Хм. Интересно.
Мы продолжаем идти еще некоторое время. В глубине души я благодарна ему за присутствие. Я бы чувствовала себя совершенно не в своей тарелке, если бы рядом со мной не было Оуэна.
— На какой позиции ты играешь в Дьяволах? — я спрашиваю.
Он приподнимает бровь, как будто не ожидал, что я задам этот вопрос.
— Принимающий.
— Что насчет Себастьяна?
— Квотербек.
— Ты надеешься попасть в НФЛ?
— Что это за все эти удручающие вопросы с утра? Раньше тебе было на нас наплевать.
— Ох.
Я главный болельщик, поэтому решила, что обе наши команды — одна. В конце концов, команда поддержки существует ради футбольной команды, разве нет?
— Мне жаль. — я встречаюсь взглядом с карими глазами Оуэна.
Он останавливается как вкопанный, и я тоже вынуждена остановиться.
— Что ты только что сказала?
— Что мне жаль, что раньше мне было все равно.
Он указывает на меня пальцем.
— Кто ты и что ты сделала с моей стервозной Рей-Рей?
Прежде чем я успеваю ответить, группа красивых девушек в форме чирлидерш устремляется в нашу сторону с Бри впереди. Они отрывают меня от Оуэна и заключают в одно неглубокое объятие за другим.
Они говорят такие вещи, будто скучали по мне, и команда без меня уже не та. Однако, как и тогда, когда другие студенты приветствовали меня, я чувствую злой подтекст. Если быть честной, некоторые девушки даже кажутся расстроенными тем, что я вернулась.
Ой. Это больно.
Такими темпами я закончу тем, что у меня будут образные иглы по всему сердцу.
— Боже мой, Рейна, — Бри указывает на мои туфли, — Где ты взяла эти винтажные туфли на плоской подошве? Разве они не вышли из моды лет пять назад?
Я смотрю на них сверху вниз, нахмурившись. Они в некотором роде милые. Я имею в виду, что даже местный мудак Ашер смотрел на них с удивлением.
— Они снова в моде. Не отставай, Би, — скучающим тоном говорит девушка справа от меня.
На ней форма чирлидерши и очки в черной оправе, которые скрывают ее азиатские глаза. Черные пряди падают по обе стороны ее лица гладкими линиями, как у какого-нибудь персонажа аниме или косплея.
Теперь, когда я думаю об этом, она единственная, кто только что не обняла меня.
— Бри, а не Би, — огрызается моя предполагаемая лучшая подруга. — Будто ты вообще что-то понимаешь в моде, Наоми.
Девушка, Наоми, свирепо смотрит в ответ.
— Я вроде как понимаю, так как моя мама владеет домом моды и все такое.
— Неважно. — Бри достает свой телефон и тратит несколько минут, пытаясь поместить всех в рамку для селфи.
Я наклоняюсь ближе к Наоми и бормочу:
— Спасибо.
— Я сделала это не для тебя. — она достает планшет из сумки. — Бри сука, но и ты тоже.
Она идет в противоположном направлении, прежде чем я успеваю ответить, в то время как Бри продолжает возиться со своим телефоном.
— Не обращай внимания на Наоми. — девушка с милой, глупой улыбкой приближается ко мне. — Она даже не должна быть с нами. Декан Джордж засунул ее нам в глотку, потому что ее мама не сделала бы щедрого пожертвования колледжу Блэквуд, если бы ее дочь не стала частью команды поддержки.
— Перестань улыбаться как идиотка, Люси, — огрызается Бри, не оглядываясь.
Люси, девушка, которая разговаривала со мной, плотно сжимает губы и медленно отступает.
Бри подталкивает меня к себе и приказывает нескольким другим девушкам, самым красивым, держаться подальше. Она делает несколько снимков всей команды. Я пытаюсь улыбнуться, но отвратительная фальшь вокруг меня подобна вкусу горькой кислоты.
Она публикует снимок в Инстаграм команды поддержки с подписью «Капитан вернулся», а затем показывает нам. Девушки некоторое время охают и ахают, прежде чем их внимание переключается на последние сплетни, ходящие по колледжу.
Мы идем по коридору. Мы с Бри впереди, а остальные следуют за нами, будто они наши утята или что-то в этом роде.
Это была моя жизнь? Ну же, старая Рейна, ты могла бы сделать лучше.
