твой план? Еще даже нет полуночи.
— Ой, да забей, это же была шутка.
Я перед трудным выбором — либо рассказать ей правду, либо провести вечер в компании с малознакомыми мужчинами. Я уже набираю воздух, чтобы начать со слов «На самом деле я встречаюсь…», но меня прерывает незнакомец:
— Мы сегодня здесь с другом, — он показывает на светловолосого парня, который машет мне, — может присоединитесь к нам?
Вероника вопросительно смотрит на меня, я устало киваю. Парни работают в сфере кино и сюда пришли по работе. Мы с подругой весело переглядываемся, мы живем в городе не один год, поэтому прекрасно знаем все приемы съема девочек. Все, кто живет в Голливуде занимается фильмами, сериалами, работает на Netflix, знаком с Генри Кавиллом и вот-вот выпустит продукт, который взорвет интернет. Мы проглатываем ложь, но ради забавы расспрашиваем об их работе, задавая самые неловкие вопросы. Они крутятся как ужи на сковородке, за этим весело наблюдать. Я надеюсь, Вероника не намерена провести с ними остаток вечера, потому что мы могли бы найти кого-то, кто хотя бы врет искуснее.
— Я отойду на минутку, — вежливо прерываю поток лжи, чтобы сходить в уборную, подруга правильно понимает мои сигналы, и мы идем вместе. — Они же придурки, давай попрощаемся и пойдем на танцпол, — говорю я сразу, как только мы скрываемся достаточно далеко.
— Без проблем, это не будет большой потерей. А на вид они казались интересными.
— Внешность обманчива.
В этой части клуба совсем тихо, поэтому я вздрагиваю, когда звонит телефон. Перед тем как ответить на звонок Оуэна, я вижу надпись: «5 пропущенных вызовов».
— Привет. Ты уже дома?
— Нет, я в клубе с подругой. Я позвоню, когда буду дома, здесь плохо слышно.
Я дожидаюсь ответа в стиле: «Ок» и заканчиваю вызов, я бы продолжила разговор с ними, но Вероника смотрит на меня, прищурив глаза, и сложив руки на груди:
— Перед кем ты отчитываешься?
— Я хотела тебе сказать, честное слово! Просто у нас еще не все серьезно, мы пока просто общаемся. Поэтому твой план «Никаких новых парней сегодня» мне идеально подходит.
— Я весь вечер думала, почему ты такая нервная. Ок, пойдем отошьем этих звезд кинематографа, и ты мне все расскажешь.
Когда мы возвращаемся к столику, то тех двух парней уже давно здесь нет. Видимо, они нашли кого-то более доверчивого или просто ушли на танцпол. Я слышу, как оттуда доносятся ритмичная музыка. Концерт закончился, и на сцене какой-то диджей крутит пластинки. В лаундж-баре ничего не меняется, музыка льется медленно, ей в такт плавно движется густой белый дым. Над столиками горят винтажные лампы, и люди тонут в их желтом свечении. Нам удается урвать столик в центре зала. Официант приносит два коктейля, сегодня во мне смешались все виды алкоголя, завтра я об этом точно пожалею.
— Ну, рассказывай, как вы познакомились? Я, надеюсь, это не очередной тип вроде Ричарда или кто-то похуже. Обрадуй меня и скажи, что он добрый, заботливый и законопослушный.
— Он добрый, заботливый и законопослушный, — вторю ей и надеюсь, что вру я лучше наших прошлых знакомых. — Познакомились мы в баре, когда я рассталась с Ричардом, в тот же день.
— Ты с ним уже так долго?
— Нет, мы не виделись несколько недель, потом когда я вернулась из отпуска, мы случайно встретились. И с тех пор общаемся, — делаю паузу, но Вероника жаждет подробностей. — Я правда хотела бы рассказать больше, но пока сама не знаю, что у нас за отношения. Это сложно, и я в этот раз я хочу двигаться медленно, чтобы потом ни о чем не жалеть.
— Правильно! — Вероника поднимает тост. — За плавное движение к счастью.
Я поднимаю бокал, делаю глоток и в этот самый момент замечаю, как в помещение входит Оуэн, следом Аарон. Они не сразу замечают меня, а когда видят, то на лице смесь злорадной ухмылки и нежной радости, будто перед ними поставили огромный сладкий торт, и они готовятся его съесть. Я же теряюсь, ставлю бокал, стараюсь быстро проглотить остаток шипящего коктейля, кашляю, потом вытягиваюсь струной.
— С тобой все в порядке? — Вероника предлагает мне салфетку, но у меня нет шанса ответить, потому что они уже рядом.
— Привет, дамы, — Аарон тянет слова. Если бы они пришли на полчаса раньше и застали меня в компании тех придурков, думаю, это было бы неловко. — Может познакомимся?
Подруга скептически оглядывает их с ног до головы, сначала одного, потом другого. На Оуэне опять гавайская рубашка поверх черной майки. Этот принт следует запретить на официальном уровне! Аарон в черной футболке и джинсах, его цветные татуировки цепляют взгляд.
— У нас сегодня девичник, знаете, женские разговоры про менструальные чаши и всякое такое, поэтому вам стоит поискать компанию поинтереснее.
Я моментально краснею. То ли от упоминания менструальных чаш, то ли от того, что это они. Какого черта вообще они здесь делают? До Сан-Диего два часа езды, к тому же им нужно там закончить работу. Потом до меня доходит насколько благородно они поступают, ведь могли бы подойти и сразу заявить, что мы встречаемся. Вместо этого они предпочли не ставить меня в неловкое положение.
— Я думаю, ваша подруга нам не откажет, может вы дадите нам шанс, — он немного склоняется ко мне и протягивает руку. — Меня зовут Аарон.
— Оливия, — не задумываясь отвечаю я и не могу оторвать от него взгляд. Он держит мою ладонь дольше, чем это позволяют приличия, потом разворачивает тыльной стороной вверх и целует. Я быстро втягиваю воздух.
— Очень приятно, Оливия, мы пока закажем выпивку, — и они уходят.
— Ты совсем рехнулась? Ты же не серьезно? У тебя же есть парень!
Я прошу быть ее потише:
— Они могут нас услышать, просто давай дадим им шанс. Пожалуйста.
— Оливия, твой типаж — плохие парни, и это, кажется, не изменится никогда.
Я умоляюще смотрю на нее, сложив ладони в молитве. Она тяжело выдыхает. Через минуту на столе появляются две бутылки безалкогольного пива, Оуэн садится к Веронике, Аарон ко мне. Его рука невзначай проводит пальцами по ноге, я не подаю виду.
— Моего друга зовут Оуэн.
— Вероника, — сухо отвечает подруга.
Более неловкой ситуации я и придумать не могла. На несколько секунд повисает тишина, я не могу и слова вымолвить.
— Чем занимаетесь, парни? — спрашивает Вероника.
— Мы частные детективы, — легко отвечает Оуэн.
Серьезно? Вот так просто рассказали о работе, а меня мучили несколько дней, делали из этого тайну вселенского масштаба. Более того, они без утайки рассказывают,
