— Когда ты стал экспертом по отношениям?
— С тех пор, как ты продолжаешь лажать, — он направляется к зданию. — Приходи на тренировку и приложи реальные усилия, или мне придется попросить тренера посадить тебя на скамейку.
Сукин..
— Ох. — он улыбается. — У нас есть интересное дополнение к команде.
Ад, если меня это волнует.
Мы идем по школьному коридору. Девушки из команды по гимнастике и легкой атлетике хлопают на меня ресницами.
Они думают, что раз Эльзы нет, у них есть шанс.
Я бы пожалел их, если бы мог.
Нет никого до Эльзы и никого после нее. Она постоянна, и скоро все это узнают.
Включая, блядь, саму Эльзу.
Астор присоединяется к нам и болтает о своем последнем сексе и предстоящей игре, но я игнорирую его.
У меня болит голова от недосыпа. Прошло три дня с тех пор, как я спал в последний раз, и я все еще не могу отключиться. Я так близок к тому, чтобы видеть в людях карикатуры.
Подождите. Таков их повседневный облик.
— Итак, Кинг.
Астор обнимает одной рукой мое плечо, а другой Нэша.
У меня даже нет сил убрать его руку или пригрозить сломать ее.
— Когда собираешься извиниться перед Элли и вернуть ее? Хм? Хм?
Я свирепо смотрю на него.
— Мы с Найтом можем приготовить карету, наполненную цветами, шоколадом и прочим дерьмом.
Эльза не любит шоколад. Ну, за исключением Maltesers. Интересно, вспомнит ли она что-нибудь, если я подарю ей эти маленькие шоколадные шарики.
— Я даже могу спеть. — он щелкает пальцами. — Подожди! Девочки в кроличьих костюмах, выпрыгивающие из торта! Элли бы они чертовски понравились. Я прав или я прав?
— Ты никогда не бываешь прав, Астор, — говорю я ему.
— И перестань вставлять эту дерьмовую мечту в каждую идею, — вмешивается Нэш.
— Fais chier, connards — к черту вас, мудаки. Кто-то должен признать мои фантазии, или я разрежу сучку.
Мои ноги останавливаются сами по себе.
Светлые волосы ниспадают на стройные плечи с ослепительной элегантностью. Как свет в темноте, Эльза идет по коридору с Ван Дореном и невысокой девушкой.
Меня переносит в тот подвал, когда она принесла с собой свет.
В буквальном смысле.
Образно говоря.
Эта вещь внутри меня, бьющиеся для нее, безгранична.
Я не могу перестать смотреть на нее. На ее ярко-голубые глаза, на ее сияющее лицо и на эти чертовы губы, которые можно целовать, и которые принадлежат мне.
Она вся моя с большой буквы М.
А теперь она вернулась.
На этот раз только смерть разлучит нас.
Глава 12
Эльза
Папа согласился нам остаться в КЭШ.
Шокирует, я знаю.
Учитывая ситуацию в поместье Родс, я думала, что он будет против этого сейчас больше, чем когда-либо. Однако, когда мы сели и я сказала ему, что хочу закончить год в своей школе, он не возражал.
И я счастлива. В первую очередь поспешно было даже думать об уходе из школы.
Мне надоело убегать и прятаться.
Мне надоело исчезать, когда я должна ходить по коридорам с высоко поднятой головой.
Я не сделала ничего плохого.
Согласие отца, возможно, связано с тем фактом, что ему нужно быть в Лондоне, готовясь к проекту Родс.
Нокс полностью за то, чтобы вернуться в КЭШ. Его предыдущая школа в Бирмингеме чертовски скучна — опять же его слова, а не мои.
Тил не в таком восторге от перехода. Она перешла только потому, что в Бирмингеме никто не останавливался, кроме персонала.
Папин дом в Лондоне находится недалеко от района Ронана. Это немного дальше от дома тети и дяди, но я обещала навестить их сегодня.
Тил, Нокс и я идем по коридору к нашему классу. Я стараюсь не сосредотачиваться на Эйдене, стоящем у входа, всемогущем и отполированном. Обе его руки засунуты в карманы, что означает, что он удерживает себя от того, чтобы что-то сделать — что, я не знаю.
