— Водки у меня нет, одевайся, пойдем к Цуце, стол там уже, наверное, накрыт.
— К черту, пусть будет чай.
— И мне не очень-то хочется туда идти, — сказал Вахтанг, поставив чайник на электроплитку. Через какое-то время чай закипел и он разлил его в стаканы, на стол поставил банку с вареньем. Муртаз придвинул к себе стакан и спросил хозяина:
— Школу-то тебе помогли закончить, а дальше что делать собираешься?
— До восемнадцати лет, наверное, поработаю в колхозе. А потом пойду в армию.
— Может, ко мне поедешь?
— Куда? В Пермь?
— А что такого? До армии заработаешь немного денег. У меня техник, дядя Миша, заболел, поработаешь вместо него. Хороший он человек. Жалко мне его на пенсию отпускать или увольнять. Поработай, пока он снова выйдет на работу, не хочешь?
— Не знаю, надо подумать.
— А чего там думать. Едем, и все. Зарплату выпишу ему, а получать будешь ты. Работа интересная. Побудешь у меня месяца два, а за это время человек выздоровеет. Согласен?
— Когда ехать?
— В конце августа. Когда не будет комаров.
— Я же ничего не умею делать.
— Научу. Ты ведь разбираешься в деревьях и травах?
— Разбираюсь.
— А я научу тебя разбираться в картах, расшифровывать авиафотографии, снятые с вертолета, прокладывать коридоры в лесу, узнавать возраст деревьев и тысячам других мелочей. Материалы мы отвезем в Тбилиси, и их с помощью вычислительной техники обработают в институте.
— А я справлюсь?
— Если захочешь — конечно. Не бойся, я помогу тебе. С любой работой можно справиться, если к делу отнестись серьезно.
— Сколько времени я пробуду в лесу?
— К началу декабря надо будет закончить, а если не успеем, то останемся там и на Новый год.
— Не получится. К Новому году я уже должен быть в армии.
— Не беспокойся, успеется к этому времени. А нет, так будешь поступать в институт.
— Ладно, я согласен, но что мне делать два месяца до августа?
— Отдыхать — до первого августа.
Глава III
Неожиданные алгоритмы
Первое августа наступило быстро. Муртаз заехал за другом, и они отправились в Пермскую область.
Уже на месте Муртаз ознакомил нового сотрудника с работой. На второй день они поехали в лесное хозяйство, за сто километров, и сразу же занялись таксированием леса. Вахтанг внимательно изучал карту и старался освоить все, что требовалось для работы. Через две недели он уже справлялся самостоятельно. На этом участке работы заканчивались, и Муртаз готовился переходить на новый, где нужны были подсобные рабочие. Друзья вернулись в Пермь.
— Местных в лес не заманишь, поэтому надо набрать «бичей», — сказал Муртаз Вахтангу. — У них есть опыт работы в геологических и лесоводческих партиях, и работа в лесу их не пугает.
— Кто такие «бичи»? — спросил Вахтанг.
— Бывшие интеллигенты — от кого жена сбежала, кого с работы прогнали, словом, спившиеся люди. Лето они проводят в Сибири, а зимой, как перелетные птицы, устремляются в теплые страны.
— А где их можно найти?
— Найти их ничего не стоит. Главное, деньги нам перечислили и вертолет готов.
На следующий день друзья стали отбирать «бичей», но никто им не подошел.
— Что делать? — забеспокоился Вахтанг.
— Не знаю, — задумался начальник и посмотрел на женщину с синяками под глазами, которая направлялась к ним.
— Вы не таксаторов ищете? — спросила она.
— Да.
— У меня бригада девчат.
— Сколько вас?
— Пятеро.
— Часа через два, если хотите, встретимся, побеседуем, — сказал Муртаз и спросил, как зовут женщину.
— Софья Петровна.
По дороге Вахтанг поинтересовался:
— Для чего тебе женщины? Что они могут делать в лесу?
— Все могут, да и выбирать не приходится…
— Возьмешь всю бригаду?
— Конечно! Если они не будут знакомы, то ежедневные скандалы и выяснение отношений обеспечены.
В назначенное время пришли пять женщин разного возраста, разного вида.
— Если договоримся, то вот наша бригада, — сказала Софья, глядя на Муртаза в ожидании ответа.
Муртаз оглядел женщин.
— Вам известно, что работа на пять-шесть месяцев?
— Известно.
— Согласны?
— Согласны.
— Подумайте хорошенько.
— А чего думать, согласны, и все.
— Тогда залезайте в машину, поговорим, — Муртаз указал на грузовик.
Когда женщины поднялись в кузов, Муртаз поставил посередине большой картонный ящик, накрыл его бумагой и достал заранее заготовленную бутылку водки и стаканы. Затем налил водку и сказал женщинам:
— Выпейте немного. Опохмелитесь, потом поговорим. Кто у вас за старшую?
— Софья Петровна, — хором ответили женщины. — С высшим образованием, механизатор, имеет опыт работы таксатором.
Когда женщины выпили, Муртаз снова налил им и обратился к Софье:
— Начальник здесь я, но поскольку мне еще предстоит укомплектовывать другие группы, то вместо себя оставлю вот этого молодого человека. Он будет руководителем вашей группы.
— Нам все равно, кто будет руководителем. — Софья оглядела Вахтанга и между прочим спросила, как его зовут.
— Вахтанг Николаевич Бахтадзе, — ответил начальник и снова взглянул на женщин. — Условия работы вам известны? Шесть дней в неделю рабочих. Если хорошо поработаете, будет 40 процентов прибавки в виде премии.
Софья подняла стакан.
— Ну так за знакомство.
Муртаз разом осушил бокал и обратился к женщинам:
— Палатки, спальные мешки, продукты и все необходимое для полевых и лесных работ будет вам выдано. Начнем пока с 50 000 гектаров.
— Начнем, — согласились женщины.
Муртаз извлек из сумки шоколадные плитки и раздал женщинам.
— Давайте сначала познакомимся, а потом подпишем договоры. — Он взглянул на Софью. — Может, с вас начнем?
— С большим удовольствием, — улыбаясь, ответила она. — Я Софья Петровна Снегирева, 28 лет, разведенная, бездетная, образование высшее техническое.
— С геологами работали?
— Работала год. А с лесоводами два года. В прошлом судима за торговлю наркотиками.
— Где вы живете?
— В данное время в Перми. Здесь и прописана.
— Очень хорошо, — проговорил Муртаз, отметил что-то в своей записной книжке и перевел взгляд на сидящую рядом с Софьей женщину.
— Слушаю вас.
— Наталья Петровна Булатова, 40 лет, — весело сказала она и, лукаво сощурившись, добавила: — Неплохо выгляжу?
— Великолепно, — согласился Муртаз.
Наталья продолжила:
— Я дважды разведенная. У меня дочь, приемная, правда, и двое внуков — ее дети, которых пока еще не видела. — Женщина призадумалась. — Образование высшее, я экономист. Трижды судима.
