– Что все это значит? – спросил он.
Элен тоже погладила табличку, холодная и безжизненная медь.
– Думаю, это можно назвать воплощением моей мечты, – ответила она. – Еще школьницей я грезила этим. – Она вынула из сумочки ключи и открыла дверь. – Через минуту я тебе все расскажу.
Включив свет, Элен закрыла дверь. Большие комнаты были пустыми и тихими. Какое-то время оба молча осматривались. Наконец Элен произнесла:
– Я только вчера подписала договор об аренде. Табличку повесили сегодня днем. Ты первый человек, которого я сюда привела.
– Весьма польщен, – смутился Жак. Они поднялись наверх.
– Здесь будет мой кабинет, – пояснила Элен. – Иди сюда.
Она распахнула одно из шести высоких окон. Жак встал с ней рядом.
Их взгляды скользнули по темным окнам домов напротив. Только отель «Ритц» сверкал огнями. Элен нагнулась и извлекла откуда-то бутылку «Шато Мутон-Ротшильд» и два стакана.
– Вино? – удивился Жак.
– Давай отметим, – сказала она, разливая вино по стаканам. – Я хотела купить шампанское, но холодильник пока не установлен.
Жак взял свой стакан.
– Ты пока так и не сказала, что мы празднуем. За что собираемся пить?
– За мой новый бизнес. Элен Жано теперь стала издателем. – Она смущенно засмеялась. – Вернее, скоро станет. После смерти Станислава оказалось, что я довольно молодая женщина, и у меня масса свободного времени. Должна же я что-то делать.
– Могла бы спокойно жить в свое удовольствие.
– Это не для меня. Я хочу заниматься делом. – Жак поднял стакан:
– Мои поздравления. – Он выпил. – А теперь расскажи подробно о своей издательской компании.
Элен стояла спиной к окну, опершись руками о подоконник.
– Ты знаешь «Эль», «Вог» и «Л'Офисьель», – начала она бодро, потом вдруг умолкла. – Так вот, я решила их обскакать.
Жаку показалось, что она шутит, но ее фиалковые глаза смотрели совершенно серьезно.
– Ты слишком самоуверенна, – осторожно заметил он.
– Вовсе нет. У меня есть деньги, чтобы вложить их в журнал. Сейчас главное – подобрать штат.
– Думаю, мне не помешает еще выпить. – Жак налил вина и залпом осушил стакан. Вино было теплым и мягким, как бархат.
– Я предлагаю тебе работу, Жак.
– У меня уже есть работа.
– Я знаю. Знаю и то, что ты чертовски талантливый фотограф.
– Я работаю на «Вог». Это предел мечтаний.
– Мой журнал будет лучше «Вог», – проговорила Элен так уверенно, что он на секунду лишился дара речи. – Пройдет год, и ты увидишь.
– Ты еще даже не приступила к изданию. Только через шесть, а то и восемь месяцев выйдет первый номер.
– Он выйдет через четыре месяца. Главное сейчас – штат. Мне надо нанять самых способных, помоги мне их найти.
– Где ты собираешься их искать?
– Просто «ограблю» известные французские издательства. Переманю к себе самых талантливых из «Вог», «Эль», «Л'Офисьель», «Мари Клер» и «Харперэ».
– С чего ты взяла, что тебе это удастся?
– Я предложу им хорошие деньги. Все с удовольствием идут на повышение. Плюс ко всему их собственное «я». Трудно отказаться от шанса участвовать в создании чего-то нового.
– Похоже, ты все продумала.
– Только так можно чего-то добиться. Чем быстрее мы возьмемся за дело, тем скорее выйдет наш журнал. Ну, что скажешь?
– О каких «хороших» деньгах идет речь? – осторожно осведомился Жак.
– А сколько ты сейчас зарабатываешь?
– Вот. – Жак вынул из кармана чек от «Конде Наст». – Получил только сегодня.
Элен посмотрела на сумму. Две тысячи восемьсот франков.
– А ты неплохо зарабатываешь, – заметила она.
– Сама же сказала, что я чертовски талантливый фотограф.
– Ладно. Я предлагаю тебе три тысячи пятьсот.
– Звучит заманчиво. – Немного подумав, он кивнул. – Завтра подаю заявление об уходе. Через две недели я в твоем распоряжении.
Элен хитро прищурилась.
– Даю четыре тысячи в месяц – и ты завтра же приступаешь к работе. Только никаких заказов на стороне. Не дай бог тебе разместить свои фотографии в «Вог» или «Л'Офисьель».
– Босс, – усмехнулся Жак, – считай, что дело сделано. – Он протянул Элен руку. – Куда приходить на работу? Сюда?
– Прямо сюда.
Элен снова оглядела пустую комнату. Скоро здесь все изменится. Толстый ковер на полу будет поглощать звук шагов, появится мебель. Ее стол будет стоять наискосок от окна. Таким образом, она при желании всегда сможет развернуть свое удобное кресло и смотреть на Вандомскую площадь. А вот кресла для посетителей – уже совсем другое дело: они должны быть настолько неудобными, чтобы у просителей возникало желание поскорее уйти. Она должна подобрать себе такую команду, чтобы у нее никто из них не вызывал и тени сомнения. Кабинет будет заставлен книжными шкафами, а единственным украшением на стенах станут обложки ее журнала «Ле Мод». Внезапно ее осенило: она будет каждый месяц менять эти обложки, с тем, чтобы на стенах висели только самые последние.
– Где это ты витаешь? – Жак, судя по всему, с нескрываемым удивлением наблюдал за ней.
– В будущем! – Элен смущенно улыбнулась. Невероятно! Мечта ее стала осуществляться! И все же ей чего-то не хватало. Почему-то нет бурной радости, восторга. Она должна бы быть на седьмом небе от счастья, но, увы… Единственное, чего она горячо желала, – это много и упорно работать, чтобы добиться успеха. Похоже, оптимистичное восприятие жизни и детские восторги покинули ее в тот самый момент, когда она стояла над разбитым телом Станислава в Кап-Ферра. В тот момент она как-то сразу повзрослела. Надо было строить жизнь по-новому.
Элен запыхалась от долгого подъема, но даже не замечала этого. Окна виллы были красными, словно внутри бушевал пожар. Элен тупо посмотрела на дом и только через какое-то время осознала, что это вовсе не огонь, а отблеск заката в окнах. Она осторожно взглянула на свои окровавленные руки.
– Он мертв, – прошептала она. – Мертв…
К ней быстро приблизился Юбер. Дико вращая глазами, положил руки ей на плечи.
– Я не хотел! – тихо сказал он. – Это несчастный случай! Поверь!..
Оттолкнув его, словно в забытьи, она направилась к дому. Не чуя под собой ног и не ощущая боли. Боль придет намного позже.
Юбер шел за ней следом.
– Может, ты ошибаешься? – говорил он. – Может, вызвать врача и он что-нибудь сделает? Поднимет его наверх и…
– Он мертв! Он упал на скалы! – Элен остановилась и посмотрела на кроваво-красный закат. По телу ее пробежала дрожь. – Как… как все ужасно! Он весь разбился, и повсюду кровь.
– Элен, пойди, приляг. Я сам обо всем позабочусь.
– Нет! – закричала Элен истеричным голосом. – Неужели тебе мало того, что ты сделал? Ты убил моего мужа!
