на уток, — предложил я, взяв со столика гостиничное меню, чтобы заказать себе завтрак.
— Кристен сказала то же самое. Кстати, у тебя есть акцент, ты знал об этом?
Я оторвал взгляд от меню.
— Правда?
— Да, его слышно, когда ты произносишь слово «лодка». Звучит весьма мило. Мне нравится.
Она еще ни разу не делала мне комплиментов. Надо бы почаще говорить с миннесотским акцентом.
— А что ты делаешь, пока рисуешь? Слушаешь музыку? — поинтересовался я.
— Смотрю документальную криминалистику.
— А-а-а, так вот почему ты заподозрила во мне убийцу?
— Сколько, ты говоришь, у тебя охотничьих угодий?
— У моей семьи двести акров на севере Миннесоты, — признался я. — А что?
— Вот тебе и ответ. Идеальное место, чтобы спрятать тело. Уверена, там есть охотничий домик, который закрывается снаружи, и все такое.
Я усмехнулся и положил ногу на ногу.
— Думаешь, я психопат?
— Тед Банди тоже был симпатягой. И говорил красиво.
— Буду считать это комплиментом, потому что ты только что назвала меня симпатичным и харизматичным парнем. Но разве маньяки не отличаются жестоким отношением к животным? Спроси у Такера, я ни разу не поднимал на него руку.
— Хм, — промычала она. — Этот факт действительно не вяжется с образом серийного убийцы. Если только ты не используешь Такера, чтобы приманивать жертв.
Я улыбнулся.
— А девчонки к нему так и липнут, правда ведь?
— Бьюсь об заклад, вы оба пользуетесь бешеной популярностью.
— Не сказал бы. Пока что он привел лишь одну девушку, и то для себя.
Слоан явно при этих словах закатила глаза.
— Ну что, готов к моему сегодняшнему вопросу? — спросила она повеселевшим голосом.
— Валяй.
— Твой самый добрый поступок по отношению к незнакомому человеку.
У нее неплохие вопросы, но на этот я легко отвечу.
— Был донором костного мозга.
— Ого. Правда? Достойный поступок. И как это произошло?
Было слышно, как Такер цокает по полу когтями.
— Я слышу Такера, — воскликнул я.
— Да уж, у него длиннющие когти. Завтра поведу его в «Петсмарт», пусть подстригут. Да и корм почти закончился.
— Не выкидывай чеки, я потом все верну.
— Да-да, — согласилась она. — Так что там с костным мозгом? Расскажи.
— А, да. Я вырос в очень маленьком городке на севере Миннесоты. Население всего три тысячи человек. Поэтому все друг друга знают. У нас жила девочка, которая заболела лейкемией, и многие горожане…
— Горожане? — удивленно переспросила Слоан.
— Ну да, горожане, так мы говорим.
Она засмеялась. И смех ее был словно музыка.
— Так вот, многие горожане зарегистрировались на сайте подбора доноров, потому что девочке требовалась пересадка костного мозга. И ей ее сделали. Донором стал незнакомый ей человек. Я зарегистрировался после операции, но в итоге помог одному парню с лимфомой. Так я и стал донором.
— Они выжили? — спросила она.
Я кивнул.
— Да. Я дружу с этим парнем в «Фейсбуке». Он уже четыре года в ремиссии. И Эмили тоже. Она в этом году окончила школу.
— Вот это да. Очень… достойно с твоей стороны.
Я пожал плечами.
— Просто не могу себе представить, что я заболел, а вариантов никаких, понимаешь? Может, когда-нибудь кто-то сделает подобное для меня. Или для моего любимого человека.
Она немного помолчала, но, улыбнувшись, снова продолжила разговор.
— И как ты развлекался в том крошечном городке с тремя тысячами жителей?
— Зимой занимался подледной рыбалкой и катался на собачьих упряжках, — я начал загибать пальцы. — Плавал на каноэ. Десять лет водил экскурсии по Баундари-Уотерс. У моего отца компания по производству экипировки.
— А мама? Чем она занимается?
— Сидит дома. Летом, когда сезон, работает в хозяйстве.
Слоан хихикнула.
— Ты настоящий северянин, да? Наверное, и лося живого видел?
— Я видел и лосей, и волков, и северное сияние…
— Как бы я хотела увидеть северное сияние. Это одно из моих заветных желаний.
— Да? А какие еще у тебя желания?
Она задумчиво замычала.
— Хочу попробовать мягкопанцирного краба. Ах да, еще побывать в Ирландии. Это моя самая большая мечта. А что у тебя в списке желаний?
Если бы меня спросили об этом вчера, я бы ответил: «Выступить в «Голливудской чаше»». Но сегодня — «Свидание с тобой».
Глава 8 Слоан
♪ THIS CHARMING MAN | THE SMITHS
Такер обожает «Петсмарт». Не успели мы припарковаться, как он начал скулить, чтобы его выпустили. Пес выпрыгнул из машины и потянул меня в магазин, чуть не задушив себя. Видя его щенячий восторг, я и сама рассмеялась, но это не единственное событие, которое заставило меня сегодня улыбнуться. Джейсон умеет поднять настроение.
Вчера мы проговорили с ним весь день. Весь день. Когда у него по телевизору начался «Бойцовский клуб», я отыскала его на «Нетфликсе», и мы посмотрели фильм вместе, не переставая при этом болтать. Трижды у меня садился телефон, в конце концов я легла в кровать, подключив его к зарядке, и положила трубку только после полуночи.
Все. Я, можно сказать, официально влюбилась.
Он все детство провел в лесах, а я училась в школе, где учеников было больше, чем жителей в его городке. Каждое лето он возил по диким местам туристов на каноэ, а я до восемнадцати лет участвовала в конкурсах красоты и работала в торговом центре. Но почему-то мы поладили. Нам так хорошо вместе, просто с ума сойти.
И страшно.
Вдруг мне стало не по себе оттого, что он не знает, как я выгляжу. Что, если он думает, что я красотка? Что, если, наконец увидев меня, он разочаруется? Теперь мне жутко захотелось наступить себе на горло и выслать ему фотографию, но я до чертиков боялась. А он вчера целый день просил меня о свидании.
