И заботы обо мне ему пришлось втиснуть в плотный жизненный график, хотя он этого не планировал — и от этого мне тоже немного не по себе. Кому захочется быть обузой? Но, с другой стороны, он ведь сам привез нас сюда. И я не совру, если скажу, что сделал он это почти силой, пусть и с добрыми помыслами.
— Не грусти, хорошо? — мужчина ласково проводит рукой по моей щеке. — Я знаю, что тебя развеселит. — хитро улыбается и мое любопытство сдается.
— Что?
Артем не отвечает. Смотрит на Пашку в гостиной.
— Малой! — подзывает братишку к нам, тот с энтузиазмом топает босыми ногами по сверкающему мраморному полу. — В общем так, — командует Артем. — Собирайся, хватай сестру, мы едем по магазинам.
Глаза мальчика округляются.
— А что мы буем покупать?
Артем смеется.
— Всё, что душа пожелает. — пожимает плечами. Пашка тут же несется в свою комнату, чтобы одеться.
— Артем… — шепчу я. — Зачем?
— Я устроил его в хорошую школу, занятия начнутся уже на днях. Нужно одеть, обуть, тетрадок купить. Ну и что там еще детям в школе может понадобиться? Отвозить и привозить его будет водитель, и еще я скину тебе телефон няни. Она приедет в любое время, как только тебе это понадобится. — я ошарашенно смотрю на него, закусив губу. Подходит ближе, обнимает. — А еще я хочу, чтоб у моей русалки было все самое лучшее. Поэтому тот пустой шкаф в твоей спальне мы сегодня обязательно забьём самой красивой одеждой, хорошо?
22. Настенька
С опаской оглядываю роскошный интерьер ресторана. Одергиваю декольте на новом платье. Промокаю влажные от нервов ладони салфеткой. Я чувствую себя здесь не в своей тарелке, и, если пока Артем был рядом, еще держалась. То стоило ему на минуту отойти в уборную, я уже готова провалиться сквозь землю.
Кажется, что все вокруг смотрят. Все вокруг знают, что я не принадлежу к числу дам, что с люльки привыкли к каблукам и косметике. А все они, остальные посетительницы этого ресторана, производят именно такое впечатление.
Ерзаю на мягком стуле, стараясь концентрировать взгляд на тарелке. Спину жжет от чьих-то глаз. Мне уже не кажется, я ощущаю это почти физически.
День был насыщенным. Сначала мы обошли все детские магазины в огромном торговом центре, чтобы купить Пашке все необходимое к школе. Затем посетили пару отделов с одеждой, гуляли в парке развлечений. А ближе к вечеру, Артем предложил оставить братишку с няней, и сходить в ресторан.
Эта затея показалась удачной, и я с радостью согласилась — отличный повод выгулять новое великолепное платье. А вот теперь мне все больше кажется, что стоило остаться в квартире, за просмотром какого-нибудь душевного фильма…
Делаю маленький глоток воды из бокала. Ну где же он? Почему так долго? — вопросы нервно отбивают такт в голове, хоть на самом деле Артема нет от силы минуты две.
Сзади слышится стук каблуков. Может быть это происки нервов — но даже этот стук кажется мне агрессивным и не дружелюбным. Что самое интересное — он стихает прямо у меня за спиной.
Напрягаюсь еще сильнее. Через секунду оборачиваюсь.
Девушка. Красивая, статная. Лет на десять старше меня, хотя неухоженной ее не назвать. Но возраст выдает взгляд — самоуверенный и немного надменный.
Смотрит мне прямо в глаза. Молчит.
— Извините? — подала голос, почти сжавшись под ее тяжким взглядом. Незнакомка наспех оглянулась на дверь мужского туалета. Я тоже туда посмотрела. Там Артем, и что-то мне подсказывает, что девушка проверяла не возвращается ли он назад в данный момент.
Уже через долю мгновения она проворно приземлилась на его место за столиком напротив меня.
— Ты ведь здесь с Самировым? — спросила, даже не удосуживаясь поздороваться. Что это все значит? Очередная бывшая пассия? Эта тоже беременная? Она решила устроить мне скандал прямо тут?
— Вы кто? — отозвалась я столь же невежливо.
Девушка усмехнулась.
— Подруга его жены.
Вилка, которую я сжимала в руках, с грохотом упала прямо на пол.
