На нас лавиной накатывались экзамены, а потом и учебный центр со всеми отсюда вытекающими… Мы дрожали. Наши начальники не меньше. После экзаменов нам дали день на подготовку. И без расслаблений, при полной выкладке с плащ палатками, бушлатом, противогазами и автоматами погрузили в машины и повезли в учебный центр. На что мы были похожи ни словом сказать, ни пером описать. Гора на нас, да ещё и сумки в обеих руках. Ужас! Мы таскали то барахло, под готовые к маршу машины, частями. Парни ржали. Но мы, не отвлекаясь на мелочи, жили, как умели. Засунув нас в кузов здоровущих «мазов» повезли за тысячу земель в тот центр, которым пугали нас целый год и, где пройдёт сейчас не лёгкий для нас месяц. Как мы забирались в те «мазы», одно колесо которого больше нас, это бесплатный цирк. Редко кто из парней нам помог. Мы посчитали, что они не доросли до этого и не обижались. Тем более у нас есть капитан Тарасов. Всех легче оказалось Натке. Примеряющуюся к колесу курсантку, взводный прямо с вещами закинул за один раз. Шли колонной. За рулём опытные прапорщики. Понятно, поход не сахар. В кабинах старшие. С нами, у самого края, взводный. Не высунешься. У нас приподнятое настроение. Несём всякую чепуху, стараемся что-то увидеть в откинутый зад кузова. Мимо несутся, сворачивая голову на нашу грозную колонну, скоростные машины. С права за бортом мелькают лес, населённые пункты, перекрёстки. В общем, чья-то жизнь. А ровная как лента дорога, уносит нас в неведомый отрезок жизни. Что там ждёт?
В центре, машины встречал при всём параде и свирепым лицом курсовой. Выбирались из «мазов» уже проще. Вещи выкинули. Сверху скинуть вниз, одно удовольствие. Сами кто спрыгнул, кого сняли, некоторые сползли. Ниже земли не упадёшь. Подлетел, помогая Лене, Славка. Уже хорошо! Заметно, что феминисток мало. Девчонки тянут руки, слоник работает, как эскалатор. Натка пыталась сползти сама. Артистка, нашла время выпендриваться. Спрыгнуть она страшилась и ползла, вытирая животом опущенный борт. Тарасов поздно заметил её титанические усилия. Бормоча: — За какие грехи… — Отлепив от борта, подтолкнул к вещам. — Топай.
К казарме, где нас разместили, вела широкая дорожка из серых плит. По обеим сторонам которой шумят нежной листвой платьев белоногие берёзы. Мы переглянулись. Как с картины. Обалдеть какая красота!
Поселили всех вместе. Просто несколько комнат в самом конце длиннющего коридора отдали девушкам. Тарасов разместился между нами непрошибаемой стеной. Смешно, но привыкли к нему, как к отцу родному. Бежали за каждым чихом. Дверь его комнаты постоянно открыта. Все на виду. Мимо его глаз точно не пройдёшь. День на устройство, небольшой отдых и будь здоров! Наташка притащила с собой учебник французского и учила себе до полуночи. Она сова и ей такой распорядок в удовольствие. Девчонки завидовали ей особенно перед экзаменом. Всех сморит сон, а она хоть бы хны. Глазами всю ночь хлоп-хлоп. Одно плохо — утром нет возможности поспать. А мы за год привыкли к ночным занятиям, то одной было невтерпёж посидеть позубрив ночку, то другой. Свет нас не давил. Пообщавшись с учебником, Натка решила пройти под душ. Лето, жара. Надеясь, что ночью все спят и приспичило освежиться только ей, не очень сторожилась. Открыв на всю катушку воду, нырнула под струи. Когда она вышла и тщательно вытиралась, то поняла, что не одна. В дальней кабине лилась вода. Она не успела открыть рот, чтоб поинтересоваться, кого там принесло, как дверь открылась и из кабины нарисовался довольный принятыми процедурами взводный. «Вот это да!» Каждый рванул за своим полотенцем. У каждого в глазах испуг, на губах вопрос — как получилось такое? И отвечать на тот вопрос не надо, вон он ответ-то, у каждого перед глазами. Натка хватала воздух раздувающимся ртом силясь закричать. Тарасов, опомнившись, припечатав ей ладонью рот, спокойно проговорил.
— Курсант Кучер, закрой рот и сделай глубокий вздох.
Натка, ошалело моргая, вздохнула. Чтоб в корне придушить налезающие друг на друга сомнения вздохнула ещё раз. От глубокого вздоха полотенце поползло вниз. Натка еле успела на самом рискованном месте поймать его. В кое веки сделала самостоятельный шаг и на тебе… Увы, ничего изменить нельзя. Всё случилось так, как случилось…
— Ну вот, а теперь я уйду, а ты забудешь об этом, да?
Натка согласно замотала головой. «О чем разговор, конечно, забуду».
— Вот и отлично. Умница. Тогда собирайся и марш в комнату. И чтоб одна больше ни-ни. На моём месте мог чёрте кто оказаться…
Представить этого чёрте кого на месте Костика она не могла и зябко передёрнула плечиками. Последствия сегодняшней встречи тоже. Тут никто наверняка ничего не скажет. Это ж надо было такому сбегу случиться. Когда Наташка вылетела из душа, он стоял в коридоре у окна и наблюдал за ней до тех пор, пока она не скрылась в комнате. Прикипев спиной к двери слышала, как он шёл бубня своё обычное: — «За какие грехи мне это…» Закрыв глаза, она вновь представила выплывающего из душевой кабины Костика и её голова запоздало полыхнула огнём. «С ума сойти как он хорош!» Уткнувшись в подушку, она улыбалась. Нет дыма без огня. Заснула раздираемая полученными впечатлениями и купающаяся в мечтах под самое утро. Вскочила под вытрясывающими душу руками Лены.
— Вставай, подъём. Бег и физзарядка.
А чтоб ни дна, ни покрышки. Какое сказочное утро и такая жестокая действительность. В темпе приводили в порядок себя, докрашивая глаза на ходу и завтракали крутясь на одной ноге печеньем и чаем. Не до столовки. Опоздали. Натка видела Тарасова, но тот даже бровью не повёл. А вот Натка краску не смогла скрыть. Разрумянилась. Надо же, а ему хоть бы хны… А может и не было никакой встречи и ей всё почудилось, приснилось, показалось.
Дальше по плану — теоретические занятия. Наш бабий батальон с ходу перевели на портянки. Нас сутки учили их крутить. Это мучение вырубило весь учебный центр. Преподаватели центра смотрели на нас, как на диковинку. Но мы все из себя бойцы, хвост трубой и знай наших, расхаживали в доску деловые.
Теория, теория, теория… Такой чудный летний день, а в голову пичкают и пичкают, как будто она безразмерная. Ей, Бог, такое чувство будто она разбухла до невозможных размеров. Скорее бы уже военная практика. Мы желали того, чего ещё не знали. А узнав дружно согласились с утверждением, что учиться оно приятнее. Но это будет после, а пока мы жаждали «выхода в поле». И вот наконец-то, завтра нелёгкое упражнение на реальном занятии. Надо освоить на практике всю ту дурь, что нам начитали. Естественно, мы хорохорились.
Утром весь гонор с нас свалился и энтузиазму поубавилось на столько, что я почти паниковала: «Я же не бестолковая, нормальная, соображающая барышня. Кто б сказал, зачем мне тот тупизм нужен? С каких помидор я запёрлась в это болото? Но уж что теперь…» Такие беседы сама с собой я вела отводя душу.
