— Сами вы… невероятный, — буркнула, наконец, я, отвернулась и пошла своей дорогой, не особо, впрочем, рассчитывая на одиночество.
Так и есть, прилипала потопал следом. Первые несколько минут я утешала себя тем, что он хотя бы молчит, так как понимала — тема, поднятая им, мне, скорее всего, не понравится. Не зря же он спрашивал о любви, узнавал о моих чувствах к мужу и обзывался невероятной. А ещё смотрел многообещающе. И это я ещё не берусь разбирать нашу первую встречу в лесу, когда он прижимался и кусался.
— Лен… Мы можем ненадолго присесть, поговорить?
Ну вот, недолго счастье длилось… Нет, с этим пора заканчивать! Не дай Бог, увидит кто или Паша навстречу выйдет, а мы тут… прогуливаемся. И, вроде, ничего такого, но я прекрасно знаю людей и их способность додумывать лишнее, поэтому послушно остановилась, но не дала Артёму начать говорить первым.
— Послушайте… Артем… Вы… вы, вроде, неплохой человек. Умный, внешне симпатичный… Комбинат у вас вон какой… градообразующий. Это я к тому, что возможностей у вас масса. И девушек набежит толпа, я уверена, сразу, как позовете. А мне эти ваши взгляды и разговоры про любовь не очень заходят, уж извините. Не нужно, Артем.
— Что не нужно?
— Ничего не нужно, — я опять посмотрела в его темные глаза и поразилась тому, с какой печалью они встречали мои запальчивые слова.
— Ты ничего не понимаешь..
— Это вы, кажется, не понимаете. Хотя… Знаете, вы правы! Я действительно не понимаю причины, по которой вы меня преследуете. У меня муж, — ваш подчиненный, между прочим! У меня двое маленьких детей, в конце концов! А вы! Вы переходите все границы приличия. Извините, но что бы вы там не собирались мне предложить, — я не согласна!
— Это не предложение.
Глава 6
"Ты мне все равно не поверишь, но я хочу, чтобы ты знала правду. Пообещай мне только одно — о том, что я сейчас расскажу, не должен знать никто."
Раз за разом я прокручивала в голове эту фразу, после которой Артем поведал мне абсолютно невероятный, но очень интересный рассказ об оборотнях.
И я отчего-то послушно его выслушала от начала до конца и даже задала несколько уточняющих вопросов, когда он замолчал и вопросительно посмотрел, ожидая реакции.
Ну какая у меня могла быть реакция? Читать я любила всегда, люблю и сейчас, причем сфера моих вкусов очень разнообразна — здесь и ироничные детективы, и бульварные романы, и любимый Чехов, и модные современники. И, конечно, фэнтези, захватившее мир в целом и меня в частности. Эльфы, драконы, гномы, вампиры, ведьмы, ну и оборотни. О последних я знала из тех же книг и фильмов много разного, так что и сама могла рассказать Артёму кое-что.
Но говорил он, а я с трудом удерживала челюсть на месте и слушала, слушала, слушала…
Для начала Артем представился альфой стаи оборотней, на что я рассеянно кивнула, но секундой позже, когда до перегруженного сегодняшним днём мозга дошел смысл его слов, я споткнулась на ровном месте и почувствовала теплые пальцы на своем локте — новоявленный альфа заботливо поддержал меня. Темные глаза беспокойно прошлись по моему лицу в поисках признаков недоверия, а я почему-то вспомнила его укус.
— Точно оборотень? Не вампир? — Уже задав свой глупый уточняющий вопрос, я поняла, что, кажется, перечитала книг и пересмотрела фильмов.
— Вампир? — Артем выглядел таким обескураженным, что я с трудом сдержала усмешку. — Почему вампир?
— Ты меня за шею укусил, — пожала плечами я, а Артем в ответ нервно дёрнул уголком рта и тяжело сглотнул.
— Нет, это другое… Очень сложно объяснить… Но я рад, что ты так хорошо держишься.
Ага, хорошо. Знал бы ты, как пуста сейчас моя бедная голова и как просты помыслы. Мне бы поесть сладкого, да поспать, и чтобы никто не трогал хотя бы полчасика. Так что, вещай "альфа", и не забывай двигать ногами в сторону базы. А я послушаю, раз другого способа отделаться от тебя нет.
Послушать, кстати, было что, особенно в части нападения на меня в лесу.
