не отсвечивала, увольняться тоже передумала?
— Посмотрим. Я перезвоню потом, хорошо?
Об увольнении после случившегося вчера я даже не думала. Как-то не было времени вернуться мыслями к предстоящему поиску работы. Да и какой теперь смысл? Сегодня я собиралась позвонить ему и попросить встречи, а вчера он выследил меня у дома. Увольнение теперь не имеет смысла, так как Юсупов итак может найти меня.
Делаю глубокий вдох, щелкаю на номер, отправленный Жанной в сообщении и жду несколько гудков.
— Слушаю.
Я запинаюсь, открываю рот, но тут же его захлопываю. Позвонить-позвонила, а что сказать так и не придумала.
— Здравствуйте, — наконец, отмираю я. — Это Варвара…
Замолкаю. Что говорить? Как представить ему себя? Напомнить о том, что он выбрал меня суррогатной матерью? Или о том, что случилось в машине?
— Варя… — выдает он. — Удивлен.
— Мы можем встретиться? У меня есть к вам предложение.
— Даже так? — вкрадчивым голосом спрашивает Дамир. — Что ж, давай встретимся. В Орфее через час подойдет?
— Да, конечно. Я приеду.
Об излишней поспешности своего ответа убеждаюсь только тогда, когда вбиваю в картах название ресторана и понимаю, что он находится на другом конце города. Далековато, конечно, ехать. И вряд ли я успею за час. В Орфее я была и раньше, но как-то сразу не подумала, что ехать к нему из этой квартиры далеко.
Несмотря на сомнения, к заведению я подъезжаю вовремя. Пораженно смотрю на двухэтажное здание с красивой лаконичной отделкой. Экстерьер явно изменился. Раньше ресторан был чуточку проще. Сейчас же ощущение, что здесь принимают как минимум особей голубых кровей.
Одежда для такого ресторана у меня неподходящая. Темные джинсы, туфли на низком ходу и темно-синяя рубашка. Все бы ничего, но отсутствие укладки и макияжа делает меня простой. Я похожа на уставшую учительницу младших классов. Убеждаюсь в этом, когда прохожу внутрь и вижу свое отражение в зеркале. Впрочем, какая разница? Я пришла сюда ненадолго. Да и отступать поздно, ведь ко мне уже идет девушка.
— Здравствуйте, у вас забронировано?
Я теряюсь. Откуда я знаю, забронировано у нас или нет? А если да, то на какое время?
— Не знаю. Я договаривалась о встрече и… у вас есть свободный столик? Я могу подождать своего спутника там, а затем уточнить…
— Девушка, — она перебивает мою тираду. — У нас нет свободных столиков. Кроме того, вы не проходите по дресс-коду.
Она окидывает меня разочарованным и презрительным взглядом и через секунду теряет ко мне всякий интерес. Расплывается в широкой улыбке и смотрит куда-то за мою спину.
— Здравствуйте, Дамир Аристархович. Ваш столик уже ждет вас, прошу.
Я отмираю, поворачиваюсь и встречаюсь со взглядом карих глаз Юсупова. Он удивленно приподнимает бровь при виде меня, усмехается. В какой-то момент мне кажется, что он пройдет мимо, сделав вид, что мы не знакомы. Позвонит мне и перенесет встречу, но нет. Дамир направляется прямиком ко мне, приобнимает меня за талию и, повернувшись к девушке, что меня унизила, говорит:
— Это моя спутница, запомните ее, Елена, — чеканит. — Она пройдет со мной за столик.
— Да, конечно, — поспешно кивает девушка, испепеляя меня взглядом.
Ей явно не понравился тот факт, что я не назвала фамилию своего спутника и тем самым выставила ее дурой. Откуда я знала, что говорить? Я ехала сюда и всю дорогу думала над словами, что скажу ему. И все равно всё вылетело из головы, когда он, обхватив меня за талию, ведет к столику. Мне не по себе от его ухаживаний, от того, как он отодвигает стул и задвигает его, чтобы мне было удобнее.
— Здравствуйте еще раз, — говорю я. — Спасибо что пришли. Обещаю, что не займу много вашего времени.
— Сомневаюсь, — он улыбается. — Я бы предпочел позавтракать.
— Да, конечно, — киваю, понимая, что вырвала его из дома в такую рань. Он даже не успел поесть.
— Ты что-то будешь?
— Нет, спасибо.
— Я настаиваю. И плачу. Мне будет неудобно есть в одиночку.
— Кофе.
— А из еды?
— Яйца Бенедикт с лососем, — говорю, улыбаясь.
Мне даже не требуется открывать меню, потому что раньше, еще до моего совершеннолетия, мы с мамой и папой часто приходили в это заведение. Я изучила меню до дыр, хотя есть вероятность, что многое здесь изменилось. Впрочем, какая разница? Я все равно прихожу сюда в последний раз. Здесь такие цены, что даже с деньгами бабушки я не могу себе позволить приходить сюда.
Дамир подзывает официанта, делает заказ, а затем переводит взгляд на меня. Ждет, видимо, какое у меня к нему предложение. Уже жалею, что сделала заказ. Можно было ограничиться десятью-двадцатью минутами, пока будут нести его завтрак. Уложиться в это время, узнать ответ и уйти. Впрочем, я все еще могу так сделать. Оплачу свой заказ и выйду из ресторана.
— Я хотела поговорить по поводу вашего предложения.
— Решила его принять? — Дамир удивленно приподнимает бровь.
— Нет, но я знаю девушку, которая совершенно точно вам подойдет.
— Не интересует, — чеканит он.
— Но… почему? Она здорова, у нее уже есть ребенок, молодая. Послушайте… — я запинаюсь. Не хочу его умолять, не хочу унижаться, но потом вспоминаю отчаяние Любы и, не позволяя себе думать, быстро говорю: — Ей нужны деньги. Срочно. На лечение дочери. На дорогостоящую операцию. Это взаимовыгодное предложение, вы получите здорового ребенка, а она…
— Варя… — он грубо перебивает меня. — Повторюсь, не интересует.
Я поджимаю губы, прекрасно понимая, что уговаривать его дальше нет смысла. Да и унижаться я больше не стану. Я хочу уйти, но возле нашего столика останавливается официант. Кладет чашки с кофе и удаляется.
— Спасибо за встречу и за то, что выслушали. Извините, что потратила ваше время. На завтрак я не останусь, не голодна.
С этими словами я поднимаюсь на ноги, достаю из кошелька несколько купюр, которые с лихвой оплачивают мой заказ, и кладу их на стол.
— Варвара… — он останавливает меня своим ледяным тоном. — Суррогатная мать больше не нужна. Знаешь, почему?
— Почему?
— Потому что у меня уже есть сын. И ты посмела его скрыть от меня.
— Что ты сказал?
— Ты слышала, — с едва скрываемой яростью произносит
