Джейк подхватил чемоданы и повел спутницу в гостиницу.
— Мы сегодня ночуем здесь? — уточнила Лидия.
— Не совсем.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Подожди немного, сама все увидишь. Джейк повел гостью к стойке регистрации, и служащая выдала им два горнолыжных костюма.
— Мы что, будем кататься на лыжах? — удивилась Лидия.
— Нет, min kjsere, дорогая моя. Я приготовил для тебя нечто гораздо более увлекательное.
— Слушай, как всякий уважающий себя юрист, я терпеть не могу сюрпризы, — проворчала девушка.
— А как всякий уважающий себя художник, ты должна стремиться к новым впечатлениям, — парировал мужчина и протянул ей меньший по размеру костюм, — пока не надевай, нам еще на автобусе ехать.
На этот раз целью их путешествия оказался огромный сруб, возвышающийся среди снегов и елей.
Выходя из автобуса, Лидия услышала громкий лай.
Джейк расплылся в улыбке:
— Мы прокатимся на собачьих упряжках! Вчера был день, посвященный искусству. А сегодня — движению! Только ты, я и застывшая красота севера! И свора лаек, конечно. — Глаза его сияли от предвкушения. — А теперь пора облачаться в костюмы.
Он провел спутницу в избу и помог ей влезть в громоздкое одеяние.
Тут их позвал гид и стал что-то объяснять, но Лидия поняла одно лишь слово sjokolade. Джейк быстро перевел:
— Нашего сопровождающего зовут Эрик. Нам предстоит часовая прогулка, а потом мы возвращаемся сюда и пьем горячий шоколад, чтобы согреться.
Эрик отвел своих подопечных во двор и познакомил с собаками — белоснежными эскимосскими лайками с ярко-голубыми глазами. Они просто очаровали Лидию.
— А вы говорите по-английски? — обратилась она к Эрику.
— Да, извините, не думал, что вы иностранка, а то бы с самого начала говорил по-английски.
— Ничего страшного. Джейк мне все перевел, и я в курсе происходящего. Скажите, а можно погладить собак? Veer sd snill.
Гид оценил попытку гостьи произнести «пожалуйста» по-норвежски и с улыбкой ответил:
— Конечно можно.
Девушка присела на корточки и потеребила лаек, которые от удовольствия еще сильнее замахали хвостами.
— Рад, что ты не боишься собак, а то я не додумался заранее тебя спросить, — немного виновато произнес Джейк, — у тебя дома есть собака?
— У Эммы есть — черный ретривер Монти. Я в детстве просила, чтобы мы завели собаку, — Лидия слегка пожала плечами, — но родители не захотели. Слишком много шума и хлопот.
— А у нас всегда были собаки, сколько себя помню, — сообщил мужчина, — у деда и сейчас живут два норвежских элкхаунда. Между прочим — боевая собака викингов.
— Боевая собака? — ужаснулась девушка.
— На самом деле ничего страшного в них сейчас нет, — рассмеялся Джейк, — это очень добрые создания. А у мамы — две болонки, Поппи и Вуди, жутко избалованные.
Когда Эрик закончил запрягать восьмерых лаек, предназначенных для молодой пары, Джейк помог подруге усесться в сани и укутал ее меховой накидкой.
— А ты что, отдельно поедешь?
— Нет, elskling, я с тобой, буду управлять упряжкой.
— Ты сможешь? — удивленно уставилась на него девушка.
— Это как езда на велосипеде, если раз научился, уже никогда не забудешь. Я давно не катался, но, думаю, навык быстро вернется, так что не бойся, — улыбнулся он.
Лидия и не думала бояться. Рядом с Джейком ей было спокойно и надежно.
В санях были только они вдвоем. Перед ними ехал Эрик со своей упряжкой, а следом — еще три экипажа. Скольжение было таким легким и гладким, что Лидии казалось, будто она летит. Летит по чудесной сказочной стране: вокруг поднимаются пушистые ели, искрится снег, все сияет белизной и свежестью.
Путь их пролегал и по укрытым свежим хрустящим снегом пролескам, и по замерзшим речкам. Воздух был обжигающе-ледяным. Девушка пыталась впитать в себя каждую секунду этой поездки. Она ощущала присутствие Джейка, стоящего за ее спиной, — такого спокойного, уверенного, надежного, умело управляющего собаками.
С таким мужчиной ничего не страшно. Такой не принял бы деньги у ее отца. Или бы принял, но лишь затем, чтобы разорвать их на мелкие кусочки и швырнуть оскорбителю в лицо.
Когда приключение окончилось и туристы вернулись в избу, Джейк поинтересовался:
— Ну как, тебе понравилось?
Джейк поцеловал девушку в губы и помог разоблачиться. Затем они отогревались за чашечкой горячего шоколада, и Лидии показалось, что она тает изнутри.
— Знаешь, от этой прогулки мысли словно очистились. Все наносное и лишнее куда-то испарилось. Спасибо тебе, отличная идея, — поделилась она.
— Не за что, моя дорогая. — По блеску его глаз было видно — поездка доставила Джейку не меньшее удовольствие.
Когда наконец добрались до гостиницы, уже совсем стемнело. Джейк заметил, что Лидия слегка поеживается от холода:
— Замерзла?
— Есть немного, — призналась она.
— Знаешь лучший способ согреться?
От картинок, возникших в воображении, Лидия даже порозовела.
— А что, у нас здесь номер забронирован?
— Здесь — нет, — таинственно ответил мужчина, — вообще-то я имел в виду сауну или горячий источник.
— Только если не под открытым небом.
— Под стеклянной крышей, и, если повезет и облака рассеются, мы даже сможем увидеть северное сияние. Хотя, конечно, маловероятно, так что лучше не настраивайся, min kjeere.
Они оказались единственными, кто пожелал окунуться в горячий источник в этот час. К сожалению, облака так и не разошлись, поэтому через стеклянную крышу любоваться было совершенно не на что, и девушка стала любоваться Джейком.
Откинувший голову на край бассейна, с закрытыми глазами, он был совершенно неотразим. Художница постаралась хорошенько запомнить это зрелище, чтобы позже зарисовать.
— Ты знаешь, что горячая ванна — второй по действенности способ снять напряжение с мышц, чтобы они не разболелись после физических нагрузок?
— Правда? А какой же первый способ? Посидев в сауне, нырнуть в сугроб?
— Нет. Первый — не пытаться управлять собачьей упряжкой, не имея соответствующей физической подготовки. Хорошо, что я регулярно занимаюсь на тренажерах. И все равно сегодня недооценил нагрузку. Пытался произвести на тебя впечатление. Теперь все ноет. Кстати, кроме тренажеров, есть еще прекрасный метод поддерживать форму. И если придется выбирать между тренировкой и сексом с женщиной, к которой меня влечет и интеллектуально, и физически, я даже раздумывать не стану.
Надо же, как он угадал, она сама не могла бы выразиться точнее. Ведь и Джейк привлекал как ее мысли, так и ее тело. Неужели он намекает на то, что их роман, возможно, не ограничится неделей? Девушка глубоко вздохнула и снова поинтересовалась:
