немой вопрос. – Столько тестостерона, закачаешься! Не спрашивай, ты сама всё увидишь!
Под удар гонга – если точнее, запись удара гонга – мужчины сцепляются как бродячие псы. Они дубасят друг друга, не щадя, не размениваясь на красивые приёмчики. Блондин и брюнет. Я не запоминаю их имен. Удар за ударом. Брызги крови. Смех. Улюлюканье. Зал наполняется людьми, и гул заполняет небольшое помещение.
– Здесь можно делать ставки, но я не рискнула, – шепчет мне Маринка, не отлепляя взгляда от ринга. – Минимальная от десяти тысяч рублей, прикинь? Я бы поставила на того, светленького.
Спустя минуту мы понимаем, что решение не тратить десять тысяч было правильным, потому что брюнет валит блондина на пол мощным ударом. Практически впечатывает ему кулак в лицо. Парень не способен даже подняться, и его утаскивают как мешок под довольные выкрики победителя.
– Мощно, да? – хохочет ведущий, заигрывая с публикой. – Продолжаем? Вам нравится?
Не нравится. Нет. Я морщусь, а Маринка улюлюкает и хлопает в ладоши так, будто в жизни не видела веселее зрелища.
Наверное, лучше уйти. Дождусь начала боя и аккуратно растворюсь, никто даже не обратит внимания. Я сжимаю сумочку и чуть отодвигаю стул.
Но потом случается то, чего я никак не могла предугадать.
В левом углу ринга появляется Денис Костров.
***
На первые несколько секунд я теряю дар речи. Всё, механизмы отключены. Верещагина сломалась. Можно разбирать на детали.
Мне не верится, что это он. В черной майке и джинсах, словно просто вышел в магазин за сигаретами.
Откуда? Как? Зачем?
– Сюрприз! – хихикает Маринка, плотоядно облизнувшись. – Ты не представляешь, каким трудом я выбила это приглашение. Как только узнала, что наш аспирант состоит в каком-то бойцовском клубе, так сразу решила: надо увидеть вживую!
– А как ты узнала?..
Ведущий представляет противников, Дениса и ещё одного парня, который выглядит как ожившая машина для убийств, у него даже спина забита какими-то жуткими нацистскими татуировками. Мне становится страшно.
Вспоминаю нашу первую встречу, и то, с какой легкостью бугаи уложили Кострова на грязный пол бара. Вдруг сейчас случится то же самое?..
– Долгая история. Если коротко: от наших парней не скроешься, они нарыли где-то информацию про Дениса Евгеньевича. Говорю же: тебе понравится! – Марина смотрит вперед, где ведущий дает отмашку к бою. – БЕЙ ЕГО!!!
Первый мой порыв – кинуться туда, к нему, чтобы защитить. Готова кричать про совместных детей, только бы его не вынесли отсюда так же, как предыдущего парня.
Но после я прихожу в себя, и наваждение исчезает. Мне вспоминаются ровные, отточенные удары на свадьбе и хладнокровие, с которым Денис мутузил Олега. Четкость движений. Спокойствие. Решимость.
Сейчас он точно такой же. Хоть и стоит спиной, но я ощущаю тяжесть его взгляда. Чувствую всю ту бешеную энергетику, что бьет изнутри Дениса. Он не пропускает и не стремится ударить первым. Движется словно танцует. С ноги на ногу. Шаг влево, шаг вправо, отскок. А затем, когда громила разъяренно нападает, Костров ловко уходит вбок и припечатывает его в живот.
Марина верещит и подбадривает, а я стискиваю кулаки так сильно, что пальцы начинают болеть. Во рту появляется вкус крови.
Только не промахнись.
Пожалуйста.
Умоляю тебя.
Он пружинит по рингу и в какой-то момент оказывается напротив меня. Я отвожу взгляд и молю о том, чтобы Денис не отвлекался от боя и не рассматривал пришедших девиц. Но Маринка как специально издает громкий вскрик, когда кулак соперника пролетает в сантиметре от Кострова, и он обращает на нас секундное внимание.
На меня.
Глаза в глаза.
Будто целый мир исчезает, и стираются краски, умолкают звуки.
Денис пропускает удар. Нет! Черт! Зажмуриваюсь. Я не могу смотреть, как его изобьют. Это невыносимо. Худшая пытка из возможных. Плевать, что он перестал мне писать, и что единственное наше «свидание» закончилось игнором.
Я не хочу этого видеть.
– Мне надо бежать, – хриплю Марине, которая меня даже не слышит, так увлечена боем.
Коридор кажется бесконечным, или это я иду слишком медленно, едва переставляя ноги? Вылетаю на улицу и долго перевожу дыхание. Мне кажется, что воздух застревает в горле рыбьим пузырем. Перед глазами пляшут мушки. Я боюсь даже обернуться на здание клуба, потому что мне чудятся крики зрителей, долбящие по стенам: «Добей! Добей! Добей!»
Сколько я так стою, не в силах сдвинуться, окаменев? Ноги будто приросли к асфальту.
Может быть, вернуться?
Или лучше уйти?..
– Вот ты где… – внезапно раздается за моей спиной с легкой горечью, и талию стягивают в кольцо рук.
***
Голос Дениса мурашками разбегается по позвоночнику. Я оборачиваюсь медленно, боясь увидеть свежие кровоподтеки на лице, которое недавно изучала пальцами. Но, кроме припухшей губы и ссадины на скуле, нет ни единого повреждения.
Целый…
Денис насмешливо склоняет голову.
– Поймал. Пыталась убежать?
– Ты… ты что, просто ушел?
В голову не приходит правильных вопросов или слов. Даже ругаться за его молчание не получается. Плевать, главное – с ним всё нормально.
Зачем он участвует в этих ужасных боях?! Чего пытается добиться?
– Нет, для начала я завалил этого упыря, а уже потом ушел, – хмыкает Денис, не отпуская меня от себя, будто не может расцепить рук. – Как ты смогла пройти в клуб?
– Марина где-то достала приглашения. Я даже не знала, куда мы идем… – голос срывается, и только теперь я понимаю, как сильно волновалась за Кострова. – Почему ты не ответил на СМС?!
Он растерянно опускает глаза, лицо темнеет, и закушенная губа чуть кровоточит.
– Извини, не было возможности. Я хотел… но…
Обрывает себя на полуслове. Хотел, видите ли! Ну-ну! Я места себе не находила, заочно прокляла его, надумала себе всякого, а он хотел, но не смог!
Глупая отмазка.
Зачем тогда бежал сейчас за мной?
Почему просто не отпустил?
Я бы ушла и никогда уже не вернулась.
– Хотел… – повторяю тоном, не
