Ни одна женщина не смогла бы уговорить его забросить работу, чтобы полюбоваться природой… или заняться любовью в парке. А Серене не нужно было и уговаривать. Дэвид наконец признался себе, что любит ее, и с этим ничего поделать нельзя.
Она открыла дверь своего дома и теперь стояла на пороге в мерцающем свете огней. Лицо ее выражало смятение.
— Мне не нужно трех недель, Дэвид. Я прямо сейчас могу дать тебе ответ: «Нет!»
Он заставил себя улыбнуться.
— Как ты думаешь, ему можно верить? — требовательно спрашивала Серена, меряя шаги по гостиной.
— Хм… а разве нельзя? — не скрывала удивления Элисон, сидящая на кушетке.
Эта чертова кушетка! Давно следует заменить пурпурного монстра!
Вернувшись домой, Серена сразу же позвонила .своей подруге. Элисон немедленно приехала и принялась расспрашивать, что случилось. И это окончательно выбило Серену из колеи. Зачем она позвонила Элисон?
Монотонная ходьба не помогла. Серена в изнеможении упала в кресло, не выдержала и расплакалась.
— Он сказал, что или в ближайшие три недели я сама захочу секса с ним, — бормотала она сквозь слезы, — или чтобы я больше на него не рассчитывала.
Можно подумать, что я когда-нибудь на него рассчитывала!. Он ничего не понимает.
— Ну, так говорят только мужья. — Элисон покачала головой, тряхнув густой длинной гривой темно-рыжих волос.
— А я и не сообразила, — Серена удивленно подняла брови.
— Извини, — улыбнулась подруга, — я пошутила.
Как ты себя чувствуешь после всех упражнений?
Тебе легче?
— Нет. — Это абсолютная правда. Серена чувствовала себя ужасно. Совершенно не расслабилась. В душе не установились покой и гармония.
— Я знаю, что ты расстроена. Может, он вел себя не лучшим образом, но он же мужчина. — Элисон пожала плечами. — Не забывай об этом. Какими бы обидными тебе ни показались его слова, ты все равно идешь своим путем. Он дал задний ход, разве нет? Ему пришлось сдерживать свои руки?
— Ты хочешь, чтобы я опять завелась? Может, мне стоило позвонить Грэгу? Он бы точно сумел меня утешить.
— Ты это серьезно? — Элисон рассмеялась. — От него никакого толку. Они с новой подружкой все еще пребывают в состоянии безоблачного счастья.
Серена задумчиво кусала губы.
— Я с ней не знакома. — Ей и в самом деле было сложно представить себе женщину Грэга. Она была так занята Дэвидом, что совершенно забыла о своих друзьях.
— Ее вообще мало кто знает, они почти не выходят из дому, — сказала Элисон. — Но ты встретишься с ней в субботу на моем дне рождения.
Черт! Серена совсем забыла, что у Элисон будет вечеринка.
— Да… я… подожди-ка! Я не понимаю… В субботу? Так на следующей неделе твой день рождения?
— Какие вы смешные, — покачала Элисон головой. — Ты по крайней мере не стала морочить мне голову, в отличие от Грэга. А он все намекал мне, что ему нужно со мной поговорить и чтобы я ни в коем случае не строила никаких планов на эти выходные. У него открывается выставка, и он хочет, чтобы я обязательно на нее пришла.
— Спасибо. — Серена действительно была благодарна подруге. Она совсем забыла, что они будут праздновать день рождения Элисон в галерее, принадлежащей друзьям Грэга.
— Я надеюсь, ты придешь с Дэвидом? — спросила Элисон.
— Ты что, не слушала меня? Я же только что тебе все рассказала!
— Мне всегда хотелось познакомиться с ним, — задумчиво сказала Элисон, словно не слыша подругу. Кроме того, тебе не обязательно спать с ним. Но зачем же терять вашу дружбу? С другом же можно прийти на вечеринку. Нет ничего дурного в том, что ты его пригласишь. Если тебе приятно его общество, это не означает, что ты в него влюблена.
— Тут ты совершенно права. — Что ж, это замечательный план!
На другой день Серена долго не могла заставить себя позвонить Дэвиду. Ей нужно было сообщить ему примерную смету и договориться, когда они смогут посмотреть банкетный зал, арендованный в отеле. А когда наконец это сделала, то почти с детским облегчением услышала от его новой секретарши, что его нет и весь день не будет.
— Попытайтесь дозвониться ему на мобильный, посоветовала Джасмин, — но лучше оставьте сообщение для голосовой почты.
— Благодарю, — ответила Серена и повесила трубку. Голосовая почта ей очень подошла. Очень. Раньше она предпочитала говорить с Дэвидом лично, но сегодня не знала, что ему скажет.
Она тяжело вздохнула и набрала номер. Сейчас она оставит сообщение. Нужно, чтобы голос звучал независимо, беспристрастно и с профессиональной уверенностью.
— Дэвид Грант слушает.
Черт! Уже поздно вешать трубку. Да и определитель номера у него есть.
— Привет! Это Серена, я не ожидала, что ты возьмешь трубку.
— То есть ты звонила кому-то другому?
Она откинулась в своем рабочем кресле.
— Джасмин сказала мне, что тебя невозможно застать, потому я хотела оставить сообщение для голосовой почты.
Он пробормотал в ответ что-то неразборчивое.
— Отлично, — деловым тоном начала Серена. Давай договоримся, когда мы встретимся. Но если ты занят, я могу прислать тебе примерную программу вечера и…
— Зачем же откладывать? Давай встретимся, заодно обсудим и другие вопросы.
— Ну, хорошо. Сегодня, как я понимаю, ничего не выйдет. А как насчет…
— Сейчас посмотрим. С утра у меня совещание с ребятами из нашего отдела контрактов. Эти крючкотворы всегда очень многословны. Потом у меня ленч с Нейтом Филчером из «Диджи Дайла», компании, которую мы хотим сделать нашим партнером.
Днем я присутствую на интервью — нужно помочь отделу по работе с персоналом. Пятница еще хуже.
Я занят под завязку.
«Мне не нужно никаких одолжений, — подумала она, сжав зубы. — Это его идея. Он нанял меня в самую последнюю минуту, настаивая, что лично будет участвовать в планировании».
— Послушай, Дэвид, если это доставляет тебе такие сложности…
— Может, нам поужинать? — предложил он. — Я могу заехать за тобой…
— В этом нет необходимости, — тут же перебила его Серена, прекрасно усвоив вчерашний урок. Как раз завтра к вечеру у меня назначена в центре встреча. — Пусть не думает, что только у него плотный график работы! — Мы можем где-нибудь пересечься?
— Отлично. — Внезапно послышался какой-то шум, и он оживился. — Мне пора бежать. Я попрошу Джасмин, чтобы она позвонила тебе и уточнила детали.
И он отключился прежде, чем она успела ответить. Серена растерянно заморгала. Боль и раздражение охватили ее. Она вновь почувствовала себя такой незначительной, ничего не значащей для Дэвида. В списке его жизненных приоритетов он поместил ее среди тех людей, которыми может заняться его секретарша.
