До наступления Нового года оставалось пятнадцать минут. Тинины животные мирно спали. Сама Тина постелила новое постельное белье и надела новую пижаму. В хрустальный бокал она налила сока, порезала апельсин, яблоко и стала ждать, когда стрелки часов застынут на времени «Ч». Тут опять позвонили в дверь.
«Барашков напился и приволок Людмилу встречать Новый год!» — решила она и со вздохом пошла открывать, накинув поверх пижамы платок.
Привалившись к дверному косяку, перед ней с самым идиотским видом, с пьяной улыбкой на лице переваливался с носков на пятки, придерживаясь за дверь, Владимир Азарцев. Тина так удивилась, что некоторое время стояла раскрыв рот.
— Последнюю бутылку украли! — неожиданно сказал он самым доверительным тоном. — Не знаю кто! Какие-то сволочи! — Азарцев растерянно развел руками и стал выворачивать карманы, показывая, что бутылки действительно нет.
Тина все еще молчала, не зная, что сказать.
— Нет, и все тут! Я не вру! — пояснил положение Азарцев и жалобно икнул.
Тина молчала.
— Без водки не пустишь? — спросил Азарцев. — Тогда каюк! Обратно к магазину мне уже не добраться!
— Входи, — наконец смогла вымолвить Тина и втащила его в коридор. Куртка у него была расстегнута, и она увидела, что под ней только майка.
— Послушай, а как же насчет фермента алкогольдегидрогеназы? — сказала она.
— Тина! — воскликнул Азарцев. — Ты интеллигентный человек?
— Наверное, да. — Она на мгновение задумалась, так ли это.
— Тогда не надо! Ничего не надо говорить! — горестно стал он качать головой. И вдруг, потеряв равновесие, быстро подался вперед, так что она еле смогла задержать его в падении.
Остановился он уже посреди комнаты. Сеня недовольно привстал на передних лапах, оскалив клыки.
— О-о! Собачка! Друг! Прости, что потревожил! — Он протянул вперед руку и, упав на четвереньки, попытался доползти до сенбернара. Тот угрожающе заворчал. — Тина, можно я с ним рядом посплю? Вот здесь, прямо на коврике! Подвинься, собачка, а? — вежливо попросил он.
Сеня, как все собаки, от природы не любил пьяных. Но, во-первых, прежний хозяин довольно часто приходил под утро навеселе и тогда от него так же пахло, как и от этого человека, а во-вторых, Сеня понимал, что совсем недавно он и сам был здесь только в гостях. Он отвернул морду в сторону, но Азарцева не тронул.
— Тоже интеллигент! — понимающе протянул к нему руку Азарцев, но, не дождавшись ответа, стал вытягиваться на коврике поудобнее.
— Володя! — сказала Тина и посмотрела на часы. — Вот сейчас наступил Новый год! Я тебя поздравляю! И давай ты разденешься и ляжешь на диване как человек.
— Тина! — прошептал Азарцев. — Вот этого не надо! Я больше не человек. Я три недели не мылся. Я не ел. И не спал. Я только пил, Тина. От меня несет как из помойки. — Он на секунду приподнялся и как-то искоса взглянул на нее. — А ведь я думал, ты к мужу уехала!
— Молчи, — ответила она. — Я все знаю.
— И про Олю?
— И про Олю.
— Тина! — Азарцев встал на колени. — Скажи мне, за что? Почему в первую очередь уходят самые любимые?
— Вот это мне неизвестно, — ответила Тина. — Так уж получается. Никто не виноват.
— Тина, я посплю.
«Чем бы его укрыть?» — подумала Тина и достала из шкафа старый плед.
— Не надо, я в куртке, — сказал Азарцев и закрыл глаза. Через секунду он снова открыл их. — Ну что за страна! — громко возмутился он. — Невозможно донести до дома три бутылки водки! — И он крепко заснул.
«Слава Богу, что не дали донести!» — подумала Тина. Она забралась в постель, выпила свой сок, съела апельсин, яблоко и огляделась по сторонам.
Спал в своей клеточке мистер Ризкин. Спал на коврике у ее ног сенбернар Сеня. Рядом с ним, с лицом совершенно больного, но успокоившегося человека, вытянувшись в струнку, как солдат, спал Володя Азарцев.
«Ну вот! Это и есть мое счастье!» — подумала Тина и выключила свет. Через минуту она уже крепко спала, и ей снился прекрасный сон: зеленый луг, полный весенних цветов, а над ним — порхающие бабочки. И она — с букетом цветов, в невесомом розовом платье — быстро идет навстречу Азарцеву; а впереди нее, дружно помахивая хвостами, бегут рядом, высунув от жары влажные языки, сенбернар Сеня и ее старый друг, черно-белый колли Чарли.
Июнь 2002 г. — февраль 2003 г.
«Агдам» — марка дешевого портвейна, широко употреблявшегося в 70-80-е гг. XX столетия.
ВОЗ — Всемирная организация здравоохранения, чьей единой классификацией болезней пользуются врачи всего мира.
Русская пословица! (англ.)
Я должна идти! (нем.)
Дефанс — современный район Парижа с высотными домами, название переводится как «напряжение».
АИК — аппарат искусственного кровообращения.
Слова, приписываемые Гиппократу.
