— Не-е. Девушка, которую выбрал дракон, уже никогда не увидит своих родственников. Их не приглашают, а её — не отпускают… Да и вообще, уже на следующий день на неё надевают обручальный браслет.
— Ароорамиран, а сколько церемония обручения длится?
— Да максимум час, что там делать-то, — хмыкнул дракон, — это, уж извини, Аши, всё-таки фикция… Хотя, я думаю эль’эрэн всё уже рассказал тебе.
— Ясно… — задумчиво протянула я, и у меня в голове, наконец-то, созрел окончательный план, — значит, послезавтра… И Орам у нас тоже ведь послезавтра здесь будет?
— Ага, послезавтра с… — Ароорамиран договорить не успел, как его перебил Рэн, который, положив руку мне на плечо, прошептал на ухо:
— Даже не вздумай!..
— Что именно? — недоумённо спросила я и повернула голову к нему. — Ты сейчас о чём?..
— Тебе вообще всех хочется пожалеть? — муж хмуро посмотрел мне в глаза. — Почему ты ценишь их жизни больше своей? Это их выбор.
— Ну, во-первых, это не их выбор. Они вправе знать, на что их обрекают. Если бы им сказали всю правду — скорее всего, ни одной здесь бы не было. И вот тогда это был бы их выбор… Знаешь, не мне судить драконов за их желание сберечь свой род, но они не правы в том, что не ставят в известность девушек обо всём, что их ждёт впереди. Они ведь, по сути, совсем юные — ещё даже не пожили, а их обрекают на скорую смерть! Ну и во-вторых, главная причина в другом…
— Мне всё равно! Твоя жизнь ценнее. Я тебе запрещаю! — Рэн был непреклонен, как я и думала. — Вечером я тебя усажу на Мира, и он тебя увезет в безопасное место!
— Для начала, почему ты считаешь, что моей жизни что-то угрожает? И кстати, как же дискуссия? Ты, кажется, обещал мне, что мы всегда сначала будем обсуждать вопросы, в которых мы не сходимся во взглядах? — я тоже умею быть настойчивой… И я сейчас буду отстаивать свою позицию до конца. — Так почему ты мне сразу запрещаешь? Где обсуждения?
— Обсуждений в этот раз не будет. Твоей жизни может угрожать опасность — это главное. Даже если этот шанс мизерный — я не буду тобой рисковать! — муж уже начал повышать голос.
— А если я скажу, что фактически это — единственный наш шанс? Я изучила планировку этого замка и догадываюсь, где хранят этот проклятый скипетр. И часа, что будет длится церемония — а именно это время ты выбрал чтобы его выкрасть, я знаю — даже с Орамом, будет мало! А я могу вам дать больше, намного больше времени! И да, насчет девушек я тоже беспокоюсь… Они ему не достанутся!
— Нет! — Рэн уже рявкнул, и я даже почувствовала его ярость. — Мне плевать на всех них! И на скипетр! Ты понимаешь?
— А ты понимаешь, что нам от этого никуда не деться? Пророчество должно быть исполнено… Мы должны его вернуть — причём, чем быстрее мы это сделаем, тем лучше — я это чувствую! — я старалась говорить с ним как можно более спокойно и убедительно, но у нас всё равно назревал небольшой скандал… — И я понимаю, что тебе на них плевать! Но мне-то — нет! Что я могу с этим поделать?
— Смириться и жить дальше!
— Мой ответ — нет! Я не смирюсь, не в этот раз… Помнишь ты недавно говорил, что у меня слишком большое сердце? Наверное, это действительно так. Я такая какая есть — и ты должен меня такой принять. Как я тебя приняла таким, какой ты есть!
— Мой тебе ответ тоже — нет!
— Знаешь… вот ты понимаешь, что я права. Не в плане того, что я хочу девушек спасти, а что времени нужно больше, чем час. И всё равно не признаёшь этого. Потому что считаешь, что я стеклянная и разобьюсь от любого неосторожного движения. Это не так. Я очень ценю твою заботу обо мне, и я ей рада, но ты должен признать, что в этот раз нам стоит совсем немного, ради нашего с тобой общего дела, рискнуть. Просто доверься мне… Пожалуйста!
