- Подводим итог, - отвечает он. – Из-за чего ты разозлилась на меня?
- Было бы лучше, если бы мне не пришлось застрять одной с нашими родителями после всего, - замечаю. - Твоя мама долго плакала.
- Это одно из ее любимых хобби, - пожимает плечами Эмерсон.
- Ты мог бы, по крайней мере, взять меня с собой, - парирую в ответ. – После всего...
- Я знаю, - говорит он, потихоньку выдыхая. – Я не привык думать о ком-то, кроме себя, Эбби. Я разочаровался в маме несколько лет назад, думаю, что когда дерьмо становится реальным, то просто забочусь только о себе. Мне жаль.
- Все хорошо, - шепчу, протягивая к нему руку. К моему облегчению он позволяет взять свою. – Теперь ты здесь. Вот что важно.
Он посмотрел в мою сторону, его голубые глаза сияли даже в темноте. Я могла видеть миллион мыслей, которые отражались в его глазах, бурлящих в море хаоса и гнева. Я бы хотела, чтобы у меня было хоть что-то, что могло бы облегчить его боль. И возможно… Возможно, у меня есть способ.
- Пошли, - говорю, потянув его за руку. - Идем.
- Куда? – спрашивает он, оставаясь стоять неподвижно. – Я опустошен, Эбби.
- Просто следуй за мной, Сойер, - отвечаю, делая нетерпеливый вид. – Ты пока еще не дряхлый старик.
Он закатывает глаза достаточно игриво, чтобы дать мне надежду. Не говоря ни слова, я утаскиваю его от автомобиля. Молча мы идем вдоль дома и через широкий задний двор, мимо встроенного бассейна с темной водой. Я веду Эмерсона по опушке леса, который окружает нашу собственность, спускаюсь вниз по хорошо проторенной грунтовой дорожке. Я ожидаю, что он будет напряжен, потому что тащу его в заросли кустарника, но он храбро следует за мной. Видимо, его не так-то просто напугать, Эмерсона Сойера.
- Мы на месте, - говорю несколько минут спустя, выбравшись из кустов. Мы пришли к месту назначения: толстому, прочному стволу с прибитыми к нему деревянными досками, которые служат ступеньками. Это то место, куда я любила приходить, когда мне требовалось убежище. Во время разборок мамы с папой, а позже из-за его пьяных дебошей, это то место, куда я приходила.
- Что это? – спрашивает он, приподняв бровь на самодельную лестницу.
- Я покажу тебе, - говорю ему, схватившись за планку и потянувшись вверх ногой. – Только не пялься на мою задницу, пока я поднимаюсь.
- Это... Несправедливая просьба, - улыбается он, пока поднимаюсь вверх по стволу. Я чувствую, как его глаза путешествуют по моему телу все это время. И, несмотря на мою просьбу, не могу притворяться, что против.
Как только мы попадаем на место, где ветви дерева расходятся веером, я усаживаюсь на широкую деревянную платформу и быстро освобождаю место для Эмерсона рядом со мной. Эта уже дряхлая палуба была построена в последнюю очередь, поэтому я могла эксплуатировать ее в течение многих лет. Это, конечно, не домик на дереве, но своего рода мое секретное убежище.
- Ну, это как-то по-деревенски, - смеется Эмерсон, присоединившись ко мне наверху. – Это сделал твой папа?
- На самом деле, мой дедушка, - говорю ему. - Когда мой папа был еще ребенком. Этот дом принадлежал ему и бабуле, прежде чем он достался маме с папой.
- Они... Умерли? Твои дедушка с бабушкой? - аккуратно спрашивает Эмерсон.
- Неа, - хихикаю я. - Они просто решили, что Флорида подходит им больше. И не хотели заморачиваться с хлопотами по продаже дома. Они, уф, хороши на расстоянии, мои бабушка с дедушкой. Милые люди, но чертовски богаты.
- Не крайне типичное сочетание, не так ли? - Эмерсон отвечает грубо. Он смотрит на меня, а я смущенно отвожу глаза. - Извини. Я не имел в виду тебя. Я просто…
- Неужели? – мягко спрашиваю я.
- Конечно, нет, - говорит Эмерсон, протягивая ко мне руку. – Я говорил около четырех часов назад, что чувствую к тебе, Эбби. Ты не просто какая-то богатая девушка для меня. Господи, я бы никогда не стал считать тебя ответственной за твою семью. А это значит, что и ты не можешь считать меня ответственным за мою.
- Хорошее замечание. Для соглашения, раньше я даже и мечтать не смела о чем-то подобном, - с губ сорвался короткий смешок. - Хотя, по-видимому, наши дерьмовые семьи соединятся священными узами брака. Итак... Поздравляю нас?
- Типа того, - ворчит Эмерсон, качая головой. – Это чертовски ужасная идея. Они даже не знают друг друга и сделают все только хуже.
- Я знаю, - отвечаю, тяжело вздыхая. - Именно поэтому брак имеет такую дурную репутацию. Потому что такие ослы, как наши родители, вечно все портят.
- Серьезно, - говорит Эмерсон, вытаскивая сигарету. На этот раз ему даже не нужно спрашивать меня, он просто протягивает ее мне. Подносит зажигалку, когда я беру кончик сигареты в рот. Мы в унисон делаем глубокую затяжку, глядя на звезды сквозь полог листвы над нами. Наши пальцы все еще переплетены, это настолько естественно. Это может стать тем, что ранит больнее всего, - потенциальная возможность отношений, которая чувствуется так же легко, как дыхание, развеянная по неосторожности нашими родителями.
- Это нечестно, - шепчу, мои глаза покалывает от слез.
- Нет. Не честно, - отвечает Эмерсон, прижимая меня ближе к себе.
- Я имею в виду, Господи боже, время, которое они выбрали, – смеюсь, хотя в этом нет ничего смешного.
- Без шуток, - отвечает он. - Если бы они не появились тогда... Эбби, я не знаю, что бы там произошло. Я имею в виду. Я знаю, чего бы мне хотелось.
- И... Чего же? – мягко спрашиваю, не в состоянии смотреть ему в глаза.
- Я думаю, ты знаешь, - говорит он, обнимая меня за талию своей мускулистой рукой. – Но чего я не знаю, точнее, в чем не уверен, это чего ты хочешь от этого. От... Нас.
Мое сердце стучит где-то в горле, пока я думаю о том, как ответить. Мне сейчас нужно быть смелой. Сказать ему правду. Даже если поняла его совершенно неправильно, и он подумает, что я сумасшедшая из-за того, что собираюсь сказать, но мы будем в жизни друг друга несколько месяцев. Поэтому, поехали.
- Если бы нас не прервали, - говорю мягко, но твердо, - я бы не остановилась, пока мы бы не оказались в одной постели. Это все, чего я хотела.
Он посмотрел на меня, и я заставила себя встретиться с ним взглядом. В его глазах тлело желание. Интенсивность его вожделения привела меня в замешательство.
- Это все, чего и я хочу, - рычит он, хватая меня за подбородок.
Он приближается к моему рту, глубоко и решительно целуя. Но в его поцелуе есть намек на завершенность, которая почти доводит меня до слез.
- Что нам теперь делать? – шепчу, отодвигаясь от него. – Сегодня среда. Нет, уже четверг. В субботу, технически, мы уже будем родственниками.
- Я знаю, - отвечает Эмерсон, стиснув зубы от разочарования. – И в этом случае мы не можем...
