– благодарно улыбается женщина и протягивает руку: – Галя. Можете обращаться ко мне по имени.
– Зефира, – представляюсь, и мы меняемся телефонами.
Выхожу из гостиницы для животных и по-новому смотрю на Руслана. Тот нервно улыбается:
– Как прошло?
– Галя сказала, что пёс уже ненадолго поднимается на лапы, – сообщаю мужчине. – Скоро с ним будет можно гулять. Я попросила сообщить, когда это будет. Хочу помочь. Если хотите, присоединяйтесь к нам…
– Мне пора на тренировку, – перебивает он и сухо кивает. – До встречи.
– Не забудьте, что обещали прийти на сеанс! – кричу ему вслед. – Буду ждать вас завтра в массажном кабинете.
Иду домой, пританцовывая, в отличном расположении духа. Шутер встречает меня в коридоре и от радости делает лужу, но даже это не портит настроения. Всё равно мы гуляем с ним и играем, а после заходим в магазин, где я покупаю вкусняшку для своего щенка и для пса, спасённого Аскеровым.
Теперь сомнений в том, кто позаботился о похоронах одинокой старушки, не остаётся.
– Он такой добрый, – шепчу Шутеру и ласково тереблю его за уши. – Кто бы мог подумать?
Забегаем с Шутером в аптеку, а затем поднимаемся на пятый этаж. Безошибочно угадываю, где живёт Аскеров, и вешаю на ручку новенькой двери чёрный пакет. Мне очень хочется порадовать и отблагодарить мужчину за своё отличное настроение. И я надеюсь подарить ему немного спокойствия. Просто так! Потому что Руслан хороший человек.
Вернувшись домой, мою щенка, а Шутер звонко тявкает и, щёлкая челюстями, ловит струи воды. Вытираю собаку полотенцем, выпускаю из ванной, потом принимаю душ сама… Стоило намылиться, как внезапно вспоминаю, что не убрала дорогие кроссовки, и в ужасе выскакиваю в коридор.
Разумеется, щенок решил, что это подарок ему, и уже схватил один.
– Фу! – завернувшись в полотенце, бегаю за Шутером по всей квартире. – Отдай, а то вкусняшку не дам!
И тут раздаётся звонок в дверь. Внезапно поскальзываюсь на пене и шлёпаюсь на пол. Шутер подбегает и, отпустив кроссовок, высовывает язык и машет хвостом, думая, что это игра. Я же слышу голос Аскерова:
– Зефира, откройте! Я знаю, что вы дома!
– Ну почему именно сейчас? – со стоном подхватываю кроссовок и запихиваю его в ящик. Приоткрываю дверь, смотрю в щёлочку: – Чего вам?
– Это вы принесли? – Он показывает чёрный пакет. – Зачем?
– Чтобы вы хорошо высыпались. Наденьте беруши, и вас не потревожит лай даже целой своры собак. Маска для глаз и лавандовое масло в подарок. Простите, если это всё…
– Погодите, – он хватает дверь, и я сильнее сжимаю полотенце на груди. – Я хотел сказать… Спасибо за сегодня.
– Вам спасибо, – пытаюсь закрыться. – До завтра.
– Стойте…
– Да что ещё?
– Я бегаю по утрам, – выпаливает он. – Хотите со мной?
Столбенею. Бегать? Я? Серьёзно?! Стоит представить, как это будет смотреться со стороны, немею от ужаса.
– Вот и хорошо, – понимая моё молчание по-своему, улыбается Аскеров и машет пакетом. – Ещё раз спасибо.
Убегает по лестнице, а я запоздало спохватываюсь и кричу:
– Э… Нет! Я не могу…
Но, кажется, Рус уже в своей квартире и не слышит.
Глава 17. Это ещё цветочки или селёдки в бочке
Глава 17. Это ещё цветочки или селёдки в бочке
– Бегать? – изумляется Тоня. – А тебе можно?
Киваю и, прижимая телефон плечом к уху, продолжаю нарезать салат.
– Можно, но я не люблю. Я даже в школе на физру не ходила!
– Помню, – смеётся она. – Придумывала тысячу причин прогулять урок. Мы с девочками думали, что ты писательницей станешь! Ведь физрук искренне верил всем твоим сказкам… Но, может, попробуешь? Не каждый день чемпион страны предлагает побегать с ним. Этот Рус, скажи, симпатичный?
– Даже слишком, – вздыхаю, размышляя, добавить в салат майонез или же давиться пресным йогуртом. Посматриваю на холодильник, где до сих пор висит противная надпись, и выбираю последнее. – Выше меня на голову, широкоплечий и мускулистый. В общем, идеал!
– Ну? – подначивает подруга.
– А теперь представь, как рядом с этой живой рекламой здорового образа жизни бегу я, потрясая воображение окружающих своими объёмами. Я даже за автобусом не спешу, чтобы случайно не нанести кому-нибудь психологическую травму, а ты предлагаешь с разбегу ошеломить моего работодателя?!
– А что? – не сдаётся Тоня. – Сама говорила, что он глаз от твоей груди не отрывает. Может, ты удивишься, но некоторым мужчинам очень нравится, когда есть, за что подержаться.
– Не тот случай, – не питая иллюзий, вздыхаю я. – Он не на свидание меня приглашал, а бегать по утрам. Что это значит? Намёк на то, что мне нужно похудеть.
Пробую салат и кривлюсь. Кажется, йогурт испортился, хотя по сроку годности должно быть всё в порядке. В итоге мой ужин летит в помойку.
– Чем и собираюсь заняться.
– Не вздумай! – возмущается подруга. – У тебя очень гармоничная фигура, Зефирка!
– Ага, – иронично фыркаю я. – Гармоничная такая Годзилла! Так меня на работе прозвали…
– Что?! – мгновенно вскипает подруга. – Да я им… Ну, всё! Я приеду к тебе завтра в обед.
– Не нужно, – пугаюсь я.
Тоня довольно меланхоличная, но если её вывести из себя, то остановить её можно лишь с помощью убойной дозы успокоительного. В теории, потому что до сих пор не нашлось ни одного ненормального, решившегося встать у Антонины на пути. Всё же связываться с медалисткой по тяжёлой атлетике чревато не менее тяжёлыми последствиями.
– У тебя самой тренировки, – ласково убеждаю её отступить. – А у меня завтра очень напряжённый день.
– Думаешь, я устрою на твоей работе скандал? – иронично хмыкает она. – Хорошего же ты мнения о подруге!
– Извини, – радуюсь, что Тоня быстро остыла.
– Извиняю. Но всё равно приду. Хочу проверить домашнее задание, поэтому возьми с собой книгу. Ты же уделяешь ей время каждый день?
– Да. Но…
– До завтра!
Вздыхаю и ставлю телефон на зарядку. Смотрю несколько секунд, колеблясь, как мне увильнуть от утренней «зарядки» с чемпионом. Может, сказаться больной? Не сработает, мы же работаем вместе, ещё посадит на больничный. Сослаться на
