Ну и пусть.
Их взгляды встретились. Он смотрел внимательно, требовательно, и на мгновение ей показалось, что они снова перенеслись в уютную большую кухню бабушки Ани. Теперь Лена знала, кто виновник переделок в доме.
- При том. Он заявляет на тебя права, - Ник давил. Он желал знать, что у неё с Аланом.
- Нет у него никаких прав.
- Он считает иначе.
- Откуда ты…
Лена замолчала, пораженная догадкой.
Николас отнекиваться не стал.
- Лена, когда меня интересует женщина, я хочу знать о ней, если не все, так многое. И в каком статусе она пребывает на момент нашего с ней общения – определенно. И, прежде чем обрушить на меня весь свой праведный гнев, вспомни всё, что я говорил тебе. И ещё… Реши, сможешь ли ты принять меня именно таким.
Она слушала его, смотрела на него и не могла понять, что происходит в действительности.
Что диктует им современное общество? Отношения надо строить долго и тщательно. Например, нельзя ни в коем случае заниматься сексом на первом свидании. На втором - пожалуйста, а на первом ни-ни. Модные журналы и не менее модные блогеры каждый день дают советы на любой вкус и кошелек. Всевозможные вебинары, платные и бесплатные, расскажут тебе обо всем, о чем только можно. Даже научат анкеты анализировать в «Тиндере».
Ещё общество говорит: после того, как закончились отношения, девушка должна страдать. Пить с подругами вино, отрываться в клубе и… Наверное, ещё что-то. Лена точно не знала. Не интересовалась этой тематикой.
Она вот, например, уехала в пригород, где по её воспоминаниям очень хорошо, легко и свободно.
И где она никак не ожидала увидеть по соседству мужчину. Да какого… Один взгляд - и она пропала. Хорошо-хорошо, пусть не один взгляд. Но её тяга к нему ощущалась.
Притяжение… Или нечто большее?
То же самое общество говорит о том, что нельзя верить незнакомцам. Нельзя доверять мужчинам. И когда мужчины, которых знаешь без малого неделю, смотрят тебе в глаза и делают уже далеко непрозрачные намёки, надо бежать. А если квартира твоя, то надо аккуратненько, без лишних подозрений выпроводить этого мужчину из неё. После чего мягко слиться, то есть занести мужчину в «черный» список, не ходить некоторое время в места, где они могут пересечься и так далее и тому подобное.
Она затянула с ответом, потому что Николас нахмурился.
- Значит, всё-таки спешу. Тебе нужны традиционные ухаживания? – он продолжал хмуриться. – Тогда я хочу знать сроки.
- Ээээ… Ты сейчас о каких сроках говоришь?
- Сколько тебе надо времени, чтобы определиться.
- Постой… А ты хочешь сказать, что уже определился?
- Естественно! – воскликнул он, сильнее сжимая её руку. – Ну-ка, иди ко мне, женщина. Пойдем другими путями.
- Нет! – чуть громче, чем того требовалось, воскликнула Лена. – Если ты меня сейчас посадишь на колени, то…
- Почему это на колени?
- Ник, я серьезно.
- И я серьезно. Говори сроки.
- Господи, да какие…
Она, правда, не понимала.
Или… всё же понимала?
- Тогда я тебе кое-что ещё скажу. Про нашу семью. Мою фамилию ты уже знаешь?
Она кивнула и не смогла удержаться от язвительной реплики:
- Уже - да.
- Прекрасно.
Отчего-то Лена начала задыхаться, и, чтобы снять спазм, преследующий её со вчерашнего дня, с того самого момента, как она открыла гугл, она быстро выпалила:
- Ты!.. Ты – миллиардер и…
Пришлось прерваться, потому что Николас откинул голову назад и рассмеялся. Тоже впервые.
Смеялся он искренне, почти что до слез. Даже руку её отпустил, чтобы надавить на глаза.
- Вот я про то и говорю… Вы, русские женщины, для нашей семьи предоставляете самую настоящую угрозу. Жена моего младшего брата сбежала от него, как только узнала, из какой семьи он. У среднего - почти то же самое. Кстати, они оба женились на близняшках, и я до сих пор периодически их путаю. Сейчас ты.
Лена придвинула к себе недопитый кофе.
- А что я?