Не то чтобы я осуждаю или что-то в этом роде.
— Сегодня утром кто-то видел Джейсона Брайтона снаружи, — говорит одна из девушек через свою жвачку.
Ее подруга ахает.
— Ни за что.
— Да, кстати. — она достает телефон и открывает аккаунт в Инстаграм с подписью «Дьяволы-За-Победу».
Конечно же, есть фотография пикапа Джейсона, выезжающего из-за студенческой стоянки колледжа. Чёрт. Не могу поверить, что кому-то удалось его заметить, хотя он припарковался та далеко.
— Что этот неудачник здесь забыл? — огрызается Бри.
У нее такой писклявый голос, который действительно действует мне на нервы. Меня так и подмывает дать ей подзатыльник каждый раз, когда она так говорит. Как будто она никого не уважает.
Старая Рейна, какого черта ты вообще дружила с ней, не говоря уже о том, что она была такой лучшей подругой?
Прежде чем я успеваю встать на защиту Джейсона, Люси шепчет:
— Может, он приезжает пошпионить для Рыцарей.
— Уверена, что дело не в этом, — прерывает меня кипящая Бри. — Я собираюсь рассказать об этом декану.
— В этом нет необходимости, — говорю я ей.
— Что ты имеешь в виду, Рей, говоря, что в этом нет необходимости? — усмехается она. — Они наши соперники, и игра не за горами. Хочешь, чтобы они надрали нам задницы?
Ладно, я определенно недооценила все это соперничество между Рыцарями и Дьяволами. Если болельщицы так взволнованы этим, то это должно быть что-то грандиозное.
В таком случае, им лучше не знать, что я попросила Джейсона подбросить меня. Очевидно, Рыцарям здесь не рады.
Может, поэтому я держала свою дружбу с ним в секрете?
Я действительно надеюсь, что это так, а не какая-то другая снобистская причина.
— Это я.
Бри наклоняется, будто хочет поцеловать меня, но она этого не делает.
Она только говорит:
— Чмок, чмок.
С каждой стороны моего лица и уходит в класс.
Ситуация продолжает оставаться неловкой, пока остальные девушки следуют за мной. Я проверяю и стараюсь ковылять быстрее, и они тоже ускоряют шаг. Я иду медленнее, и они тоже замедляют шаг.
Ладно, это просто смешно.
Я останавливаюсь и смотрю им в лицо.
— Идите рядом со мной.
— Э-э... мы этого не делаем. — Люси кусает себя за щеку.
— Вы с Бри всегда впереди, — говорит другой.
— Ну, теперь все меняется. Я не ваша мама-утка.
Моя попытка пошутить остается без внимания. Они смотрят на меня с насмешливым выражением лица, и никто из них не смеется.
Я качаю головой.
— Просто подойдите сюда.
Одна за другой девушки покидают свои позиции и подходят ко мне сбоку.
Люси встает справа от меня, ухмыляясь до тех пор, пока ее нос не сморщится. Мы молча сворачиваем за угол. Студенты продолжают пялиться на нас — или, может, они пялятся на меня.
— Рей... — Люси вздрагивает. — Я имею в виду, я знаю, что ты, наверное, не хочешь об этом говорить, но девочкам так любопытно, что произошло.
— Я не помню.
— О, точно. — Люси обменивается взглядом с остальными, будто они ожидали, что я это скажу.
— Я действительно не помню.
— Да, конечно, Рейна. — ухмылка Люси немного гаснет. — Просто мы так разволновались, когда услышали, что полиция нашла человеческие останки недалеко от того места, где на тебя напали.
Я резко останавливаюсь, заставляя весь отряд тоже остановиться.
— Откуда ты об этом знаешь?
— П-папа заместитель комиссара. Мне очень жаль.
— Не стоит. — я хмурюсь. Это мой шанс узнать, что произошло. — Ты помнишь ту ночь, когда я исчезла?
— Конечно, — усмехается она. — Была игра против Викингов.
— И мы надрали им задницы, — добавляет девушка. — Ты помнишь игру Себа в последнюю минуту?
— Совершенно крутая, — говорит Люси, прежде чем повернуться ко мне лицом. — Ты исчез до конца нашей рутины.
— Я исчезла?
— Да. Я так хорошо это помню, потому что ты никогда так не делаешь. Обычно ты уходишь последней.
