Злючка:
Хорошо. Не терпится увидеться с тобой. И думаю, папе ты понравишься! Я постараюсь позвонить тебе по видео чуть позже. Сейчас мне пора, но я ещё напишу тебе. <3
Убрав телефон в карман, я допиваю остатки пива и ставлю стакан на стол, громко бряцая стеклом об дерево.
— Что ж, друзья. Я отлично провёл время. Спасибо ещё раз за то, что вы сделали для меня, но мне пора сворачиваться и возвращаться домой. Завтра в то же время? — спрашиваю я, вытаскивая деньги из бумажника и бросая их на стол.
Алисия сползает с деревянной скамьи, пропуская меня. Прислоняется бедром к столу, пока я становлюсь на ноги. И встав, я тут же чувствую, как меня слегка шатает из стороны в сторону.
Какого хрена со мной происходит?
— Ничего себе! Похоже, кое-кто сегодня перепил, — смеётся Грейди, пока я обретаю равновесие и выпрямляюсь.
Я пытаюсь посчитать сколько я выпил, но в голове так мутно, ещё и комната словно вращается, останавливается и снова принимается вращаться.
Как мне хреново. Я не чувствовал себя так с колледжа. И то только, когда мы всю ночь глушили пиво и кока-колу с животов чирлидерш.
Но те дни остались далеко позади. Я вырос и осознал, что мой стиль жизнь может разрушить всё, к чему я стремлюсь.
— Мне нехорошо. Возможно, я перебрал, и теперь всё, что мы выпили сегодня, нагнало меня, и поэтому мне дерьмово. Я напишу вам утром, смогу ли выпить с вами после работы или нет.
Схватив меня за предплечье, Алисия с беспокойством смотрит на меня, в то время как её глаза смягчаются, а поглаживания на бицепсе становятся нежными.
— Ты немного побледнел. Давай я помогу тебе вернуться домой. Неправильно отпускать тебя в таком состоянии ехать в одиночку на такси.
Слишком усталый и пьяный, чтобы бороться с ней, я, неторопливо кивнув, невнятно отвечаю:
— Хорошо.
Друзья единодушно желают нам спокойной ночи, пока мы пробираемся через паб. Слышу, как Алисия звонит в службу такси и просит отправить нам машину.
Забросив телефон в сумочку, она прислоняется к моей руке, которую до сих пор держит, и мягко говорит:
— Таксист приедет через три минуты. Я сказала ему, что мы ждём снаружи. Думаю, свежий воздух тебе не повредит.
Свежий воздух мне никак не помогает. Когда такси заезжает на улицу, где находится моя квартира, мне становится хуже с каждой секундой. Выбравшись из машины, я, спотыкаясь, бреду к входу. Швейцар открывает дверь нам с Алисией, качая головой с лукавой улыбкой.
— Похоже, кое-кто сегодня здорово провёл время, — произносит он, придерживая дверь открытой. — Вам помочь довести его до квартиры, Алисия?
Она крепче обнимает меня за талию.
— Нет. Думаю, мы и сами прекрасно справимся. Но спасибо за предложение.
Я пытаюсь заговорить, но во рту пересохло, и язык кажется слишком тяжёлым, чтобы формировать слова.
По пути к лифтам я на мгновение закрываю глаза, позволяя Алисии вести меня, потому что стены и ковёр, застилающий коридор, кружится, как накатывающие волны океана, что разбиваются вокруг нас, усиливая головокружение.
— Тебе нужна кружка хорошего, крепкого кофе, — смеётся она, нажимая кнопку вызова лифта.
— Да, — согласно мямлю я, когда мы заходим в него, и я прислоняюсь к стене. Всю дорогу до моего этажа держу глаза закрытыми. Лифт звенит, остановившись на моём этаже, и двери распахиваются, отдаваясь вибрацией в голове, отчего череп начинает пульсировать.
— Блядь, — ругаюсь едва слышно, хватаясь рукой за голову. — Аспирин мне тоже нужен. — Мы вместе плетёмся по коридору к моей комнате.
— Я позабочусь о тебе, Линк, — говорит она, забравшись в мой карман за ключами. Толкнув дверь, она помогает мне зайти внутрь и закрывает дверь каблуком туфли. — В какой стороне твоя спальня? — спрашивает она, остановившись в гостиной и оглядывая квартиру. Мы стоим у камина, и мои глаза моментально устремляются к фотографии, обрамлённой рамкой, что стоит на полке над ним.