— Не могу, прости, ниминаэль… — голос Рэна был твердым и непреклонным, — не в этот раз…
— Я тебя услышала, ниминаэн — я аккуратно сняла его руку со своего плеча и подошла к застывшему, словно статуя, Ароорамирану. Затем обернулась и посмотрела на мужа. — Ты знаешь, что я тебя очень люблю, дороже тебя никого для меня нет… Также я очень ценю и уважаю твоё мнение. Но в этот раз я сделаю по-своему, ради нашего общего блага… Держи и пошли отсюда, — я протянула дракону свою корзинку с книжкой и монетками, — хочу вернуться в свою комнату побыстрее… Я что-то устала.
Ошарашенный Ароорамиран беспрекословно взял у меня корзину и направился прямиком в центр лабиринта. Я же молча последовала за ним, низко опустив голову, оставив Рэна одного.
— Зря ты так с ним, — пробормотал дракон, когда мы отошли с ним на приличное расстояние, — для нас, проклятых, найти себе пару — дар. Благословление небес и сразу всех богов. И я знаю, что значит этот дар найти… и потерять. Я понимаю, чего он страшится, и почему так сильно тебя оберегает…
— Я бы никогда так не поступила, — я тяжело вздохнула, — но… Он должен начать мне хоть немного доверять. Да, и девушек я хочу спасти… И скипетр, что сейчас хранится у Эргорамаара, нам нужен позарез. Как ты уже понял, всё это связано с одним пророчеством, в котором мы с эль’эрэн — главные действующие лица. А ещё, знаешь, в том пророчестве сказано про истинное доверие между нами. Но о каком доверии вообще может идти речь, если даже при том, что я права, он не хочет прислушаться к голосу своего разума?.. А какие ещё испытания нас с ним ждут дальше?
— В твоих словах есть рациональное зерно, маленькая женщина. Но ему нужно дать время.
— А если у нас его нет? — мы с Ароорамираном вместе, под недоуменным взглядом Нирии, вышли в центр и он, отдав мне мою книгу, поставил корзину на столик с другими. — Мы же не знаем, что уже завтра может с нами случиться… Уважаемая Нирия, не будете ли Вы так добры прислать ко мне служанок вечером? — я отвлеклась от разговора с драконом.
— Но ты же отказалась… — у распорядительницы глаза стали еще больше от моих слов. Конечно, два дня назад я с пеной у рта доказывала ей, что никто мне не нужен: и конкурс их, и служанки эти. И вот, я уже передумала. Ну что поделать, вот такая я непостоянная.
— Я изменила своё мнение, — я кивнула ей, попрощавшись, и, взяв дракона под руку, повела на выход.
— Так что я очень рассчитываю на твою помощь. Хоть и понимаю, что вы давно дружите и доверия у тебя к нему намного больше, чем ко мне… Но хоть ты-то признай, что если я отвлеку наследника, у нас будет больше шансов на положительный исход нашей авантюры, — я грустно улыбнулась, — а может, хоть тебе удастся его убедить… Раз не получилось у меня.
— Я попробую с ним поговорить, Аши. Но ничего гарантировать не могу. Потому что я его понимаю. — дракон вздохнул и остановился, когда мы вышли из проклятого лабиринта. — Хотя сейчас ты рассуждаешь более здраво чем он.
— Попытка не пытка — так говорили в моём мире. И уже за это я тебе благодарна. И… я не улечу сегодня, — отпустив его руку, я прижала к себе книгу и медленно побрела к себе в комнату.
Сказать, что я себя чувствовала отвратительно — ничего не сказать. Я не хотела спорить и ссориться с Рэном, но что мне было делать? Мне нужно, чтобы он мне доверял. Потому что я знала, что впереди нас ожидает что-то куда более серьезное, в чём ему придётся довериться мне, и это будет намного опаснее, чем фальшивое обручение с наследником.
Ладно, не время раскисать. Мы с мужем договоримся. Я верю, что всё у нас получится.
Глава 17
— Вот здесь мы можем распороть немного, и тогда и платье вид не потеряет, и Вам жать нигде не будет, — Алима, служанка которую прислала Нириа, была крайне исполнительной и разговорчивой молоденькой девушкой. Всё время, что она у меня провела, а это уже два часа, она без остановок болтала, когда я ей сказала, что не против послушать местные сплетни. Ну что сказать, слухов было много, и опять в большинстве мелькала, почему-то, моя персона. И чем я это заслужила?
Так, под её бормотание, мы выбрали мне подходящее для завтрашнего дня платье, и сейчас она размечала места, где нужно будет его подправить, чтобы завтра с ним не произошло того, что случилось с сиреневым на первом моем «конкурсе».
