови.
— Дай-ка, — попросила она, протягивая руку.
— Вот, ты только посмотри…
— Никакая не ошибка! — обрадовалась Холли. — Я же покупала подарок Билли на день рождения. Ей ужасно понравилось!
— Неужели? Судя по цене, бриллиантовое колье… Но здесь написано импортная галантерея. Черт возьми, что же это за галантерея такая? Ничего себе, подарочек!
— Твой сарказм совершенно неуместен. И вообще не стоит так сокрушаться. Это всего-навсего сумочка! — огрызнулась Холли, возвращая мужу счет. — Кстати, стоит сущие пустяки по сравнению с теми деньгами, которые ты швыряешь на ветер!
— Это мои деньги, дорогуша. И позволь уж самому ими распоряжаться!
Если Кейси намеревался уколоть жену, его слова достигли цели. Выведенная из себя, Холли выхватила у него счет и принялась громко перечислять неимоверные суммы, потраченные Кейси за последнее время. Дочитав до конца, она гневно бросила:
— И не смей больше говорить со мной в подобном тоне, слышишь? Кажется, ты забыл, что именно мне пришлось содержать семью, пока ты два года протирал последние штаны за письменным столом!
Кейси желчно усмехнулся.
— Советую не забываться. Модельерша… Посмотри на себя! Чего ты достигла? Не будь меня, по-прежнему торчала бы во второразрядном ресторане, подбирая чаевые.
В ту же секунду скомканный счет прямиком угодил в наглую физиономию «гениального писателя»!
— Знаешь, Кейси, иногда я просто ужасаюсь, глядя на тебя! Угораздило же меня связаться с таким жлобом! — выкрикнула она и, схватив книгу, выбежала из комнаты.
Глубокой ночью, лихорадочно анализируя мотивы ссоры, Холли попыталась точно определить, что именно так взбесило ее. Очевидно, не только откровенное презрение, звучавшее в голосе мужа, не одни лишь мерзкие издевательские подковырки, хотя последнее время он то и дело упражняется в оскорблениях. Правда, Кейси никогда еще не был так откровенно груб, но что-то еще, чего она не могла точно определить, тревожило Холли, не давало покоя, мучило и терзало. Соскользнув с кровати, она босиком направилась в кабинет. Маленький ночник отбрасывал на письменный стол кружок света. Эта теплая комнатка, выдержанная в терракотовых тонах, с глубокими оконными нишами, еще совсем недавно нравилась ей больше всего. Когда-то тут было пристроено крыльцо, но их предшественник распорядился выложить кирпичную стенку и оборудовал в отвоеванном пространстве кабинет. С самого начала было решено, что здесь Кейси начнет работать над новой книгой, разумеется, не бросая сценария. Но он не предполагал, какую физическую и эмоциональную тяжесть взвалил на плечи. Поэтому, несмотря на уговоры агента поскорее взяться за роман, Кейси тянул, откладывал со дня на день и почти не пользовался кабинетом. Однако для Холли эта территория по-прежнему оставалась неприкосновенной.
Пролистав стопку бумаг на столе, она выдвинула верхний ящик и нашла счет, из-за которого разгорелась ссора. На что же все-таки ее муженек потратил такую уйму денег? Холли нервно поджала губки. Когда Кейси успел побывать в стольких ресторанах? И уж во всяком случае, она здесь ни при чем. Даже названий таких не знает, а ведь, судя по перечисленным суммам, он явно мотался туда не один!
