Я видел тебя голой... сотни раз.
Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули от жара.
— Да, — согласилась я, — но это было до того, как... — я прервалась и быстро закрыла рот.
— До чего?
Скажи ему.
— Ничего. — Я сглотнула.
— Бран, — сказал он твердым голосом. — Ты плачешь. В чем дело? Скажи мне.
Я сглотнула и отвернулась от него.
— У меня растяжки, — прошептала я. — Их много. Они на бедрах, на животе и даже на груди. Они темно-фиолетовые и появились из ниоткуда. Уверена, их там не было, когда я вчера принимала душ, а если и были, я их не заметила.
Я видела женщин самых разных форм и размеров на разных стадиях беременности, и у большинства из них были растяжки. Даже у Эйдин они были, но я ни на секунду не задумывалась, что я почувствую относительно моего меняющегося тела. Оказалось, что они заставили меня чувствовать себя плохо.
Действительно плохо.
— Посмотри на меня, детка, — пробормотал Райдер.
Я так и сделала, но именно в этот момент из моих глаз потекли крупные слезы и брызнули на щеки.
— Мне нравится, как ты выглядишь, но неужели ты думаешь, что я женился на тебе из-за твоего тела? — спросил он, кладя руки на мои щеки и большими пальцами вытирая выступившие слезы.
— Нет, — шмыгнула я носом.
Мой муж прислонился своим лбом к моему.
— Я люблю твое тело, но я женился на тебе, потому что твоя душа совпадает с моей... и потому, что я люблю тебя больше, чем саму жизнь. Наша внешность со временем изменится, но наши души — нет. Я всегда буду любить тебя, и всегда буду хотеть тебя, независимо от того, как ты будешь выглядеть. Хочешь знать почему?
Я не просто хотела знать… Мне необходимо было это узнать.
Он протянул руку, схватив мое полотенце, я закрыла глаза, когда он потянул за него. Я ослабила хватку и почувствовала, как оно спадает с моего тела, и на смену ему быстро пришел прохладный воздух. Я ахнула, когда почувствовала, как кончики пальцев нежно прошлись по моему левому соску. Я открыла глаза и обнаружила, что взгляд Райдера прикован к моей груди, его голод по мне был очевиден в его серых глазах.
— Эта грудь накормит моего ребенка, — пробормотал он, затем опустил руку вниз к моим бедрам, прежде чем медленно провести ею по моему животу. — В этом теле растет мой ребенок, и будь я проклят, если ты не знаешь, насколько это сексуально или насколько потрясающе красива каждая отметина. Мы вместе создали жизнь, но ты та, кто в одиночку принесет эту жизнь в наш мир, и я всегда буду благоговеть перед тобой за это.
— Райдер, — прохрипела я, когда потекло еще больше слез.
— Это не растяжки. — Он ласково улыбнулся. — Это послужные полосы, потому что ты заработала каждую из них, вынашивая нашего ребенка и производя его на свет.
Я рассмеялась сквозь слезы и бросилась к своему мужу, и он, усмехнувшись, крепко обнял меня.
— Я так сильно тебя люблю, — сказала я ему в грудь.
Я почувствовала, как он поцеловал меня в макушку.
— Я тоже люблю тебя, дорогая.
Я крепко сжала его в объятиях.
— Ты заставил меня почувствовать себя намного лучше, — призналась я.
— Я рад, — ответил Райдер. — Ты должна чувствовать себя настолько красивой, насколько ты есть.
Я обняла его крепче.
— Знаешь, — пробормотал он в мои волосы. — У меня тоже есть растяжки.
Я отстранилась, задыхаясь.
— Ты врешь.
— Нет, — усмехнулся Райдер. — У меня их куча; они просто обесцветились.
— Где? — спросила я.
— Под коленями, на бицепсах и на внутренней стороне бедер. В детстве я был очень худым, Бран, поэтому, когда я начал тренироваться и набирать мышечную массу, моя кожа растянулась, и у меня появились растяжки. Это случается со всеми, а не только с беременными женщинами или людьми с избыточным весом.
— Покажи, — потребовала я.
С усмешкой Райдер руками потянулся к пряжке ремня и начал расстегивать ее. Он медленно, мучительно медленно расстегнул пуговицу на джинсах и молнию. Спустил джинсы до колен и повернул ногу вправо, показывая мне внутреннюю часть бедра. Я присела на корточки, задрала его боксеры и уставилась на растяжки Райдера. Конечно, они были чуть светлее цвета его кожи, но они у него действительно были.
— Как я раньше их не замечала? — пробормотала я вслух, проводя кончиком пальца по отметине.
— Потому что мой член находится прямо рядом с ними, — небрежно ответил Райдер.
Я рассмеялась и шлепнула его по бедру, заставив отпрыгнуть от меня.
— Никогда не шлепай меня так близко к члену, — сказал он твердым тоном. — Ты напугала меня.
Я ухмыльнулась, вставая.
— Ты боишься меня?
— Ты издеваешься? — спросил он, его взгляд сфокусировался на мне. — С первого момента, как я встретил тебя, ты приводишь меня в ужас.
— Почему? — спросила я, потрясенная.
— Потому что, — сказал он, слегка пожав плечами, — я знал, что ты другая, и знал, что ты способна проникнуть в мою жизнь и надолго разбить лагерь в ней.
Я выпятила грудь от гордости, что заставило моего мужа рассмеяться.
— Я знал, что женюсь на тебе, понимаешь? — мягко сказал он, убирая пряди волос с моих глаз. — С той первой ночи в «Тьме».
— Да брось, — пошутила я.
— Я серьезно, — настаивал он. — Это была мгновенная реакция на то, что я не хотел быть без тебя. Ты произвела чертовски сильное впечатление, Сладкая.
— Потому что я занялась сексом с тобой?
— Потому что ты осталась после того, как мы занялись сексом, — пояснил Райдер. — У меня никогда не было ничего, что я мог бы предложить женщине, кроме своего тела, но потом появилась ты и осталась рядом, потому что я понравился тебе таким, какой я есть, а не из-за моего пресса или лица.
— Тем не менее это было большим преимуществом, — поддразнила я.
Райдер усмехнулся.
— Пресс уменьшился до четырех кубиков, и на моем лице больше морщин, чем когда мы впервые встретились, но ты, кажется, не возражаешь.
— Милый, ты мог бы быть тощим, как