— Злючка… — бормочу я, глядя на снимок в попытке разглядеть её лицо сквозь размытость.
Чувствую, как рука Алисия ложится мне на щеку, как она нежно гладит мою небрежную бороду, которую я начал отращивать из-за жутких холодов близившейся зимы. Она привлекает моё лицо к себе.
— Спальня, Линк?
Как я устал. Кровать — мне сейчас как никогда кстати.
Мне нужно поспать.
Указав на закрытую дверь слева от нас, я молча направляю её к моей комнате.
— Спасибо. — Она ведёт нас к ней, берётся за ручку и распахивает дверь. Комната продолжает вращаться, когда она заводит меня внутрь и бросает на кровать. Я приземляюсь на зад, а потом неторопливо переворачиваюсь на бок. Закрываю глаза, стараясь игнорировать онемение, охватившее моё тело.
— Давай я помогу тебе снять одежду, чтобы тебе было удобнее. — Её голос раздаётся близко и в то же время далеко. Я чувствую, как она расстёгивает мой ремень. Пытаюсь поднять руки, чтобы смахнуть её пальцы, но они будто превратились в цементные блоки, которыми невозможно двигать. Пытаюсь найти в себе силы заговорить, сказать ей, что всё нормально, она может идти, но я не успеваю, проваливаясь в сон, которого так отчаянно жаждет моё тело.
***
Рейвен
Сидя на кровати с ноутбуком в руках, я нажимаю кнопку вызова по FaceTime Линку. Знаю, что в Сент-Эндрюсе уже поздно, но, наверное, не помешает проверить, не спит ли он ещё.
Появляется окно, когда он отвечает на звонок. На лице расплывается улыбка, а в животе пузырится возбуждение от предвкушения перед тем, как я увижу его на экране своего ноутбука. Мне жутко не хватает его. Особенно после времени, проведённого у мамы. Ведь каждая комната её дома хранила память о нас.
— Привет, малыш! — бодро говорю, пока картинка начинает проясняться. Но моя улыбка быстро испаряется, когда перед камерой оказывается лицо какой-то женщины, а не Линка. Я тут же узнаю в ней ту девушку, что была с ним в ночь моего приезда в Шотландию.
Она сидит на краю кровати в одной только его футболке, и я замечаю за её спиной крепко спящего Линка до бёдер укрытого простынёй.
Меня омывает волной тошноты, пока я перевариваю увиденное.
— Какого хрена ты делаешь в спальне моего парня, вырядившись в его одежду, шлюха?! — голос срывается, хотя я пытаюсь удержать себя в руках.
Чувствую, как рвота бурлит в животе, пока я пытаюсь вникнуть в то, что увидела.
Проведя пальцем по своим густым тёмным волосам, она дарит мне ухмылку.
— Я пыталась уснуть, но этот идиотский ноутбук не переставал звонить, не давая мне уснуть. Если ты хотела увидеть Линка… — Она делает паузу, оглядываясь на него, беспробудно спящего за её спиной. — То он спит.
— Я вижу, что он спит, тупорылая идиотка! Разбуди его немедленно! — вне себя от ярости кричу я в экран.
Тело всё трясёт от закипающей злобы. Не будь он сейчас так далеко, я бы заявилась к нему, выбила дверь и надрала зад сначала ей, а потом уже избила бы самого Линка.
Закатив глаза, которые я бы с радостью выковыряла ногтями, она произносит:
— Прости, но не могу. Ему с утра на работу, поэтому ему нужно отдохнуть. Можешь позвонить ему утром, если хочешь.
Какого чёрта думает о себе эта сука?
— Линк! Линк, сейчас же поднимай свой зад! — отчаянно кричу я в экран, пока слёзы обжигают глаза, а сердце яростно грохочет в груди. Голова кругом от миллиона эмоций, завладевших мной.
Он не двигается. Вообще ни капли не шевелится при звуке своего имени. И прежде чем я успеваю попробовать дозваться до него ещё раз, экран потухает — эта тварь сбросила вызов.
Я захлопываю крышку ноутбука, издавая низкое рычание:
