в курсе, на кого ты глаз наметил?
В груди снова воспламеняется пламя, при упоминании этой пигалицы. Как папочка о ней печётся! Бесит до одурения. Я не спорю, куколка красивая, и к большому начальству особый подход нашла, но я не собираюсь из-за этого спрашивать у неё разрешения, когда и как мне работать.
— А причём здесь Чадаева? — хоть я и стараюсь спросить безразлично, но скрыть раздражение не удаётся.
Отец едва заметно улыбается уголками губ.
— Насколько я знаю, она за Берестяевой уже неделю носится.
— Простой беготни недостаточно, как видишь, — замечаю едко. — Пусть следит за предвыборной компанией. У неё неплохо получается.
— Когда ты просил её в помощницы, я рассчитывал, что вы поработаете вместе. Но ты, видимо, решил сбросить на неё работу отдела, чтобы самому заняться делами поинтереснее, да?
Я закатываю глаза и откидываюсь на спинку кресла.
— Ничего подобного, — отрицаю я очевидное. — Ты сам говорил, что девушка способная и трудолюбивая. Поэтому я решил… — смолкаю, так как меня прерывает стук в дверь.
— Войдите, — бодро говорит отец, сбросив хмурую маску с лица.
В кабинет моментально залетает та, о ком мы только что вели разговор. Неспешно окидываю её взглядом и отмечаю, что энергии в этой девчонке всегда с избытком. Словно в ней тройной заряд батареи установлен. Она замирает на пороге и недовольно косится на меня своими искрящимися зелёными глазками.
— Ох, вы заняты, Марк Геннадьевич… — произносит она немного расстроенно и через спину показывает большим пальцем на дверь. — Я, пожалуй, зайду попозже.
— Нет-нет, Кристиночка, проходите, — сладко фамильярничает отец, и мои губы вжимаются в тонкую линию от злобы и… чего-то ещё. — Что вы хотели?
Я снова ловлю на себе ещё один колкий взгляд, но упрямо сижу на месте. Не то, чтобы я хотел быть свидетелем их воркования, я хотел чтобы моё присутствие полностью исключило его.
— Я… — куколка запнулась, обдумывая говорить ли при мне, но держала спину прямо, а голову — гордо поднятой. — Я хотела бы оформить командировочные на эти выходные, — выпалила на одном дыхании.
— Вот как, — удивлённо переспрашивает отец и переводит хитрый взгляд на меня. — А цель поездки?
— Берестяева, — отвечает Кристина негромко, устремляя взгляд на окно.
Чуть не чертыхаюсь в голос. Как она узнала?
Лицо отца преображается и становится чересчур довольным, в тёмных глазах мелькает искорки по-детски задорного азарта. Неужели одобрит? Я сжимаю кулаки под столом, стараясь не показывать своего раздражения.
— Кристина Олеговна, боюсь это невозможно, — отвечает он мягко. Его отказ удивляет и радует одновременно. — Аристарх Маркович уже вас опередил.
Кристина вновь поворачивается в мою сторону, стреляя суровым взглядом. И всё, что мне остаётся, это спрятать за кулаком усмешку. Всё-таки забавная она, маленькая грозная куколка. Это если не брать во внимание, что приближаясь к ней, меня начинает штормить и бить молниями.
— Ясно, — произносит Кристина как можно равнодушнее, но выглядит так, что готова огреть меня чем-нибудь, я по её глазам вижу. — Извините за беспокойство.
Она разворачивается и хочет выйти, но отец окликает её.
— Кристина Олеговна, может, стоит узнать, нужна ли Аристарху помощь?
Плечи куколки напряжённо напрягаются и она застывает. Выглядит так, будто сейчас сорвётся и зашипит на нас дикой кошкой. Но этого не происходит. Она медленно оборачивается, натягивая на лицо самую обаятельную улыбку из всех, что я когда-либо видел, и говорит:
— Я буду рада, если так.
Нет уж. Увольте. Нянчиться с протеже отца я не собираюсь. Это моё дело, и делиться им я ни с кем не намерен.
— Увы, это не так, — улыбаюсь холодно, и чувствую на себе миллион мысленных проклятий, которые за долю секунды успела на меня вылить куколка.
— А мне кажется, нужна, — возражает любимый папочка, воодушевлённо улыбаясь. — Всё-таки отель не для холостых мужчин, тебе нужна пара. Так что, поедете вместе, Аристарх. И возражения не принимаются!
Если уж отец что-то вбивает себе в голову, тут уж не то что возражать, тут даже рот раскрыть не получится. А учитывая, что от него зависит моё повышение, желание возражать пропадает полностью. Поэтому молча сверлю Кристину убийственным взглядом и мило улыбаюсь. Проще придумать, как вынудить её остаться на выходные дома, чем спорить.
— Пожалуй, ты прав, — соглашаюсь примирительно. — Об этом я как-то не подумал.
В ответ мой старик лукаво улыбается. Кажется, его вовсе не заботит тот факт, что он оправляет свою любовницу в отель с сыном, который, по его мнению, не пропускает не одной юбки. Хотя недавно отказал мне в должности, опасаясь, что я перетопчу весь его курятник. Неспроста всё это. Может, это его очередная дурацкая проверка? Не удивлюсь. Отец и не такие финты выделывает.
— Отлично, тогда разговор окончен, — произносит он, выпроваживая меня, и поднимает на Кристину взгляд, в котором тысяча чёртиков танцует ламбаду. — Кристиночка, останьтесь, пожалуйста.
Она с готовностью кивает и проходит к столу. Фыркнув, поднимаюсь и быстрым шагом покидаю кабинет. Внутри всё кипит, только от чего, толком не пойму. Иду в эфирную аппаратную, параллельно обдумывая, чем припахать любимицу папочки, чтобы под ногами не путалась.
— Андрей Николаевич, — зову режиссёра. — Можно мне ознакомиться с монтажным листом на субботу?
Худощавый мужчина стягивает с носа очки и неспешно заглядывает в чёрную папку.
— Так не готово ещё. У меня только до четверга. Это вам к Анне надо, она предварительными планами занимается. У меня только после полного одобрения.
Так ещё лучше. Сейчас найдём, куда мою неугомонную соперницу вставить. Поблагодарив, направляюсь искать Анну, и через двадцать минут программа утреннего выпуска новостей пополняется репортажем про милых бездомных котят.
Кристина не заставляет себя ждать. В два часа дня залетает в мой кабинет, стреляя глазками молнии, и шипит на меня:
— Котята? Ты издеваешься?
Невозмутимо задираю брови.
— Ты что-то имеешь против голодных пушистых животных? Может быть, аллергия?
— Какой же ты… — она морщит свой маленький носик, весьма мило, кстати. — Я даже слов не могу подобрать культурных.
Поднимаюсь из-за стола и подхожу к ней. Близко настолько, что внутри всё моментально начинает кипеть. В нос ударяет мягкий сладковатый запах яблока и ванили. Я хорошо запомнил этот аромат, так пахнет её шёлковая кожа.
— Давай я тебе напомню, какой я, — кладу ладонь
