— Лена, нам нужно поговорить.
От звука голоса Артема прямо за моей спиной я сбилась с шага и в полном недоумении обернулась. Надо же, какой настойчивый. И очень, просто до невозможности странный. Была бы я помоложе, постройнее, побездетней и побезмужнее, — решила бы, что он ко мне клеится. Но у меня муж, двое детей и целлюлит, а зеркало утром отразило уставшую от быта женщину, которой давно пора к парикмахеру. Я, конечно, как и все представительницы моего пола люблю помечтать, но на такие вещи смотрю трезво и не готова признать, что этот красивый, спортивный и самый успешный из всех мужчин, которых я знаю, вдруг воспылал ко мне романтическими чувствами.
— И о чем же? — Я с подозрительным прищуром наблюдала за приближением Артема и прислушивалась к себе. Внутри боролись два противоположных чувства — любопытство и то самое волнение, проявляющееся сейчас желанием сорваться с места и сбежать. Что за чушь? Даже представить смешно бегущую по лесу меня. В последний раз спортивное рвение я демонстрировала на уроках физры в школе, а после бегала только за маршрутками.
— О происшествии в аквапарке.
— Так вы извиниться хотите? — с облегчением улыбнулась я, а Артем вдруг остановился и словно подавился воздухом. — Что с вами? Вам плохо?
Не раздумывая долго, я подскочила к нему и похлопала по спине ладошкой. Сто раз так делала детям и точно знаю, как не навредить и помочь справиться с комком в горле.
— Все нормально?
Меня обожгло ответным взглядом темных глаз, что, вместе с затянувшимся молчанием, навело на нехорошие мысли. Этот взгляд мне, как взрослой женщине, слишком хорошо знаком. Так смотрит Паша, когда собирается исполнить супружеский долг, и я вот никак не ожидала увидеть такое же выражение лица у Артема.
Внезапная догадка выстудила арктическим холодом все внутренности. Мне стало страшно, очень страшно, но я не могла не проверить ее — протянула дрожащие пальцы и обхватила ими горячее запястье Артема. Он вздрогнул, напрягся, сделал движение, словно хотел стряхнуть с себя мое прикосновение, либо же, наоборот, притянуть — ближе, а я закрыла глаза и все поняла.
Ощущение его кожи под подушечками пальцев, звуки взволнованного дыхания, запах. Это был он.
— Лена… - тихий хриплый выдох над ухом заставил отпрянуть.
Я отпрыгнула от напряжённого мужчины. Оглянулась по сторонам, глубоко сожалея о решении прогуляться в одиночестве.
— Не бойся меня, я ничего тебе не сделаю.
Несмотря на чудовищность ситуации, я нашла, что ответить ему, хоть и понимала — рискую.
— Не бояться? После того, как вы меня укусили?
Артема мои слова взволновали. Он нервно облизнулся, взъерошил темные волосы на затылке, посмотрел виновато.
— Я объясню..
— Не нужно. — Я подняла ладони вверх, останавливая его. — Давайте просто забудем, пожалуйста, и разойдемся.
Я правда была готова к этому, несмотря на абсурдность происходящего. Я даже не буду спрашивать, зачем ему понадобилось нападать на меня. Пусть его, мягко сказать, странные наклонности, останутся для всех тайной. Мало ли мужчин, получающих удовольствие от испуга девушек. Но больше я принимать участия в этом не хочу, и уверена — такой симпатичный и, главное, состоятельный мужчина без труда найдет себе подходящую девушку. Пусть пугают друг друга, связывают и делают все, что в голову придет, только без меня, пожалуйста.
— Нет, Лена, мы не разойдемся.
Черт…
****
Происходящее было очень странным, и у меня уже закончились идеи, чтобы объяснить поведение Артема. Все указывало на его зацикленную симпатию ко мне, но это же бред! Я простая, прости Господи, семейная тетка, одна из многих тысяч в этом городе. Из таких, как я, состоит очередь к колбасному прилавку на рынке, такие как я, тяжело бредут к остановке трамвая с полными авоськами продуктов. Мы водим детей к врачу, убираем дом без помощи прислуги, гладим белье и варим борщи.
