Сердце подпрыгнуло в груди у Лили. Говорить чего?
― Раз начала, будь добра, продолжай.
― Я не могу, я обещала папе, — пробормотала смущенно Натали и достала часы. — О боже, посмотри, уже одиннадцать часов. Мама с папой вот-вот вернутся с гольфа, а мы даже не начали накрывать на стол. Ты встреть их, а я пойду наберу душистого горошка.
Озадаченная, Лили смотрела, как Натали быстро уходит. Что все они скрывают?
— Иногда браки распадаются из-за того, что люди слишком разные. Мы с Женевьевой были очень непохожи, подобно весеннему месяцу маю и зимнему декабрю. — Это все, что сказал ей Хьюго, когда она спросила его о матери. — Мы расстались, и я не мог принимать участия в твоем воспитании. Тогда это казалось лучшим выходом, но сейчас я понимаю, что совершил непростительную ошибку. Все эти годы, Лили, я жил с ощущением вины. Давай лучше забудем о прошлом и будем смотреть в будущее, которое мы проведем вместе. Мы обрели друг друга, это главное, и, думаю, этого достаточно для счастья.
Легко сказать. Ей нужна правда. Порой у нее возникало сильное сожаление, что она узнала, что Нейл — не ее родной отец.
Ну, все! Ей надоели эти мучительные вопросы, на которые никто не хочет отвечать. Правду она узнает сегодня же — еще до того, как закончится день.
Вернулась Натали, и Лили решила попробовать еще раз.
― Знаешь, Натали, я никогда не просила тебя быть со мной откровенной и говорить о моей матери, но ты сама начала, и я хочу узнать все, что ты слышала о ней.
― Прошу тебя, забудь про наш разговор, я не хотела даже имя ее произносить.
― Не могу, мама не заслуживает этого. — Лили коснулась руки сестры. — Мне причиняет боль уже одно предположение, что кто-то может думать о ней плохо.
Натали колебалась.
― Иногда люди скрывают свою сущность, Лили.
― Я это уже поняла. Зачем же еще, ты думаешь, я разыскала Хьюго? В жизни моей матери произошли какие-то события, о которых я ничего не знаю.
― Видишь ли, в этом и состоит проблема. Твои родители погибли в прошлом году в сентябре, ты прождала восемь месяцев и лишь потом решила найти нас. Если бы ты хотела выяснить правду, то сделала бы это раньше.
― Я не знала, что Хьюго — мой отец, пока мне не перешла квартира родителей. Там я обнаружила сундучок с конвертом. Мне этот сундучок очень дорог, он — память о моих родителях, о моей матери, но именно в нем я нашла то, что изменило мою жизнь. Понимаешь, я хочу узнать правду, от этого зависит очень многое. — Лили остановилась и закрыла глаза, чтобы скрыть слезы. — Там были драгоценности, Натали: золотая цепочка, которую мама часто носила, медальончик с фотографией ее и Нейла, страховой полис, копии завещания. У меня было такое ощущение, что родители снова рядом со мной, что они не погибли, я чувствовала их присутствие… — Лили замолчала, пытаясь унять дрожь. Ни с кем еще она не говорила так откровенно. — Потом я нашла конверт, на самом дне сундучка. Из него я узнала тайну своего рождения. Нейл не был моим отцом, не был первым мужем моей матери. Когда я поняла это, я оцепенела: люди, которых я больше всего любила, которым верила, предали меня, они всю жизнь мне лгали, и теперь я хочу понять, почему. Иначе я больше никогда не смогу верить. Никому.
― Для тебя там было письмо? — спросила Натали с сочувствием.
Лили рассмеялась.
— Если бы! Там я нашла фотографию своей мамы — очень молодой, в свадебном платье, с фатой, под руку с мужчиной намного старше ее. Сейчас я понимаю, что это Хьюго. На обороте подпись: «Мистер и миссис Хьюго Престон, Стентонбридж, Онтарио». Указана дата — свадьба состоялась за два года до моего рождения.
― Больше ты ничего не обнаружила?
― Еще была копия свидетельства о рождении, где было указано имя моего отца — Хьюго Престон. И еще — свидетельство о браке моей матери и Нейла, мне уже было тогда одиннадцать месяцев. А потом я увидела бумаги об удочерении, которые и сделали Нейла Тэлбота моим законным отцом. — Она взглянула на Натали. — Все. Теперь ты понимаешь, почему я хочу узнать правду? Мне нужно это.
― Я не могу тебе помочь, — пробормотала Натали. — Я бы хотела, но не знаю всей правды, только какие-то отрывки. Боюсь, что если папа не расскажет тебе все, то единственным человеком, от которого ты сможешь получить ответы, будет Себастьян. Он знает.
― И отказывается обсуждать это со мной. — Лили устало опустилась на стул.
Натали села рядом.
― Хочешь, я попрошу Себастьяна поговорить с тобой?
― Сомневаюсь, что он согласится, — печально произнесла Лили.
― В любом случае постараться стоит. Я сделаю это сейчас же.
― Нет, подожди.
— Поверь мне. Себастьян — справедливый человек, и, думаю, я могу убедить его, что ты должна узнать свою историю. Необходимо сделать это до начала вечера — Себастьян не станет обсуждать ничего важного в присутствии чужих людей. О да, еще одно, Лили. — Натали зашептала ей на ухо: — Польсти ему немножко, когда у тебя появится такая возможность, это облегчит мою работу.
На террасе появился Себастьян.
— О чем это вы шепчетесь? — насторожился он. — Я думал, вы украшаете дом для сегодняшнего торжества.
Натали виновато покраснела.
— Мы только… разговаривали.
Он подозрительно взглянул на нее, потом посмотрел на Лили.
— Что ты хочешь от моей сестры? Она ведет себя как нашкодивший котенок после разговора с тобой!
Натали тут же встала на защиту Лили:
— Прекрати нападать на нее, Себастьян! Я и ее сестра тоже. Ничего она от меня не хочет. Она рассказывала только, каким милым ты был в тот день, когда залило всю округу и вам пришлось останавливаться в ужасном мотеле.
На какое-то мгновение он потерял дар речи. Лили тоже была ошарашена — она никому не говорила о том дне. Но тут она уловила взгляд Натали.
— Да, — пробормотала она, — как раз об этом мы и болтали.
Пока Себастьян раздумывал над ответом, подъехали Хьюго и Синти. Их голоса были слышны за оградой дома.
— Забудьте про свои глупости, принимайтесь лучше за работу, — взяв себя в руки, скомандовал Себастьян. — Лили, как ты думаешь, куда положить эти цветы?
Тебе не понравится мой ответ!
— Я читаю твои мысли, детка, и они мне совсем не нравятся, — ехидно усмехнулся он.
Она готова была его ударить, сказать, что он самое высокомерное создание на земле и что она ненавидит его. В то же время она чувствовала, что испытывает к нему какую-то безудержную страсть, которая не подчиняется ее разуму. Как это может быть: желать человека, которого ненавидишь?
Лили глубоко вздохнула.
— Пожалуйста, прекрати эту бессмысленную перепалку, Себастьян, давай лучше попробуем поладить.