Он смотрит на меня так, словно я единственная в оживленном коридоре. Интерес в его глазах парализует, даже душит. Его пристальный взгляд изучает меня близко, будто он заново изучает мои черты, изгиб моего плеча и линию ключицы.
Почти как.. он хочет убедиться, что я настоящая.
Однажды он бросил на меня такой взгляд.
Было ли это в нашем детстве?
Я внутренне встряхиваюсь. То, что я вернулась в школу, не значит, что я снова буду с Эйденом. Мое возвращение не имеет к нему никакого отношения, а к моей самооценке.
У КЭШ мои оценки, моя спортивная практика и мои друзья.
Тут также есть Эйден и мои задиры.
Ну что ж, у всех мест есть свои преимущества и неудобства.
Я приношусь мимо него, не обращая внимания на его дурацкие широкие плечи и нелепую высокую фигуру.
Однажды я перестану видеть в нем привлекательного ублюдка.
Привлекателен он или нет, но я не вернусь в его орбиту.
Это больше, чем мое влечение или чувства. Это касается моей ценности.
Я заслуживаю лучшего, чем быть девушкой на стороне.
Я заслуживаю лучшего, чем быть простой пешкой.
Я заслуживаю лучшего, чем его.
Нокс, Тил и я сидим рядом и слушаем, как Нокс рассказывает о том, как Агнус обманом заставил его помочь за бесплатно.
Эйден заходит внутрь, но не садится, вместо этого остается у входа. Я чувствую, что он пристально смотрит на меня, даже не поднимая головы.
Часть меня хочет посмотреть на него в ответ. Я хочу поучаствовать в этой битве. Я хочу, чтобы он увидел меня.
Предательство, гнев и горечь.
Но он только использует эти эмоции, чтобы вновь причинить мне боль. Мне надоело страдать из-за Эйдена и его игр.
— Элли! — Ронан запрыгивает на мой стол, чуть не роняя мои ручки на пол. — Я как раз рассказывал Кингу о том, как вернуть тебя. Я даже предложил спеть.
Тил фыркает с моей стороны.
Ронан улыбается ей, но улыбка фальшивая. Редко можно увидеть, чтобы Ронан что-то подделывал, он, пожалуй, самый честный из всадников.
— У тебя какие-то проблемы,ma belle — красавица?
Она оглядывается вокруг меня.
— Ты слышала, как кто-то говорил, Эльза?
Ронан наклоняется и шепчет:
— Я рад, что ты вернулась и все такое, но зачем ты привела эту ненормальную?
— Я все слышу, — невозмутимо произносит Тил.
Он притворяется невинным.
— Ты слышала, как кто-то говорил, Элли?
Я улыбаюсь, качая головой.
Это первый раз, когда я вижу, как Ронан изо всех сил старается проявить пассивную агрессию по отношению к кому-либо. Обычно он избегает конфронтации — за исключением своих друзей. Но думаю, что, как и в футболе, Ронан отдает в два раза больше, когда на него нападают.
В конце концов, он — Смерть.
Миссис Стоун входит внутрь. Вся оставшаяся болтовня стихает, и все занимают свои места.
Во время всего урока волосы на затылке встают дыбом. Я должна сосредоточиться, но мое внимание постоянно возвращается к некоему человеку, который наблюдает за мной, как ястреб.
Не оборачиваясь, я чувствую, как его затуманенный взгляд темнеет и фиксируется на мне. Я почти вижу, как подергивается его левый глаз и напрягается острая челюсть.
Когда учебный день наконец заканчивается, Ким приглашает нас на кофе. Нокс полностью за и заставляет Тил пойти с нами.
Я соглашаюсь остаться с ними до тех пор, пока мне не придется навестить тетю и дядю.
Прежде чем мы покидаем школу, я извиняюсь и иду в туалет.
Моя руки, из одной из кабинок доносится сильный звук вздымания. Я остаюсь, вытирая руки.
Ей нужна помощь?
— Все в порядке. Все будет хорошо.
Знакомый голос поет, когда она выходит из кабинки.
Мы обе замираем.
Сильвер стоит напротив, ее волосы в беспорядке, а форма помята, будто ее быстро подняли с постели.
Делая вид, что не видит меня, она вытирает уголок рта и направляется к одному из кранов.