А теперь, давайте честно, — часто ли такие замороченные бытом и семейными проблемами женщины становятся предметом воздыханий для успешных молодых мужчин? Можно даже не напрягаться, — никогда. Будьте уверены, если возле меня остановится машина с предложением подвезти, то это будет значить только одно — за моей спиной стоит молоденькая улыбчивая прелестница. Или водитель окажется соседом, сжалившимся над недотепой с тяжёлой сумкой. Хотя кого я обманываю? Соседи никогда мне не предлагали помощь, это я так рассуждаю, в общем.
Артем не заставил долго мучиться размышлениями, хотя то, что он сказал, от неожиданности вогнало в секундный ступор.
— Ты веришь в любовь с первого взгляда?
Вопрос, конечно, интересно прозвучал, в том плане, что от малознакомого человека такое не часто услышишь, но он настолько простой для меня, что даже думать не пришлось.
— Я вообще в любовь не верю.
Кажется такого ответа главный человек комбината не ожидал. Очень уж глаза у него стали выразительными после него. Но мне не привыкать, я этих глаз насмотрелась со своего подросткового возраста предостаточно. Именно тогда, в семнадцать лет, пережив очень болезненную первую влюблённость, я раз и навсегда решила для себя не полагаться на бесполезную химию между двумя людьми, и выбирать себе спутника жизни головой, а не сердцем. Отличный, кстати, метод, всем рекомендую. Какая бы ни была "химия" в начале отношений, она рано или поздно испарится без следа, а разумно выбранные заранее качества партнёра останутся.
— Извини, я не совсем понял… Ты же живёшь с мужем. Ты его не любишь?
Не думаю, что этот вопрос стоит обсуждать со странноватым Артёмом, но у него был вид человека, решившего добиться правды, поэтому я пошла по лёгкому пути.
— Люблю. Но не безумной любовью, от которой люди мучаются, а другой, спокойной.
Артем сосредоточенно хмурился, что-то обдумывая, а внутри моей головы размеренно тарахтел трактор.
— Интересно… И как это сочетается с твоей убежденностью в отсутствии любви как таковой?
— Нормально сочетается. Я не верю в изначальную любовь, когда двое встречают друг друга и понимают, что жить порознь больше не могут. Бурные романы интересно наблюдать со стороны, а вот оказаться в них — кошмар. Знаете, сколько раз я становилась свидетелем феерии чувств подруг? Ревность, слезы, "я жить без него не могу", убью Лерку-Настьку-Таньку, чтобы даже не смотрели в его сторону, а потом — он мне изменил, жизнь закончена, все козлы и далее по тексту. Проходит месяц, появляется новый объект "любви", и страдашки начинаются заново. Это и есть любовь? — Я повернула голову к Артёму. — Вы тоже так думаете?
— Нет, то, что ты описала — это не любовь, здесь я с тобой согласен и тоже не понимаю такого. Но у тебя же не так?
Настойчивый интерес к моему личному и сокровенному тяготил, но, раз я начала говорить, значит, должна закончить и закрыть эту тему.
— Нет, у меня не так. Своего мужа я выбирала не эмоциями, а умом. Я видела его недостатки и достоинства, ничего себе не додумывала и не приукрашала… Он мне нравился внешне и на тот момент этого было достаточно. Я не обманывала его, не клялась в неземной любви, но он всегда знал, что я его не предам. Любовь пришла позже, когда я полностью узнала его, стала матерью его детей. И я по-прежнему не собираюсь его предавать.
Я, как хорошая ученица Андрейкиного психолога, говорила твердо, четко, без намеков и ужимок, чтобы до Пашиного начальства дошло все правильно и, желательно, с первого раза.
И до него дошло, правда, кажется не то, что я желала донести — глаза Артема загорелись подозрительным азартом, я бы даже сказала — самодовольством.
— Ты невероятная. — Безапелляционный восторг в его голосе окончательно убедил меня — не понял, и от этого я мысленно застонала.
Надо же было так вляпаться! Причем, на ровном месте, безо всякого моего желания.
Артем смотрел все с тем же восторгом, а я неожиданно покраснела. Так и хотелось со злостью воскликнуть — да что же вам нужно? Чего прицепились-то ко мне? Объяснила все, по полочкам разложила, а он стоит, улыбается…