— Мне нужно извиниться за тот укус и за произошедшее. На самом деле оборотни так не делают, но у меня не было другого выхода. Мой волк почувствовал в тебе свою пару и сходил с ума от невозможности немедленно связать нас.
Я нахмурились, настороженно посмотрела на серьезного Артема и прибавила шаг. Он собирался связать меня? Мамочки!
— Я чувствую твой страх. Я тебя напугал?
Я мотнула головой, стараясь не смотреть в его сторону. Артем грустно вздохнул.
— Напугал. Лен, ты не должна меня бояться. Ты моя пара, я не могу навредить тебе.
Я машинально потянулась рукой к зажившей шее, и сразу же отдернула пальцы, услышав:
— Это другое. Вынужденная мера, чтобы успокоить волка и показать другим оборотням, что ты занята, у тебя есть пара.
Я хоть и собиралась отмолчаться, после этого странного заявления не выдержала — подняла руку, растопырила пальцы и продемонстрировала обручальное кольцо.
— Все и так знают, что я замужем.
— Лена! — Артем так сильно и вымученно выдохнул, что от движения воздуха у меня зашевелились волосы на макушке. — Посмотри на меня, пожалуйста
Я прикинула расстояние до ближайших домиков и с тоской подумала, что вряд ли преодолею оставшиеся триста метров быстрее лёгкого и спортивного Артема. Ладно, придется узнать, чего он там еще придумал.
Артем, напряжённый и торжественный до невозможности, смотрел проникновенно и строго. Волновался, по всей видимости, и своим прожигающим взглядом заставлял тревожиться и меня.
— Лена, то, что ты замужем ничего не меняет.
Я терялась в догадках, но терпеливо ждала продолжения, так как то, что упорно лезло в голову никак не могло быть правдой. Вот просто никак!
— Ты МОЯ пара. И этого никак не изменить. Это нужно просто принять.
Дождалась. Невероятная мысль подтвердилась и отозвалась дрожью рук и слабостью коленей.
— Не говори сейчас ничего. Я все понимаю и, поверь, если бы я мог как-то иначе сообщить тебе это, — я бы так и поступил. — Теплые ладони легли на мои плечи и невесомо погладили, успокаивая.
— Я не понимаю… — от растерянности я не знала о чем говорить с человеком, так легко подвинувшим мой десятилетний брак. — О чем вы? Я не могу быть вашей парой, у меня муж есть..
— Я знаю. — К рукам на плечах добавился мимолётный поцелуй в лоб, и это оказалось последней каплей, — я с силой оттолкнула наглого мужчину, возомнившего невесть что. Видимо, было ошибкой слушать его бредни и поддерживать разговор. Он совершенно запутался в своих фантазиях и бессовестно втянул меня в них.
— Извините, — всё-таки решила извиниться я перед Пашиным начальством, хотя, на мой взгляд, это ему нужно было делать, а не мне. — Мне пора.
Артем, слава Богу, больше не пытался приблизиться и дотронуться до меня, но смотрел так, что мне стало жарко и страшно. За себя, за Пашу, за нашу семьи и детей. Не должен посторонний мужчина так смотреть на чужую женщину.
— Я дам тебе время свыкнуться с этой мыслью. Только помни — никто не должен знать об оборотнях.
Я ничего не ответила на это, быстрым шагом преодолела оставшееся расстояние до ближайшей аллеи, прошла по брусчатке между высоких хвойников, спустилась по ступенькам к нашему домику и тут же взобралась по пристроенной лестнице на балкон второго этажа.
Моих ещё не было, дом заперт, ключи у Паши, а здесь можно было спокойно посидеть и подождать семью с прогулки. Заодно и обдумать сложившуюся ситуацию.
"Ты мне все равно не поверишь, но я должен открыть тебе правду.."
*****
К возвращению семьи я успела изрядно извести себя бесполезными размышлениями об Артёме и мотивах его поступков. Так и не придумав ничего толкового, кроме очевидного психического расстройства у мужчины, я решила сходить в четвертый корпус, где на первом этаже в башкирском кафе купила вафельные трубочки с вареной сгущенкой и, довольная предстоящим чаепитием, вернулась к домику. Тут и мои любимые подошли. С тремя букетами цветов, счастливые и оживленные, они обступили меня, затормошили, зацеловали и одарили лесными васильками.