- Говоришь, что я богат с упреком.
- Потому что… Где я и где ты, Ник.
- Мы оба с тобой сейчас сидим на кухне.
- И тебя ничего не смущает?
- Нет.
Он ответил с такой уверенностью, что сердце Лены не выдержало, дрогнуло. Его и так последние недели штормило, сегодня – пик.
Лена, чтобы скрыть пробивающиеся наружу эмоции и свести, наконец, всё услышанное воедино, поднялась. Причиной выбрала пустующие бокалы.
- Более того. Мужчин нашей семьи накрывает сразу.
Ник поднялся следом.
И он… начал наступать на неё.
Специально. Она видела это по блеску в его глазах. Хитром, опасном прищуре.
Предвкушающем.
Она сделала шаг назад. И ещё один.
Как тогда. На кухне. Когда он точно так же двигался на неё.
Он всегда двигался на неё.
- Взгляд - и всё. Или женщина проникает в тебя, или нет. Я пытался сопротивляться, Лена-а-а. Бесполезно.
Он зажал её, когда она уперлась поясницей в край столешницы.
Но сегодня не было страшно.
Было хорошо…
- Я люблю тебя.
Она скажет аналогичные слова чуть позже.
Ночью.
Этой же.
И они будут соответствовать правде.
Потому что кто бы что ни говорил, у каждого своя история.
* * *
ГОД СПУСТЯ
Лена смотрела, как работает её мужчина.
Он устанавливал новые вензеля на крыльцо веранды.
- И что ты ответил свой дорогой и любимой теще?
Лена едва не рассмеялась вслух, увидев, как Ник едва успел поймать молоток.
Да-да, любой мужчина неоднозначно реагирует, стоит только упомянуть о теще. Пусть он хоть трижды миллиардер.
- Я ей отказал. Ты вынесла квас? Спасибо. Сегодня жарко. Квас – самое то.
Бабье лето баловало жителей России от души. Температура днем не опускалась ниже двадцати пяти на протяжении двух недель. Прекрасное время для отпуска. Она-то знала.
- Ты отказал теще? Боже, Николас Адамиди, ты самый смелый мужчина из всех, кого я только знаю.
- Кто-то договорится и получит по своей аппетитной заднице.
Он поставил бокал с квасом на крыльцо веранды.
Лена предусмотрительно вильнула в сторону.
- А ты знаешь, что современных женщин поркой не испугаешь?
- Тааак. Надеюсь, ты не пишешь книгу про садо-мазо?
- Не пишу, - она сдалась и, наоборот, направилась в сторону мужа. Прижалась к нему и обняла за голый торс.
В отпуске её дровосек по-прежнему предпочитал одеваться, как… дровосек. И бороду он не брил.
Поначалу она её немного смущала. Всё хотелось, чтобы Ник немного укоротил «растительность» на подбородке. Но потом вошла во вкус. Ему нравится - почему её должно что-то смущать?
С характером сложнее. Категоричный. Упертый. Упрямый.
Вот и ситуация с её мамой - тому подтверждение.
Начала мамочка издалека. Коли на неё свалилось счастье в виде очень богатого зятя, нельзя не воспользоваться. Мама была бы не мамой, если бы упорно не двигалась в этом направлении. Подарки, путешествия по самым лучшим курортам Европы - не в счет. Всё это… само собой разумеющееся.
Она вбила себе в голову, что Ник обязан переписать дом бабушки Ани на неё. Сначала началось с невинного.
- Ник, дорогой, давай, я у тебя куплю дом. Половину дома. Зачем вам, дети мои, недвижимость в глуши? Там же нет ничего интересного. А вы молодые, вам тусить надо. Давай? Не хочешь… Хм. Тогда подари. На день рождения. Мне. Леночка, не стоит напоминать про возраст и говорить, что день рождения у меня был в прошлом месяце. Половина дома пойдет в счет подарка в следующем году.
Почему-то ни Лена, ни Николас ей не поверили.
- Я купил твоей маме... - Николас обнял Лену сильнее, - своей любимой теще дом. Но пока ничего не сказал.
- Николас, ты серьезно? Ты её балуешь! Она же…
- Она радуется подаркам, как ребенок. Вот пусть и дальше радуется. Ты-то у меня их берешь с трудом.
- Прекрати.