Я впилась в незнакомку остекленевшим от шока взглядом. В ушах зазвенело. Жены? Жены?!
— Что Вы такое говорите? — произнесла полушепотом, потому что голос моментально осип.
Девушка в изумлении приподняла брови.
— Ты что, даже не знала, что он женат? — она удивленно присвистнула. — Ну ты даешь, милая. — с издевкой отозвалась.
Я больше не могла выдавить ни одного слова. На душе стало горько и гадко. Глаза запекло обидой. Еще раз обернулась на дверь туалета. Ну где ты? Приди, скажи, что все это какая-то глупая шутка, неудавшийся розыгрыш…
— Я вообще-то хотела тебя просто предупредить, чтоб на многое не рассчитывала… — с прискорбием в голосе продолжила девушка. — Уже пять минут за вами наблюдаю, вижу какими ты на него глазами смотришь… Но раз он не удосужился тебе даже о жене сообщить… — она многозначительно повела бровью.
— Это не правда. — твердо ответила я, пытаясь убедить скорее себя, чем ее.
Девушка лишь усмехнулась, неопределенно повела плечом, и тут же подскочила на ноги.
Через секунду она уже скрылась за дверью… Будто ее и вовсе тут не было.
А я осталась одна, ловя ртом ставший вдруг горячим воздух и пытаясь переварить информацию, которая никак не хотела укладываться в голове.
Артем… женат? Этого не может быть… Зачем тогда бы он повез меня с собой в город? Я своими глазами видела его бывшую девушку. Разве она бы существовала, будь у него жена?
— Заскучала? — Артем вернулся на свое место. — Что с тобой? — он напряженно вгляделся в мое лицо. — Ты вся бледная.
А я просто смотрела в ответ, не в силах сформулировать свой вопрос.
Недоверчиво смотрела на мужское лицо, которое уже стало родным за несколько дней.
Неужели он меня обманывает? Неужели привез меня сюда и поселил у себя в квартире в качестве любовницы?
— Настя? — требовательно коснулся моей руки, которую я тут же одернула.
— Мне что-то не хорошо. Нужно на воздух. — сдавленно произнесла, глотая нервозные тошнотворные спазмы.
23. Настенька
— Ты уверена? Едем домой? — Артем садится в машину, поворачивает ключ зажигания и аккуратно берет меня за руку. Чувствую, как его ладонь холодит. А моя полыхает огнем от напряжения. Полыхает не только ладонь, но и все тело. Кожа щек скорее всего уже успела покрыться пятнами, так бывает всегда, когда я слишком нервничаю.
— Да, уверена. — отвечаю, не вдаваясь в подробности. Я хочу скорее уехать от этого ресторана. Хочу спросить у Артема обо всем, что там произошло. Спросить, правду ли говорила незнакомая девушка.
Но только не здесь. Не у входа в ресторан, где, то и дело снуют люди, и не в машине.
Усмехаюсь от жалкой попытки себя обмануть. Я просто боюсь, вот и оттягиваю момент разговора. Мне страшно услышать, что все это действительно правда.
Мы заходим в квартиру, свет везде приглушен. Из спальни братишки неслышно выходит няня — Нина Павловна. Она очень приятная женщина, Артем постарался в выборе человека, на которого можно положиться.
Нина Павловна глядит на нас из-под толстой оправы очков, и прикладывает указательный палец к губам, показывая, что Пашка заснул и не стоит сильно шуметь. Киваю. Шмыгаю в ванную.
Мне нужно остаться одной хотя бы на пару секунд. Собраться с мыслями. Перед глазами, вместо своего отражения, как наяву вижу образ девушки, которая смотрит на меня с насмешкой, и говорит, что Артем женат.
Не хочу верить.
Когда я вышла из ванной, няня уже ушла. Артем сидит на кухне, задумчиво исследуя взглядом вечернюю панораму города за окном.
Мое горло будто раздирает от колючих вопросов.
Я сажусь напротив него. Улыбается. Неужели не видит, что я на грани истерики? Поверил, что мне действительно плохо? И улыбка у него виноватая…
— Артем…, - начинаю несмело, но меня тут же перебивает трель его телефона. Взглядом просит прощения и достает мобильный из кармана. Хмурится, но на звонок отвечает. В трубке что-то вещает мужской электронный голос. Взволнованный. Обрывки слов и интонацию удается уловить даже мне.
