— Я не хочу, чтобы ты каким-нибудь неосторожным действием привлекла внимание к нашим отношениям. Мы будем на вечеринке врозь. Если твои подруги спросят, где ты была, скажи, что тебе пришлось вернуться домой, чтобы переодеться. Договорились?
— Угу.
— Когда все закончится, я сам найду тебя. Иди, — он подтолкнул ее к двери. — Я приду через несколько минут…
— Кажется, все прошло гладко, — робко прошептала Карли подошедшему преподавателю, когда актовый зал почти опустел.
— Не сомневайся, — проговорил Лоренцо. — Считай это своим триумфом, — великодушно разрешил он. — Для меня же важно то, что очередное вынужденное мероприятие позади. Мы уложились в бюджет, не произошло ничего из ряда вон выходящего, почетные гости тоже, как мне показалось, остались довольны… По-моему, где-то еще был десерт. Я проголодался, — повлек ее к столам Лоренцо, когда они остались совершенно одни.
— Думаешь, стоит перекусить?
— Уверен… Ты заметила, как парни на тебя пялились?
— Думаешь, им понравилось мое платье?
— Думаю, им понравилась ты, красотка. Могу заявить со всей ответственностью: этим вечером ты была самой обольстительной.
— Приятно слышать, — кокетливо произнесла Карли, отправляя в рот миниатюрное пирожное.
— Отрежь мне того тортика, — указал Лоренцо.
— Зеленого? — удивилась Карли.
— Фисташкового, — поправил ее он. — Мне кажется, ты не слишком радуешься столь удачному разрешению дела.
— Что ты имеешь в виду? — осведомилась она.
— Организованную тобой вечеринку.
— Вероятно, другие впечатления вытеснили радость по этому поводу, — предположила девушка и игриво улыбнулась ему.
— Спасибо тебе за работу, Карли. Я внесу в твое личное дело запись об удачно проведенном ежегодном праздничном мероприятии.
— Спасибо, профессор, — церемонно поблагодарила его Карли, накидываясь на очередное пирожное. — И что теперь?
— В каком смысле? Учись дальше. Жизнь вызов подкинет. Главное, не дрейфь, и все у тебя получится, — шутливо напутствовал ее Лоренцо.
— Как романтично, — съязвила Карли.
— Хочешь романтики — пойдем домой.
— Домой?
— Да, ко мне домой, — конкретизировал свое предложение профессор Доменико.
Еще на пороге спальни они поспешили избавиться от всей одежды.
— Теперь в постель. Она у меня большая, — похвалился хозяин дома. — Используем каждый дюйм.
— Я уж точно использую каждый дюйм… тебя, — дерзко бросила девушка.
— Какие непристойности, леди! Вы меня заводите… — и он принялся провокационно поддразнивать ее поцелуями.
— Действительно большая, — оценила Карли его постель, вольно раскинувшись и полностью предоставив себя его утехам.
Он поднес руку к ее бедрам и улыбнулся:
— Получено сообщение.
— Ты торопишься, — упрекнула его Карли.
— Разве? — удивился он. — В прошлый раз ты подстегивала меня своими каблучками.
— Это было в прошлый раз, — проговорила она, капризничая. — Сейчас я хочу медленно.
— С одним условием, Карли…
— Говори, — заинтересовалась она новой игрой, возбуждаясь.
— Я буду делать это медленно, а ты опишешь все, что чувствуешь… Без купюр.
— Давай, — оживленно отозвалась Карли, пристраиваясь под него.
— Ты очень… очень ненасытная девочка.
— Звучит как комплимент, — шаловливо заметила она.
Условие было выполнено. Она шептала ему о том, как сила его вторжения отдается глухими импульсами в отяжелевшей труди и занимается стонами в горле, как разливается и закипает кровь, как томятся и напрягаются жилы, как где-то внутри концентрируется вулканическая энергия, как подступает заветный миг и все копимые от века страсти выплескиваются на поверхность.
— Я хочу еще! — потребовала Карли, вонзившись в него губами.
— Получишь, но не сейчас. Остынь немного, — распорядился Лоренцо.
— Ну же, — исходила она нетерпением.
— Когда я буду готов, Карли…
— Ты будешь готов сейчас же, — улыбнулась она и села поверх, осторожно приводя угрозу в действие.
Лоренцо неторопливо водил ладонями по ее вспотевшим бедрам и ягодицам.
— Я подзаряжаюсь от твоих батареек, — признался он.
— Я это заметила, — удовлетворенно проговорила Карли, бурно наслаждаясь их слиянием.
— Шоколад и шампанское, — коротко предложил Лоренцо, поднырнув под ее огненную гриву.
— Чудесно, — обессиленно произнесла она.
— Не холодно? — вернувшись с подносом, спросил он у распластавшейся на постели нагой девушки.
— Во мне все кипит. Ты великолепен, Лоренцо!
— Ты слишком добра ко мне, — лукаво отозвался он. — Не хочешь в душ?
— Не так-то просто нам будет отмыться после этих грязных танцев, — заметила Карли.
— Тебя потянуло на непристойные ремарки, — слегка упрекнул ее Лоренцо, игриво шлепнув по ягодице. — Почти своим вниманием это изумительное миндальное печенье.
— За что мне все эти искушения, — кокетливо посетовала она, отведывая рекомендованное угощение.
— За отличную работу, мисс Тейт. Ты потрудилась на славу, за это полагается вознаграждение, — объявил он.
— Уж и не знаю, какие именно труды так поощряются… Моя организационная деятельность или, может быть, мои акробатические способности?
— За успехи в акробатике я с радостью награжу тебя новым вызовом, — интимно пробормотал он, стиснув разгоряченную любовницу.
— Я думала, ты нуждаешься в тайм-ауте.
— Я тоже так думал, — отозвался он, убирая поднос с постели. — Сейчас… только расчистим плацдарм и убедимся, как мы оба были неправы.
Настал решающий день перед главным событием года, когда комиссия из авторитетных юристов — педагогов и практиков — в результате собеседования с потенциальными претендентами должна была отобрать студентов по программе обмена.
Карли Тейт готовилась к этому свершению ответственнее, чем к чему-либо прежде. С ночи памятной вечеринки она не виделась с Лоренцо, не разговаривала с ним. Она хоть и чувствовала себя безумно в него влюбленной, но нашла в себе силы отложить эти переживания на потом, до времени, когда сможет гордиться своими успехами.
Возможность отправиться за океан Карли сопрягала с шансом настоящего карьерного прорыва, она видела в этом отличное подспорье для международной юридической карьеры. И была уверена, что ее преподаватель, наставник и любовник окажется в числе призванных провести финальное решающее испытание. Она надеялась, что его авторитет окажет положительное влияние на итоги ее собеседования.
