обеспокоен. Нервный какой-то.
– Ты поняла, Шелли?
– Д-да, – промямлила я.
– Вот и прекрасно, – буркнул Делакруа, – ослушаешься, будешь наказана.
– Отшлёпаешь? – фыркнула я и закрыла сразу же рот.
С каких это пор я стала такой разговорчивой?
Ксавье посмотрел мне в глаза. Я замерла от его взгляда полного желания. В горле пересохло.
– Оттрахаю. Прямо на месте совершения ошибки, – хрипло пропел он и отвернулся.
Я съёжилась. Да, наказание ещё то… И мне, действительно, стоит бояться.
Не зная, что ждёт меня впереди, я теребила подол сарафана. Страшно? От неизвестности всегда страшно. Несмотря на радость поездки, поджилки тряслись от предстоящего мероприятия. Я толком не знала, кто будет на приёме, кого мне нужно будет «пасти», как себя вести среди бомонда Парижа?
И самое важное… Разрешит ли Ксавье повидаться с мамой. Как ни крути, мне нужно было её увидеть, посмотреть как там Арман. Увериться, что мои деньги помогают им. Да, я малодушная. Слишком, чёрт возьми, добрая. И это всю жизнь играет против меня.
– О чём задумалась? – внезапно поинтересовался Делакруа.
– О потреблении, – пожала плечами, – о том, что из-за моего характера все мной пользуются и им это нравится.
– А тебе это нравится?
Мужчина неотрывно смотрел на дорогу, но я видела, как его кулаки сжались.
– В том то и смысл, – горько усмехнулась, – Что мои чувства не имеют значения.
– Ты не права, – пробормотал он.
Я удивилась словам, но предпочла их не комментировать. Пусть думает, что не расслышала. Ведь, вероятно, Ксавье сказал это для себя. Тем более, к чему врать, что мои эмоции имеют ценность?
Я смотрела на меняющийся пейзаж, время от времени считала мелькающие деревья. И не заметила, как глаза закрылись, и я погрузилась в сладкую дорожную дрёму.
Некоторое время спустя
– Шелли, мы приехали.
Я почувствовала, как чья-то ладонь провела по щеке, как губы коснулись лба. Открыла глаза и сфокусировала взгляд.
– Уже?
Голос хрипел, и до сих пор не могла понять, где я собственно. Ксавье хищно улыбнулся.
– Ты проспала чуть больше часа. А сейчас мы приехали ко мне на квартиру.
Туда, где он меня отымел? Лишил невинности?
На глаза навернулись слёзы.
– Шарлотта, будь добра, уволь меня от истерик. Выходи из машины, и идём домой. Экономка как раз прибралась и приготовила обед. Отдохнём и поедем по магазинам. У меня тоже нет маскарадного костюма.
Вытерев слёзы, вышла из автомобиля и сильно хлопнула дверью. На это Ксавье лишь закатил глаза.
– Совсем ещё ребёнок.
– Значит, ты педофил, – процедила, сквозь зубы.
В последнее время меня всё больше стала раздражать снисходительность к себе. И это помимо помыкания, использования в собственных целях.
Мне надоело чувствовать себя предметом роскоши, хотя нет. Не роскоши. Ведь я всего лишь грёбанный товар.
Делакруа обошёл машину и взял меня за руку.
– Не нужно меня раздражать. Ты знаешь последствия, – прорычал он мне в лицо.
Ещё бы не знать… У этого мужчины всё сводится к одному – к сексу.
Через десять минут я уже сидела за обеденным столом. Красивая кухня, вид из окна… И кто бы знал, как я всё это ненавидела. Как вспомню, свой первый раз, так сердце начинает болеть. Сама виновата. Не видела другого выхода и не вижу. Сама позволила ему взять себя, сама заключила сделку. Так что, заслужила то, что имею.
Ксавье поставил передо мной тарелку с супом. Я взяла ложку и зачерпнула жидкость. Поднесла ко рту и подула.
– Ешь, не горячее, – проговорил Делакруа.
Посмотрела на него и засунула ложку в рот, проглатывая суп. Куринный, с зеленью и пересоленный. Экономка? А может, ещё одна содержанка?
– Маргарет не сильна в кулинарии, но вполне терпимо. Она готовит редко.
Прикусила губы. Он как будто бы прочитал мои мысли.
Молча, доела суп, и отодвинула тарелку.
– Могу я освежиться после дороги? – робко спросила я, исподлобья наблюдая за Ксавье.
Он, кивнул.
– Через час будь готова. Завтра приём и у нас полно дел.
Хмыкнула. Развернулась и ушла. Я и так знала, что мы едем по магазинам. Неужели Делакруа думает, что я буду нежиться в пене полдня?
Я вошла в ту самую комнату, в которой всё произошло. В глазах появились слёзы от воспоминаний. Не так я планировала жить. Я всего лишь хотела быть счастливой. Получить учёную степень, устроиться на работу, выйти по любви замуж и родить парочку детишек. А что в итоге? Я личная шлюшка владельца борделя и вероятно, бандита. Ни образования, ни любви, ни счастья… Лишь пучина неприятия и обречения.
Мы на многое идём ради семьи, но оглядываясь назад, понимаем, что семья этого не ценит. Но в свою очередь, продолжаем горбиться, чтобы сделать лучше. Но только не себе.
Я разделась и аккуратно сложила одежду на постель. Уже в ванне зашла в душевую кабинку и подставила тело под тёплую воду. Она смыла с меня дорожный налёт пыли и дала мне вздохнуть полной грудью.
Через полчаса я сидела внизу, на шикарном диване чёрного цвета закинув ногу на ногу. Ксавье спускался по лестнице, на ходу затягивая галстук на шее. Так и хотелось посильнее затянуть.
– Не думал, что ты так быстро, – улыбнулся мужчина.
– Так получилось.
Мужчина подошёл ко мне и протянул руку.
– Идём.
Я подозрительно посмотрела на него. И встала с дивана, вложив ладонь в его руку.
Она была тёплая, большая, крепкая.
Мы вышли на улицу и сели в машину. Ехали недолго, примерно час. Делакруа остановил у торгового центра «Les Quatre Temps». Это было красивое здание с модными бутиками. Один раз я ездила сюда с однокурсницей. Красиво, дорого и не позволительно для меня. Элисон, моя на тот момент подруга, накупила кучу платьев, потратив значительную сумму с кредитки отца. Мне же оставалось быть просто невзрачной девушкой с деньгами только на проезд. Выйдя из машины, посмотрела на небо. Кристально чистое, оно будто бы сияло.
– У нас максимум два часа, – отрезал Ксавье.
Я промолчала. А что я могу сказать по этому поводу? Что мне времени мало. Да и вообще, не люблю по магазинам ходить. Да и красота наряда для меня не имела значимости. Лишь предстоящий приём и лишь деньги. Мы зашли в центр, поднялись на верхний этаж. Яркость красок привлекла моё внимание. На витринах красовались манекены в модных вещах. Девушки ходили из одного бутика в другой с горой сумок известных брендов.
– Нам нужно придумать образ, – раздался голос мужчины, – ты не должна выделяться, но и не должна быть серой мышью.
«Серая мышь» – какое точное определение. Не знала,
