— Здорово, что ты оказалась поблизости. Мне как раз хотелось поговорить с человеком, который сможет понять ситуацию.
Мы неуклюже обнялись. Не такие уж мы и близкие подруги, и как-то неловко стоять в моей квартире поздним вечером, обхватив друг друга руками.
— Не могу поверить, что ты ее нашла, — сказала Джесси. — Что с ней? Я слышала, ей проломили череп.
— Да, на нее напали. Я бы с удовольствием все обсудила, но нельзя. Полицейские угрожали быстрой расправой, если я проболтаюсь.
— Понятно. Подробности должен знать только сам преступник. А каково это вообще — обнаружить Мону в таком виде?
— Не приятно. Хочешь выпить? — Я указала на бутылку красного вина на столе. — У меня припасены вино, пиво, содовая и портвейн, который кто-то принес четыре года назад.
Она улыбнулась и задумалась.
— Гм… содовую, если она уже открыта. Если нет, то встряхни ее покрепче.
Джесси последовала за мной на кухоньку, осматриваясь по сторонам.
— У тебя тут мило, — отметила она.
— Спасибо. Вот газировка. Пошли на балкон.
Я вывела ее навстречу темноте. Ночной вид с моего балкона чем-то напоминает декорации к спектаклю на Бродвее: чернильно-синее небо и жилые дома со светом в окошках. Будто картина-подделка. Я пригласила Джесси сесть за столик и зажгла свечку. Она вздохнула:
— Тут так красиво. Ничего, если я поинтересуюсь: ты снимаешь эту квартиру, или она твоя?
— Моя. Я была замужем, и она досталась мне в качестве утешительного приза.
— Здорово. Как будут развиваться события? Ты же спец по криминальным историям. Преступника смогут поймать?
— Знаешь, обыск места преступления порой только вводит в заблуждение. Судебная медицина достигла невероятных высот, но часто не хватает конкретных улик для зацепки, невозможно же основываться на сомнительных фактах. Будем надеяться, что Мона придет в себя и сама все расскажет полиции.
— Придет в себя? — В тусклом свете свечи я увидела выражение недоумения на лице Джесси, как если б я заявила, что сейчас прилетит Питер Пэн и опустится перед нами на перила.
— Да, люди выходят из комы.
— Но она же умерла. Ты что, не слышала? Я ахнула:
— Умерла? Откуда ты знаешь?
— У меня есть знакомый в больнице Святого Винсента. Я разговаривала с ним полчаса назад, и он сказал, что она умерла от нанесенных травм. Странно, что новость еще не разлетелась.
— Боже… — произнесла я, прислонившись к спинке стула. — Я была уверена, она находится в коме. — Вот дела. Интересно, умерла ли Мона, так и не придя в сознание, или все-таки успела шепнуть имя убийцы?
— Это мог быть грабитель? — спросила Джесси, прервав мои раздумья. — Вроде как напали и на уборщицу.
— Вряд ли. Охранники сегодня тщательно всех проверяли.
— Это точно. Я думала, мне роговицу начнут сканировать.
— Ты была на вечеринке?
— Да, зашла ненадолго. Мне надо освещать другое событие, поэтому я ушла около восьми и не застала тот момент, когда гостей перестали выпускать.
— А кто еще там был из «Базза»? — Хотелось знать, кто находился на этаже во время нападения.
— Нэш, Хиллари — блондинка, что работает в «Клубничке». Райан. Я заметила его перед самым уходом. И конечно, Мона с супругом.
— Мона была на вечеринке?
— Да, она не пропускала подобные мероприятия, тем более если это не понедельник. Видимо, она вернулась в редакцию.
Но зачем? Встретить кого-то?
— Что будет дальше? — спросила Джесси. — Весь офис заполонят полицейские?
— О, в ближайшие несколько дней без них не обойдется, — сказала я. — Надо полагать, журнал возглавит Нэш?
— Да. Будем молиться, чтобы его поставили на эту должность. Тогда никто из нас не потеряет работу.
— Ой, мы же пропустим новости, — сказала я, всматриваясь в циферблат наручных часов. — Пойду гляну, ладно?
Мы опоздали. Когда я включила телевизор в спальне, на всех каналах уже шел спорт. Вернулись в гостиную и стали размышлять, что будет происходить в ближайшие дни: как поступит Дикер, как отреагирует пресса, как поведут себя сотрудники?
— Думаешь, это сделал кто-то из наших коллег? — спросила Джесси.
— Боюсь, что да, — признала я. — Хотя любой, кто был на вечеринке, — потенциальный подозреваемый.
— Хорошо, что я рано ушла. Ну ладно, мне уже пора. Спасибо за гостеприимство.
— Тебе спасибо, — ответила я. — Покаты здесь, еще один вопрос. Мона когда-нибудь работала допоздна по вторникам?
— Нет, насколько мне известно.
— Так что же она делала в кабинете?
— Может, зашла забрать какие-нибудь бумаги, как и ты?
Вероятно. Если убийца был среди приглашенных, то он заметил, как Мона направилась в кабинет, и прокрался за ней следом. Или кто-то из сотрудников находился в редакции и воспользовался ее неожиданным появлением?
— Думаешь, кто-то из гостей? — спросила Джесси, словно прочла мои мысли.
— Не знаю, — сказала я. — Может, завтра что-нибудь прояснится.
— Угу, — рассеянно произнесла она.
— Ты в порядке? — поинтересовалась я.
— Конечно. То есть я возбуждена от этих странных событий, но не напугана. Вряд ли ко мне проникнут в квартиру сегодня и ударят пресс-папье.
— Почему именно пресс-папье?
— По традиции, — ответила она, пытаясь выдавить улыбку. — Спокойной ночи. До завтра.
Я открыла дверь и проследила, как Джесси направляется к лифту.
— Кстати, — сказала она, развернувшись посреди коридора. — Ты слышала, что Робби уволили?
— Слышала. — Я постаралась принять равнодушный вид. — Ты присутствовала при сем?
— Да, и это было просто жутко. Вряд ли он угрожал ей или спорил — лишь выполз из кабинета поверженный, словно репетировал сцену из фильма «Страсти Христовы». А у себя начал крушить вещи, пинать мусорное ведро. В итоге вызвали охрану, чтобы вывести его из редакции. Хорошо, что при увольнении забирают пропуск, иначе полиция уже прибрала бы его к рукам.
Я ничего не сказала, многозначительно кивнула и закрыла дверь. Если полицейские не найдут улик, то Робби не поздоровится. Могли он совершить преступление ? И во что вляпалась я ? Ведь я умолчала о его поручении.
Настроив радио на новости по нью-йоркской станции «УИНС», я наполнила ванну и добавила в воду пену для мытья с экстрактом зеленого чая. Она досталась мне на раздаче косметических средств в «Глоссе». Вылила почти весь флакон, как сумасшедшая. Зато, как только погрузилась в воду, тело застонало от облегчения. К сожалению, эмоциональное напряжение никуда не пропало. Я не переставала думать о Моне. Если не Робби, то кто ? Из спальни доносились обрывки новостей: по Куинсу разгуливает маньяк-насильник, в Манхэттене такси съехало в кювет. И вдруг диктор заговорил о Моне. «Скандальный, широко известный редактор журнала „Базз“ убита в своем кабинете, — сообщил он. — Пострадала еще одна женщина, но травма несерьезная. Никто не задержан».
